— Давай попробуем убедиться, что это так, — сказал он. — Первый и самый очевидный вопрос — как?
Кэролайн беспомощно пожала плечами.
— А как человек может ползать по стене дома?
— В точку, — признал Роджер.
— Мне это тоже не нравится, — сказала Кэролайн. — Готов к следующему?
— Погоди.
Он отпил большой глоток крепчайшего кофе.
— Ладно, давай.
— Я ночью просмотрела телефонную книгу, — сказала она, доставая справочник из ящика. — Думаю, мы можем найти, где живет семья Меланты.
— Имея только фамилию Грин?
— Я все равно не могла уснуть.
Открыв справочник, она вынула из него листок бумаги и передала ему.
— В общем, я обнаружила два очень интересных адреса: один на Риверсайд-драйв около Сто четвертой улицы, другой на Западной Семидесятой у Центрального парка. И по каждому проживает около тридцати Гринов.
Насупившись, Роджер уткнулся в бумагу. Первой мыслью было, что она по ошибке выписала некоторые адреса лишний раз. Но чтобы так ошибиться, нужно просто быть под наркозом. У тебя действительно есть причины полагать, что она живет в одном из этих домов?
— Да нет, — сказала Кэролайн. — Я просто подумала, что это выглядит достаточно странно, чтобы заслуживать упоминания.
— Это уж точно, — согласился Роджер. — Адрес на Риверсайд-драйв ближе к тому месту, где мы нашли ее. Может, стоит проверить, его.
— Может, — сказала Кэролайн, глядя в чашку. — Но я все думаю об этих синяках у нее на шее. Если она пострадала не от семьи, то почему она так не хочет домой? И даже говорить о доме не хочет?
— В самом деле, — согласился Роджер.
Он взглянул на часы и отправил в рот последний кусок омлета.
— Кстати, о прогулках — нам пора на работу.
Кэролайн несколько напряглась.
— Я, в общем, подумала, что, пожалуй, останусь дома. Присмотрю за Мелантой.
Роджер заморгал от удивления. Не пойти на работу — такое предложение совсем не в духе Кэролайн. Впрочем, в данных обстоятельствах…
— Пожалуй, — сказал он. — Возможно, мне тоже стоит остаться.
— Да нет, не надо, — сказала Кэролайн. — Мы справимся.
— А что, если вернется наш полночный гость?
— Среди бела дня? — резонно заметила Кэролайн. — Кроме того, без тебя она, возможно, будет более разговорчивой.
Роджер почувствовал, как у него дернулась губа. Однако жена права.
— Ладно, — проворчал он. — Посмотрим, что тебе удастся из нее вытянуть.
Взяв со стола брошь, он сунул ее в карман.
— Ты забираешь брошь?
— Я думаю в обед наведаться в один из тех заселенных Гринами домов, — ответил он. — Если эта штука действительно имеет отношение к Меланте, то поможет доказать, что девочка у нас.
— А! — сказала Кэролайн каким-то странным тоном. — Ты не думаешь, что будет лучше, если мы потом сходим вместе?
«Иными словами, ты считаешь, что я не справлюсь?»
— Я сам разберусь, — произнес он вслух. — Ты занимайся Мелантой, а я остальным.
— Ладно, — ответила она тем же тоном. — Только будь осторожен, хорошо? Все это выглядит очень странно.
Он фыркнул.
— Дорогая, это более чем преуменьшение.
Роджер поднялся. Кэролайн выдавила подобие улыбки.
— Ты позвонишь?
— В обед, — пообещал Роджер, обходя стол, чтобы поцеловать ее. — А ты звони мне в любое время, если что.
— Не волнуйся, — сказала она. — Все будет нормально.
Всю дорогу в контору он напряженно размышлял, почти не обращая внимания на хмурое небо и обычную толчею в метро. Конечно, эта история с Мелантой сама по себе неприятна, но он никак не мог понять, что происходит с Кэролайн. То она ведет себя совершенно нормально, а то шипит, будто кошка, которой наступили на хвост.
Обычные женские штучки? Или это из-за Меланты?
К тому времени, как он доехал до конторы, солнце уже стало посматривать из-за туч веселее. Но настроение не улучшалось, и после полутора часов бессмысленного перекладывания бумаг Роджер наконец, сдался. Ничего не получится, пока не решится проблема с Мелантой, мрачно осознал он.
Через пять минут он уже был на улице. Из двух адресов, которые нашла Кэролайн, ближе был тот, что у Центрального парка. Можно начать и с него.
На обсаженной деревьями улице Роджер обнаружил скромный четырехэтажный дом с видом на парк. Шесть каменных ступеней поднимались с тротуара на небольшую площадку, откуда, повернув под прямым углом, лестница вела в холл. Подходя к дому, он обратил внимание на странную особенность: в отличие от большинства домов на улице окна первого этажа не были зарешечены.
На верхней ступеньке лестницы сидел молодой мужчина и разглядывал улицу, рассеянно сплетая и расплетая пальцы.
— Могу я чем-то помочь? — спросил он, когда Роджер начал подниматься по лестнице.
— Возможно, — ответил Роджер.
Незнакомец выглядел лет на тридцать с небольшим и совсем не походил на лентяя, слоняющегося без дела в середине рабочего дня. Он был худощавый и черноволосый, гладкая смугловатая кожа напоминала южный цвет лица Меланты. Да и необычный разрез глаз тоже похож.
— Мне нужен кто-нибудь по фамилии Грин.
— Вот как, — произнес мужчина.
Голос звучал вполне естественно, но Роджер ясно видел, что его тщательно изучают, как если бы визиты незнакомцев были здесь редкостью.
Все же это Нью-Йорк, где отчуждение является образом жизни.
— Да. — Роджер остановился на средней площадке. — Насколько я понимаю, здесь проживают несколько человек по фамилии Грин.
— В общем-то, все четыре квартиры занимают Грины, — ответил мужчина. — Вам какие нужны?
Роджер удивленно посмотрел на дом.
— Четыре квартиры, — повторил он. — Всего?
— Разве для такого дома мало? — возразил собеседник. Тон был слегка насмешливый, но взгляд оставался совершенно серьезным.
— Должно быть, семьи очень большие, — сказал Роджер. — Я так понял, здесь живет человек тридцать Гринов.
— А, понятно, — закивал мужчина. — На самом деле тут просто тридцать телефонных линий. Две семьи занимаются юридическими консультациями для какого-то банка — вроде «Чейз Манхэттен».
— Занятно, — произнес Роджер.
Такое объяснение могло удовлетворить случайного прохожего, но не его.
— Стало быть, здание зарегистрировано как промышленное?
Мужчина прищурился.
