– Ага. – неторопливо подтвердил Баггли и показал лапой в сторону Орфа. – Вон тот – болтливый, который решил повеселиться за наш счёт. А этот – нормальный. Только цинично хочет казаться красноречивым…
– Что это за ерунда? – появилось в чате сообщение Ланса. – Кто-нибудь понимает? Они что – поломанные? Как с ними вообще говорить?
– Риторические вопросы, Ланс. – ответила Ракетка. – Давай попробуем пообщаться все по очереди.
– Скажи, Баг, – сказала девушка, – я могу называть тебя Баг?
Баггли кивнул.
– Таково моё имя.
– А ты, значит – Гру-Гру, да?
Скриннер Гру-Гру кивнул.
– Это же очевидно!
– Сегодня утром мы немного пообщались с другими скриннерами, – продолжила девушка, – но они были не такими, как вы. Они не так хорошо говорили на нашем языке и совершенно отказались с нами сотрудничать. А нам, скажу честно, не помешала бы любая помощь. Скажите – вы можете нам помочь?
Скриннеры переглянулись.
– Можем. – сказал Гру-Гру. – Мы к вам, собственно, для этого и пришли.
– Этот лес называется «Бором тёмного взгляда». – добавил Баггли. – В него нельзя заходить в том случае, если вы не готовы драться.
– И, хотя вы, кажется, немного готовы, – продолжил Гру-Гру, – ну… по крайней мере, если судить по тому хвостатому… В общем, мы решили, что героям Пророчества не помешает наша скромная помощь.
– А кто на нас нападёт? – быстро спросил Рок, безошибочно выделив самое главное. – Когда? Откуда?
– Древесники нападут. – ответил Гру-Гру. – Откуда тут кому-то ещё взяться, если это Бор тёмного взгляда! А атакуют они… СЕЙЧАС! – и скриннер с быстротой молнии выхватил из-за спины копьё, сразу же метнув его куда-то в сторону чащи.
Хрясь!
Изломанное костлявое существо, метнувшееся к друзьям из густых зарослей, было пробито копьём насквозь, после чего повалилось на траву и забилось в агонии.
Древесник.
Исчадие тёмного леса.
Уровень 102.
– В круг!! – рявкнул Крохобор. – К бою!!
– Я прикрою! – выкрикнул Холод и вокруг вставших спина к спине друзей поднялось полупрозрачное ограждение из ледяных стен.
«Ничего себе!» – успел удивиться Рок, а затем земля рядом с ним покрылась морозным инеем и тут же провалилась куда-то вниз. Мгновение спустя из образовавшегося провала выбрался источающий холодную дымку Ледяной Голем.
– Рр-ра! – пробив ледяную стену, массивный питомец Холода бросился на противников. Ближайших из них он схватил своими мощными лапами и разорвал, а в тех, кто находился подальше, принялся бросаться снежными глыбами. Пространство наполнилось грохотом и разлетающимися щепками.
– Да что за чёрт?!
Привычные и не одну сотню раз использованные Умения внезапно сделались необыкновенно разрушительными. Использовав «Рывок», Рок не просто прыгнул к одному из Древесников, а буквально телепортировался, врезавшись в его покрытое чёрной броней тело с неожиданной силой. Тощего монстра смело с места и отшвырнуло в кусты, а рефлекторно применённый «Широкий удар» разрубил на неравные половины сразу двух монстров, после чего с оглушительным хрустом перерубил ствол ближайшего дерева. Заскрипев и затрещав, дерево накренилось и, ломая кроны ближайших собратьев, рухнуло, придавив собой трёх или четырёх Древесников.
«Ха! Не такие уж они и сильные!» – подумал Рок, а из-за деревьев показалась большая бронированная тварь.
– КР-Р-Р-РЫ-Ы…
Чащобник.
Мерзость чащоб.
Уровень 105.
Спину и бока нового монстра покрывала толстая роговая броня, на поверхности которой росли трава и даже мелкие кустики, а глаза похожего на гигантскую черепаху чудовища горели голодным зелёным светом.
– Корона! – радостно завопил Орф. – Зелёная! Вали «Корону»!!
– Нет! – Ракетка, стрелы которой пробивали насквозь не только нападающих монстров, но и деревья позади них, обернулась. – Стой! Ты же не…
Но Орф уже исчез со своего места и в следующее мгновение мелькнул совсем рядом с чудовищем, после чего принялся метаться вокруг него и наносить удары с такой скоростью, что сопровождающие Босса древесники валились на землю один за другим. Вот Орф скрылся в тенях и появился за спиной у растерянного древесника, тут же отправив его на тот свет ударом в спину, вот он бросается метательными кинжалами, вот стреляет из арбалета… Маленький шоккер демонстрировал такие проворство и ловкость, что увидевшие его в бою скриннеры Баггли и Гру-Гру переглянулись.
– Ты это видишь, Баг? – поинтересовался Гру-Гру и Баггли кивнул.
– Ага.
– И что думаешь?
– Если кто-нибудь спросит – скажем, что шоккеров было пять!
Шоккер же тем временем добил последнего остававшегося в живых древесника и упал на колени, тараща глаза и жадно хватая ртом прохладный воздух.
– Вот… это… ско… рость… – удивлённо выдохнул он.
– Орф!! – закричал Крохобор и прыгнул к товарищу, прикрывая его от возможной атаки рычащего чащобника. – Что случилось? Ты чего сел?!
– Вы… носли… вость. За… кончилась… – проговорил Орф и влил в себя восстанавливающее зелье. – Уфф… Что-то я немного увлёкся…
Улыбнувшись словам шоккера, Рок посмотрел на переминающегося на одном месте Босса.
– Хорошо пошло, народ! Но почему он не нападает?
– Потому что я ему запретил.
Рок повернулся и ошарашено посмотрел на Мора, стоящего с протянутой в сторону Босса рукой.
– ЧЕГО?! – спросил Рок и только тогда заметил, что вокруг расставленных пальцев Жреца вращается слабо светящаяся пентаграмма, из центра которой исходит нечто вроде тонкого луча, упирающегося в лесного монстра.
– Запретил, говорю. – повторил Мор. – Мне тут контролирующее Умение выдали, за сотый уровень, и… В
