Когда Кай, наконец, очнулся, то, к своему удивлению, увидел Бреннилвинда. Он даже испугался, что все, включая встречу с Ангелами, ему приснилось после разговора в Зарасвете. Однако Миро очень вовремя прокричал откуда-то: «Кай, ура, проснулся! А я рассказал Бреннилвинду о том, как мы встретили Ангелов!»
Кай привстал и посмотрел в ту сторону, откуда раздавался голос Миро. Оказывается, он лежал у стены на мягком лежбище, Миро сидел в центре просторной комнаты, за столом, и с аппетитом что-то уплетал. Мрачный Бреннилвинд находился рядом с небольшим окошком, по которому нещадно хлестали потоки воды. Снаружи слышался гром.
– Что случилось? – тихо спросил Кай – громче просто не вышло.
Разум его вновь стал четко мыслить, осталась только некоторая сонливость. Голова чуть кружилась, но в остальном, казалось, все было хорошо.
– Я же говорил, что ты заболел, а ты не верил! – заявил Миро.
– Но я никогда не болел…
Миро удивленно воззрился на него и, видимо, хотел что-то уточнить, но Бреннилвинд не слишком дружелюбным тоном перебил его:
– Наверное, сказалась встреча с Ангелами. Я так понимаю, таких радостных потрясений у тебя в жизни еще не было.
– Это точно… – смущенно почесал затылок Кай.
– Значит, это от волнения? Я должен быть поспокойнее, – приказал он себе, спуская ноги с кровати. – А что вы здесь делаете?
– А я так испугался, когда ты упал! – не дал ответить Бреннилвинду Миро.
Он выхватил из корзинки на столе яблоко и, подбежав к Каю, протянул его ему, не переставая при этом тараторить:
– А дверь в дом закрыта была, я проверил. Ну, я сел, тебя подтащил, думал, придет хозяин скоро, пустит. Дождь пошел, холодно было! А тут Бреннилвинд приходит! Здорово, правда? Пустил.
– Куда от вас денешься, – проворчал Бреннилвинд.
За окном раздался мощный раскат грома. Молния осветила лицо мужчины, и Каю он показался много старше, чем прежде.
– Извините, – с грустью уставился он на яблоко. – Опять мы вас потревожили.
– Кто бы мог подумать, что этот дом ваш, и что мы придем к нему почти одновременно! – совсем не унывал Миро.
– Это и вправду ваш дом, да?
– Я жил здесь довольно давно, – нехотя ответил Бреннилвинд. – Изредка присматриваю за этим местом.
Некоторое время они прислушивались к буре. Потом Бреннилвинд угостил их каким-то горячим напитком, от которого Кай почувствовал себя совсем хорошо. По просьбе хозяина дома он подробно рассказал о встрече с Ангелами, а потом и о том, как отыскал на поле вторую руну. Бреннилвинд выпрашивал все до мельчайших подробностей и, когда Кай закончил, впал в глубокую задумчивость.
Мальчики же, в свою очередь, спросили о пути от Зарасвета до Линдена.
– Это просто, – сказал Бреннилвинд. – Руну в Зарасвете вы уже нашли. Кто вам даровал вторую – понятия не имею, но появилась она явно не естественным путем. Теперь вам надо пройти своеобразный полукруг до Утеса… Я дам вам карту с указанием нужных мест.
– Здорово, спасибо! – обрадовались ребята.
– А… А можно спросить? – робко спросил Кай.
– Попробуй, – хмыкнул Бреннилвинд.
Кай с опаской посмотрел на Миро – в своих рассказах о встрече с Ангелами он старательно опускал этот момент. Отчасти потому, что боялся, что ему не поверят, отчасти потому, что знал – это не его дело. Но сейчас любопытство все же взяло верх.
– А это правда… Правда, что Эдель – Проклятый?
Миро поперхнулся очередным яблоком.
– Думай, что говоришь, Кай! – с трудом проглотив кусок, грянул он. – Ты совсем, что ли?
– Извини, просто… – начал лепетать Кай.
– Ничего себе «просто»! – бушевал друг. – Да ты его оскорбляешь! Обозвать самого Эделя каким-то жалким, кошмарным Проклятым…
Кай совсем приуныл от таких эпитетов. Неизвестно, чем бы закончилось дело, но тут в их беседу, если это можно было так назвать, вмешался Бреннилвинд.
– А с чего ты взял, что я могу знать что-то об Ангелах? – спокойно спросил он.
– Вы рассказали нам историю о рунах, – сказал Кай.
– Вы знали, как они выглядят, хотя по вашему рассказу получалось так, что мало кто о них знает. И хотели забрать одну руну…
Бреннилвинд молчал, внимательно глядя на него. Миро что-то тихо ворчал себе под нос, все еще возмущаясь «оскорбительным» заявлением Кая.
– Я снова тебя недооценил, пожалуй, – наконец, усмехнулся Бреннилвинд. – Ты сообразителен. Да, Эдель – Проклятый.
Миро снова подавился, да так, что из глаз брызнули слезы. Кай заботливо похлопал его по спине.
– Точнее, он был им, – продолжил хозяин дома. – Сейчас он все же в первую очередь Ангел. Ему пришлось нелегко, но, в конце концов, он добился того, чего хотел. Насколько мне известно, сейчас он лидер Ангелов. А когда-то бегал от Проклятых и собирал осенние руны.
Кай и Миро смотрели на него, раскрыв рты от удивления. Но изумление Миро, конечно, было гораздо больше, чем Кая.
– Кошмар! – выдавил из себя он. – А я еще его расхваливал!
– Почему бы и не порасхваливать Проклятого, если он теперь Ангел? – ухмыльнулся Бреннилвинд, покосившись на Кая.
– Ну… Ну, наверное, его можно, – пробормотал Миро.
– Все-таки Эдель…
Кай смотрел прямо перед собой. У него были смешанные чувства. С одной стороны, прошлое загадочного Эделя некоторым образом обнадеживало его. С другой, такая реакция Миро на Проклятых не могла не напугать и не расстроить.
– А откуда вы знаете про Эделя? – вдруг спросил Миро.
– Вы с ним знакомы, что ли? – недоверчиво прищурился он.
– Ага, видел как-то раз, – фыркнул Бреннилвинд так, что нельзя было понять, шутит он или говорит всерьез.
– А про руны откуда знаете? – не отставал Миро.
– В молодости нашел две. Правда, только на это моего желания достичь неба и хватило, – усмехнулся он.
– У меня тоже две, – тихо сказал Кай, сжимая в руках заветные фигурки. – Но я попробую собрать все.
С позволения Бреннилвинда, оставшийся день и последующую ночь друзья провели у него – погода никак не желала утихомириться. Плохое самочувствие окончательно оставило Кая, и возвращаться вроде бы не собиралось. Возбужденно блестя глазами, мальчик расспрашивал Бреннилвинда об Ангелах и указанном пути.
Хозяин дома показал ему и Миро карту, на которой был показан путь от Зарасвета до Линдена. Миро оказался прав – это действительно было четко обозначенной дорогой, которой пользовались люди, вынужденные путешествовать по округе. Двенадцать точек – двенадцать областей – соединенные определенными переходами. На карте были показаны и леса, и реки, и даже некоторые тропы. Кай дышать боялся на это сокровище и бурно благодарил Бреннилвинда, подарившего его ему. Но тот только хмыкал в ответ: такую карту можно было дешево купить почти в любом селении.
