Иоаннис Филиус! Побереги себя по крайней мере от размягчения мозга: это нынче модная болезнь!..
Я уже более не слушал своего рассудка и рад-рад был, что вырвался из-под стеснительной его опеки. В ту же ночь я женился. У нас ведь эти вещи делаются скоро, не то что у людей: не надо спрашивать согласия родителей невесты на брак или позволения на то начальства; и не употребляется никаких обрядов или контрактных обязательств со стороны бракосочетающихся… Может, прежде что-нибудь насчет этого и существовало, не могу вам доложить, но теперь не водится. В этом случае коты, как вы сами видите, далеко опередили другие разумные существа… Уверяют, что и у вас, читатель, то же самое будет, но со временем, лет еще через тысячу; потому что, говорят, люди боятся сразу поумнеть и приняться за рациональное переустройство своего общественного быта. Многое они понимают, что то или это у них нужно бы устранить, что дело тогда пошло бы проще, и стоило бы дешевле, и меньше бы было греха, – многое, говорю, они очень хорошо понимают, да боятся за это приняться, – им жаль со старым расстаться…
Как произошло бракосочетание
Господа! Я вам всем советую жениться на вдовушках.
Во всевозможных других отношениях, разумеется, прелестны девицы… Им всякая честь и слава, и венок из белоснежных лилий на поэтическую головку! Но в деле женитьбы они, на мой взгляд, никуда не годятся.
Объяснения наши в любви и союз сердец с моей будущей подругой жизни были очень просты: нынче уже даже женщинам смешны кажутся высокопарные выражения кавалера, просящего у них руки. Становиться перед ними на колени, клясться в вечной и неизменной привязанности до гробовой доски, обещать сделать счастливыми – все это теперь считается уже мещанством…
Помню, мы с моею нареченной, по общепринятому в кошачьем роде обычаю, условились увидеться на крыше, на сеннике. В назначенный час я был уже на месте, даже явился раньше, как следует благовоспитанному молодому человеку, отправляющемуся на свидание с любимым предметом. Ее еще не было…
Сердце мое сильно билось… Как хотите, а поневоле задумаешься, поневоле будешь в волнении: женитьба – такой шаг, который решает всю судьбу мужчины. Женщинам что!.. О чем им заботиться?.. Все достань муж, откуда хочешь возьми, хоть распнись. Зачем женился, скажут… Вот что тебе будут тыкать каждый раз, когда ты будешь в неисправности!..
Ну что, думаю, как ей да не угожу, не придусь по нраву?!. Ведь это капризнейшие создания в свете. Сам сатана иногда не разберет всех их прихотей и тонкостей в желаниях.
Я сказал, что сердце мое колотилось от волнения в ожидании любимого создания; а покуда оно колотилось, рассудок опять предстал и, угрюмо смотря на меня, забарабанил своим громким камердинерским голосом:
– Смотри!.. – предостерегал он. – Не разочаруйся! Что любишь в девушке, то разлюбишь, когда она сделается матерью!.. Об этом не подумает ни одна женщина, но нам не худо на стенке зарубить!.. Это материальное обстоятельство и заставляет нас охладевать к жене и искать опять девицу в другой женщине…
– Отвяжись!.. – сказал я с досадою, отвернувшись от разума, тем более что разгоряченное молодое воображение уже рисовало круглые, аппетитные формы и опытный ответный взгляд моей будущей драгоценной супруги… Я мысленно сливался уже с ней воедино. Ее отрицательное электричество палило меня, а мое положительное обжигало весь ее состав; мы оба сгорали, уничтожались, но на прахе нашего разрушения возжигалась и светила вечным светом новая жизнь!..
Но вот явилась та, которая так завладела моим сердцем!.. На лице ее была самая обворожительная улыбка, которая сделалась во сто крат прелестнее, когда милая моя вскинула ресницами и остановила на мне свои, никакою кистью не передаваемые, играющие фиолетовыми и зелеными цветами, глазки.
– Нас с вами надо причислить к порядочным людям, – сказала она, продолжая улыбаться. – Наша свадьба будет без бала… В самом деле, шутки в сторону, – продолжала моя драгоценная, протягивая мне свою крошечную лапку, которую я пожал с ловкостью английского баронета. – Зачем, как многое, до сих пор не выведут люди из своих стеснительных обычаев эту тягостную церемонию угощать гостей по окончании брачного обряда, да еще длить это до следующего утра?.. До того ли тогда жениху и невесте?.. Они желали бы поскорей предаться успокоению, желали бы уравнять разнородные волнения, которые тревожили обоих до той поры, когда чета уже вправе считать себя соединенною навеки.
– Оставим, прелестная, говорить о людях, – сказал я. – Они так же велики, как смешны… Лучше воспользуемся прекрасными минутами и насладимся.
– Быстро пролетающей взаимностью… – договорила моя возлюбленная.
– Почему же быстро пролетающей? – спросил я, целуя ее тоненькие пальчики. – По крайней мере, я со своей стороны чувствую и уверен в себе, что…
– Не говорите этого, – перебила моя жена. – Вы знаете, как Венера, эта высокая богиня любви по преимуществу, решила спор Юпитера о том, кто любит пламеннее – мужчина или женщина? Прекрасная Афродита отдала первенство существам слабого, одному своему чувству преданного пола… Мужская любовь живет в крови!.. У них кровь кипит, и только!..
– Я думаю о постоянстве в любви, – заикнулся я. – Я того мнения, что мужчина…
– Не произносите никакого мнения. Я и в этом случае заступлюсь за женщин. Если они и изменяют своим мужьям, то всегда при этом бывают виноваты сами же их благоверные. Ищите причину их неуладицы и непременно найдете, что прелестный супруг кругом виноват. Или он постоянно холоден к жене, отталкивает ее от себя, тогда как прежде падал ниц перед своею «небожительницей» и боготворил ее; или он увлекся другими женщинами и забыл жену. Непременно что-нибудь да есть! Вспомните, что на этот счет сказал Гете: «Не презирай жены своей за то, что она тебе неверна: она ищет постоянного мужа». И это истинная правда, прибавлю я! – сказала моя супруга.
– Каждый старается оправдать себя, – произнес я осторожным голосом.
– Нет, нет, нет! – проговорила моя подруга. – Истина всегда останется истиной.
– Возлюбленная! – воскликнул я, восхищенный ее умом. – Ты клад, сокровище, а не супруга! – прибавил я и обнял ее полненький стан.
– И вот это тоже бывает причиной несогласия между супругами, – продолжала она. – Именно то, что мужчина нынче в юных летах бешено бросается во все тяжкие, чтоб охладить пылкий свой темперамент, разгоряченный пряными, возбуждающими впечатлениями; но он так неумеренно прохлаждает себя, что… когда женится, то молодая супруга и встречает, вместо мужа, красивую куклу, с которою хорошо только прогуляться под ручку по Невскому… Вы, верно, слышали, что говорит о мужчинах Мишле? Он нынешних кавалеров
