мою Первуша приладил кусок оленьего рога на сыромятном ремне.
Без собак мы бы в жизни не вышли на след косолапого. Оказывается, что его хоромы не так и близки от малинника. Он устроился в корневище огромной сосны, не устоявшей против стихии.
Первой истерично залилась Гунька, она точно указало на место лёжки. Потом туда кинулись наши собачки, они и подняли лесного хулигана. Когда зверь явился во всей красе, мне поплохело. Весом под полтонны, длина туловища метра два с половиной. Но зверь явно ещё не вошёл в пору матёрого самца, молодой.
Сразу же завязалась свара, собаки наскакивали на зверя, а тот уходил боком в сторону.
Шагов за тридцать до места схватки Первуша споткнулся и чуть не упал. Если бы я не был бы предупреждён, то забеспокоился бы. А на самом деле это идёт контригра. Зверь хитрит и оставляет нас за спиной, типа глухой и слепой, не замечает главного врага. Ну и мы тоже двигаемся медленно и неуклюже. Но рогатины смотрят в нужную сторону, зверь способен преодолеть расстояние за несколько мгновений. Наша задача выманить его на чистое от помех место, где у медведя не будет преимущества. Важно заставить его атаковать первым, тогда ему придётся играть по нашим правилам.
Умницы собаки не давались зверю, крутились вокруг него, выманивая в нашу сторону. А когда до того осталось метров семь, события стремительно ускорились. Медведь пошёл как-то боком, быстро развернулся и кинулся на Первушу. Тот скользнул в сторону и ткнул рогатиной, но не совсем удачно, попал зверю в пах. При этом обе собаки повисли на задних лапах медведя. Момент истины — воздух уплотнился и я протупил мгновение, а потом в два прыжка достал зверя и с силой вонзил наконечник в переднюю часть туловища. Попал в район шеи, чуть ниже. Еле удержал ратовище, когда тот попытался вывернуться. Но удержал оружие, уперев в землю. Теперь кто кого. От его пасти дохнуло смрадом и густым звериным запахом. От дикого рёва заложило уши, но я упёрся опорной ногой в корень дерева. Последний рывок, и зверь издал совсем человеческий вздох, только усиленный многократно. Напор прекратился и туша завалилась вбок.
Я сидел обессиленный, руки изрядно потряхивало, спина ныла от внезапной нагрузки. А когда адреналин перестал будоражить кровь, я смог наконец оглядеться. Собаки уже перестали рвать шкуру поверженного врага и успокоились. Гунька вылизывает мне руку, сам не понял, когда вляпался в кровищу, вся кисть запачкана.
А Первуша уже суетится около туши с ножом в руках. Он начал с грудины. Будто снимая шубу, вскрывал острым ножом. Собачки уже пировали парным мясом. А меня немного замутило от этой картинки. Первуша вырезал сердце и предложил мне. Я только отрицательно помахал головой:
— А зря, очень полезно, силушку прибавляет и болеть не будешь.
Хм, пришлось мне нарезать маленькими кусочками кровоточащий кусок и жевать, борясь с тошнотой. Через час перед нами лежала на земле шкура, а на ней наиболее ценные куски медвежатины. Первым делом Первуша отделил голову, потом с моей помощью разделил тушу вдоль позвоночника на две половины. Затем настала очередь шеи, лап и грудины.
— Ты вот что, парень. Подожди здесь, а я мужиков приведу. Сами мы не дотащим. Придётся правда поделиться, зато все довольны останутся.
А я что, я только за. Зря напарник так настороженно на меня смотрит. Я-то, как раз, кровно заинтересован в налаживании отношений с деревенскими.
Даже успел покемарить, и только Гунька подняла истерику, когда неподалёку нарисовалась пара волков. Пришлось мне встать и шугануть воришек. Те всё правильно поняли, тем более что сейчас лето и еды в лесу хватает. А часа через два подошли наши. Три настороженных мужичка привели двух неказистых лошадок. Они споро упаковали добычу, на земле осталась только требуха. Даже башку прибрали и мы тронулись в обратный путь.
— Не, Акулина, пущай лучше нам посуды принесут. Сколько можно из котелка есть.
Я уже третий день живу в доме у старухи. Первуша, когда навестил нас и отдал нашу долю, сразу поинтересовался — что будем делать с почти семью пудами медвежатины.
Самое деликатесное — это лапы, они великолепны в тушёном виде. А остальное — можно и жарить, и варить. Даже котлетки рубленные из медвежатины получаются очень даже неплохие. Но, учитывая, что на улице жара, а морозилки или ледника рядом нет, то нужно отдавать людям.
Натуральный обмен, мы оставляем себе полпуда отборного мяса, остальное пойдёт в дело на основе взаиморасчёта. Молочко, овощи, зерно и крупы. Да даже та же одежда или посуда. У народа много чего интересного на руках имеется, купцы-то нас посещают регулярно. Но тут уже Акулина взялась за дело. А я ей только шепчу, что мясо ещё будет, пусть она крутится.
И да, меня уговорили не уходить сразу в лес. Мужики, как мы вернулись из леса, переглянулись и похлопали меня по плечу. Типа признали своим, а когда я прошёлся по улице, никто даже криво в мою сторону не посмотрел. Вот как лихо я авторитет зарабатываю. Профессия лесного промысловика у нас весьма уважаема. Мясо оно и в Африке мясо, и добыть его не просто. Это кажется, что лес прокормит. Кого-то может быть и прокормит, но основная масса сидят на земле и выращивают зерно с овощами.
Моя хозяйка лихо расторговалась и теперича у нас имеются семь несушек с петухом. Пришлось мне поплотничать и отремонтировать сарай для кур. Чтобы лиса или другой любитель полакомиться не залез. Гунька там же обитает, в дом не пускаю. Уж больно она духовита, а мыться не даётся. К тому же постоянно чешется, живность её донимает. А я категорически не переношу это дело.
Так я и стал промысловиком. У меня даже помощник нарисовался, Стёпка. Он, как и я, сирота. Пацану лет восемь, тоже мыкается. Там поможет, тут подсобит. Частенько помогает деревенскому пастуху. А в последнее время к нам зачастил. Парень услужливый, бабке воды натягает, дров наколет, по хозяйству поможет, огород опять-таки. А ещё у него маленькая сестра Божена, той лет пять, совсем кроха. Ходит в рванине и вся замызганная. Ну мы с Акулиной и переглянулись. Я сейчас навроде хозяина. Дом то её конечно, но я, как мужчина и добытчик имею первое слово. Ну я и согласился. А что, от мелкой вреда нет, колготится по дому, цепляется за юбки старухи. Пытается помогать, а как мы отмыли обоих, так девчонка оказалась настоящей красавицей. Волос цвета спелой
