– хотелось хоть немного сохранить эту непринуждённую атмосферу. - Правда, ещё нужно завершить кое-какие дела...
- О, не переживайте, - ответили мне. - Ужин начнётся только через полчаса.
Кивнув собравшимся, я сделал знак Эмилю следовать за собой и вышел на улицу.
- Сирис, что за дела? - спросил мой ученик, когда мы завернули за угол дома.
- Проверка информации.
Со всех концов города ко мне кинулись мои полупрозрачные слуги и через пару секунд нас окружила стая огромных волкодавов, выжидающе смотря на меня.
Я подошёл к ближнему и положил тому руки на голову.
Эмиль.
Сирис как-то по особенному свистнул, и вдруг из-за ближайшего угла показалось вчерашнее полупрозрачное существо. Мне так и не удалось распознать момент, когда оно оказалось рядом с нами.
Но пока моё внимание было поглощено одним волкодавом, возле моего Наставника уже выстроились остальные зверюги.
Он подошёл к ближайшей из них и, положив ей ладони на голову, замер.
Вдруг глаза этой псины и моего Наставника заволокла белёсая пелена, которая, я даже дёрнуться не успел, почти сразу спала.
Сирис подошёл к каждому созданию, что неподвижно стояло перед ним, и в точности повторил проделанную операцию.
Закончив с последним, он что-то тихо проговорил, и стая так же бесшумно, как появилась, исчезла.
- Сирис, что это было? - наконец решился прервать тишину я.
- Посмотрел, что происходило в городе, - задумчиво отозвались мне.
- Как это? - не понял я. - Ты что, прочёл их воспоминания?
- Скорее основные ощущения, - нахмурившись, сказал мой Наставник.
- Кто-то приходил? - предположил я, глядя на его обеспокоенное выражение лица.
- Нет, это-то и странно, - вздохнул он, переводя на меня взгляд. - Ничего. Никто даже не приближался к городу: ни днём, ни вечером. Ничего такого.
- Может, просто получили отпор, которого не ожидали? Раньше-то всё гладко проходило.
- Возможно, - вздохнул Сирис, легко улыбнувшись, но его взгляд всё также оставался задумчивым.
Сирис.
Нам удалось проскользнуть наверх, никого не встретив.
- Кстати, давно проснулся? - спросил я своего ученика, распахивая створки окна и пуская в комнату свежий ветер и лунный свет.
- Да нет, около часа назад, - ответили мне, поправив воротник белой рубашки в клетку перед небольшим зеркалом. - Но ты бы мог хоть записку оставить.
Эмиль, обернувшись, с укоризной взглянул на меня.
- Прости, эта экскурсия вышла спонтанно, - потупился я.
- Кстати, давно уже хочу у тебя спросить, - снова развернулся к зеркалу мой ученик, внимательно поправляя чёлку. - Почему я отражаюсь?
- А не должен? - удивился я.
- Но я же вампир, - сделав пару шагов назад, оглядел себя в зеркале Эмиль. - Так что...
- Ну что ты как маленький, - отмахнулся я. - Давно пора бы понять, что большинство слухов о нелюдях – вымысел. Не отражаются только предметы, не преломляющие или вообще никак не влияющие на свет, а таких почти нет. И уж поверь, твоё тело к ним не относится.
- Понятно, - отозвался мой ученик. - Просто хотелось услышать подтверждение своих размышлений.
Вампир, ещё раз осмотрев себя в зеркале, кивнул, оставшись доволен результатом.
- Ты чего не собираешься? - сурово посмотрел на меня Эмиль.
- А так что, нельзя? - удивился я, бегло осмотрев себя.
- Хоть волосы пригладь, - фыркнули мне.
Пожав плечами, я направился в ванную, где посмотрелся в небольшое зеркало.
Всё было в полном порядке, не считая немного растрепавшихся волос, пряди которых неаккуратно легли мне на лоб.
Дотронувшись до струйки воды, стекавшей из бронзового крана, я предал ей форму гребня.
Зачесав волосы назад, я вновь собрал их в низкий хвост, который перехватил короткой лентой, и, поправив рубашку, вернулся в комнату к беспокойно расхаживающему Эмилю.
- Ну наконец-то! - воскликнул он, стоило мне прикрыть за собой дверь. - Мы и так уже почти опаздываем!
- Не намного же, - пожал плечами я.
Вампир быстрым шагом подошёл к двери и резко распахнул её. За порогом оказалась горничная в песочного цвета платье с занесённой для стука рукой.
Увидев нас, она первые пару мгновений, судя по всему, обдумывала возможность сбежать, но всё-таки справилась с собой.
- Старейшина просил передать, что ужин готов, - еле слышно прошелестела она, упорно смотря в пол.
- Что я говорил! - с трагической миной возвестил мой ученик, обернувшись. - Мы уже опоздали!
- Да иду я, иду, - проворчал я, ускоряя шаг. Честное слово! С чего такая обеспокоенность этикетом?
Девушка, растеряно отойдя в сторону, пропустила нас, провожая крайне удивлённым взглядом.
Эмиль едва ли не бегом спускался вниз, но перед последним лестничным пролётом резко затормозил – мне только чудом удалось не налететь на него.
А парень как ни в чём не бывало стряхнул с плеча пылинки и спокойно начал спускаться.
- Эмиль! - не выдержал я. - Ты как на первое свидание идёшь!
- Да? - удивлённо отозвался он, но быстро отвёл взгляд. - Просто... Если честно, это первый раз в Санскре, где от нас не шарахаются, узнав, что мы нелюди, поэтому хотелось бы произвести приятное впечатление.
- Тогда просто веди себя как обычно, - пробурчал я.
В большом тёплом зале нас уже дожидался статный, средних лет Старейшина – похоже, я окончательно забыл его имя – с каштановыми усами и бородой, рядом с которым сидел чем-то похожий на него светловолосый мужчина. Не обошлось без того, кто вчера хотел нас пристрелить и, помимо моих сегодняшних экскурсоводов, ещё пять человек, судя по всему, значимых в этом поселении.
Но из всей этой компании выбивался довольно молодой парень в расшитом костюме тёмного цвета. Насколько я помню, его не было, когда я только вернулся.
- Простите, если заставили ждать вас, - вежливо привлёк я к себе внимание.
- Что Вы, - поднялся мне навстречу Старейшина. -Мы только собрались. Присоединяйтесь!
Нам плавным
