Потом я ощутил запах… жасминового шампуня. Я поднял взгляд иувидел, что девушка провела рукой по волосам. Пробившись сквозь пропитавшийодежду запах сигарет и источаемый дыханием алкоголь, этот аромат донес до моегоноса ее запах — кожи и природного сала на пальцах.
Я снова содрогнулся.
Она нажала кнопку седьмого этажа и спросила меня:
— Вам какой?
Я посмотрел на кнопки с первого по пятнадцатый,расположенные тремя колонками (без тринадцатого). Попытался представить себе,как Моргана поднимает руку и нажимает одну из них, однако запах жасмина замутилмне мозги. Инъекция «Багамаламы-Диндон», пробудившая память, больше недействовала.
— Так какой вам этаж? — медленно переспросиладевушка.
— М-м-м… я… ну… — ухитрился проблеять я, хотя вгорле внезапно пересохло. — Вы знакомы с Морганой?
Она замерла, все еще держа палец над кнопками. Остальныенеожиданно смолкли и вытаращились на меня.
Лифт медленно полз вверх.
— Моргана с седьмого этажа? — спросила она.
— Да… кажется. В конце концов, как много Морган можетжить в одном доме?
— Эй, это не та, которая… — начал один из пар ней,но остальные зашикали на него.
— Она переехала прошлой зимой, — ровным, хорошоконтролируемым голосом сказала девушка в кожаной куртке.
— Вот беда! Давненько. — Я фальшиво улыбнулсяей. — Вы случайно не знаете, где она теперь живет?
Она покачала головой.
— Понятия не имею.
Лифт открылся на седьмом этаже. Воздух при этом пришел вдвижение, и я почувствовал новый запах, пробившийся сквозь ароматы сигарет,алкоголя и даже жасмина. На меня ощутимо пахнуло страхом. Имя Морганы напугалоих.
Все, кроме девушки в кожаной куртке, быстро, в молчаниивывалились наружу. Она застыла на месте, с такой силой нажимая кончиком пальцана кнопку «ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ», что он побелел. И пристально смотрела на меня, какбудто пытаясь вспомнить, кто я такой. Или, может, вычислить, почему при видеменя волосы на затылке у нее шевелятся.
Нужно было опустить взгляд, послав тем самым классическийсигнал, согласно лекции «Поведение млекопитающих»: «Я не хочу нападать натебя». Люди иногда приходят в большое волнение, чувствуя со стороны нас угрозу,и мне не хотелось, чтобы девушка пожаловалась портье, что я прокрался вместе сними.
Однако ее взгляд буквально заворожил меня.
— Тогда я, наверное, просто пойду. — Я прислонилсяк стене лифта.
— Да, конечно.
Она сделала шаг к выходу, не сводя с меня пристальноговзгляда. Дверь начала закрываться, но в последний момент она сунула междустворками руку. Послышался щелчок, и дверь снова рывком открылась.
— Не задержишься на минуточку, парень? — попросилаона. — Может, ты сумеешь кое-что мне объяснить.
Квартира 701 наполнила меня ощущением deja vu. Длинная,узкая гостиная с кухонькой на одном конце. На другом стеклянная дверь выходилана крошечный балкон с видом на реку и призрачные огни Нью-Джерси. Еще две дверивели в ванную и маленькую спальню.
Классическая для Манхэттена односпальная квартира высокогоуровня, но дьявол, как известно, кроется в деталях: безупречный холодильник,реостаты вместо обычных выключателей, причудливые бронзовые ручки на дверях…все посылало мне волны узнавания.
— Она жила здесь? — спросила я.
— Моргана? Черт, нет.
Девушка скинула куртку и бросила ее на кресло. Остальныечетверо так и не разделись, заметил я. Выражение их физиономий напомнило мнеучастников вечеринки в тот момент, когда копы включили свет; и молчали они,словно воды в рот набрали.
— Она жила дальше по коридору.
Я кивнул. Надо полагать, в этом доме все квартиры выглядятпримерно одинаково.
— Ты была знакома с ней?
— Ласи въехала сюда после того, — ответил один изпарней.
Остальные тут же наградили его выразительными взглядами типа«заткнись!».
— После чего? — заинтересовался я.
Девушка молчала.
— Давай же, Ласи! — сказал парень. — Ты ведьсобираешься показать парню ту штуку, правда? Вот почему ты попросила егоостаться?
— Роджер, может, закажешь пиццу? — резко бросилаЛаси.
Что- то бормоча, он удалился на кухню. Я слышал, как онрезко нажимал кнопки телефона, а потом уязвленным тоном заказал пиццу и чтобынепременно побольше сыра.
Три других приятеля Ласи уселись, так и не сняв верхнейодежды.
— Насколько хорошо ты знал Моргану? — спросилаЛаси.
Мы с ней по-прежнему стояли, словно собирались перебрасыватьдруг другу шайбу, но за пределами тесного пространства лифта ее запах сталменее насыщенным, и мне было легче не таращиться на нее так маниакально.
Чтобы слегка отвлечься, я оглядел мебель: типично городскойнабор, старомодные кушетки и другие вещи со свалки, кофейный столик, покоящийсяна двух деревянных ящиках. Этот убогий декор плохо сочетался с полированнымиполами и видом из окна на миллион долларов.
— На самом деле не очень хорошо, — ответил я идобавил, увидев, что она нахмурилась: — Но мы родственники.
Ложь, конечно. Однако, в конце концов, наши паразиты точнородственники. Это чего-нибудь да стоит.
Ласи медленно кивнула.
— Вы родственники, но ты не знаешь, где она живет?
— Иногда ее не так-то легко разыскать. — Я пожалплечами, словно это не имело особого значения. — Между прочим, меня зовутКэл.
— А я Ласи. Послушай, Кэл, я никогда не встречалась сэтой девушкой. Она исчезла до того, как я оказалась здесь.
— Исчезла?
— Переехала.
— И как давно это произошло?
— Я обосновалась здесь в начале марта. Насколько мнеизвестно, к тому времени она уже месяц как переехала. Странная была девушка,если послушать жильцов этого дома.
— Странная?
— Самая странная на седьмом этаже, — тихопроизнесла Ласи. — Люди говорят, они все тут были странные.
— Целый этаж странных жильцов?
Ласи пожала плечами. Я вскинул бровь. Жители Нью-Йоркаобычно общаются с соседями недостаточно, чтобы высказываться по поводу прежнихвладельцев, за исключением тех случаев, конечно, когда действительно есть чторассказывать. Интересно, что слышала Ласи?
Инстинкт, однако, подсказывал мне не давить на нее сейчас.Все пятеро по-прежнему явно нервничали. И еще было что-то, о чем Ласи не хотелаговорить при остальных. Я чувствовал запах ее нерешительности, смешанной состранным смущением. Ей что-то от меня было нужно.
