я. — Мне надо признаться!
Глава 13. Признание
— Признаться? — нахмурился Рон. — В чем же?
Простите все, простите… честное слово, я бы не пошла на это, если бы не Зак. Прости Пиллив, за то, что я порочу твое честное имя, но это единственное, что пришло в голову. И я выдала Рону очередную ложь.
— Меня изгнали, — сказала я.
— Изгнали? — Рон посмотрел на меня с подозрением. — И за что же?
В Долине Драконов существует изгнание. Наказание за самые суровые преступления. Преступнику отрезают крылья и отправляют в вечное скитание, без возможности вернуться домой. А если вернешься, то неминуемо умрешь. Еще раз, прости меня, Пиллив.
— За что тебя изгнали? — повторил Рон. — Что ты натворил?
— Это был несчастный случай, — выдумывала я. — Я не хотел убивать, это ошибка.
Рон молчал, и оставалось только надеяться, что я выбрала правильную стратегию.
— Я шатался по свету и не знал, куда податься, жизнь стала бессмысленной и пустой, — бормотала я. — Потом увидел тебя и…
И что? Увидела, а дальше?! Я смотрела на Рона с надеждой, словно он додумает окончание этой проклятой истории за меня. Рон выдохнул и присел на край повозки. Я пристроилась рядом. Что делать? Что делать? Мои мысли летели с бешеной скоростью. Пожалуйста, пусть все сработает!
— Позволь пойти с тобой, иначе я совсем пропаду, — проговорила я. — После того, как меня изгнали, все стало невыносимым. Я не выдержу этой жизни в одиночку, а ты всегда был для меня примером, старшим товарищем, который не бросит в беде.
Получилось очень жалобно, но вот только Рон не выглядел способным на жалость. Он не отрывал от меня хмурого взгляда, а я не знала, чего ожидать. На самом деле не знала. А ведь были времена, когда я понимала его без слов. Рон все молчал. Неужели не сработало? Ну все… сейчас он разозлится и прогонит меня прочь. Скажет: «Мальчишка, мне плевать на тебя, уходи!». Проклятье! Мой Рон никогда бы так не поступил, но этот человек больше не был моим Роном. Я сжала челюсти и подняла подбородок. Пусть он увидит во мне силу, пусть поймет, что от меня не так просто отделаться.
Но Рон вздохнул и потрепал меня по голове, как старого друга. По телу пробежали мурашки.
— Понимаю тебя, — сказал он тихо, — это тяжело.
— Тяжело, — пробормотала я, переставая что-либо понимать.
— Убийство — это черта, которая меняет тебя, ломает что-то. Мне жаль, что с тобой это случилось.
— Мне тоже.
В груди заныло. Убийство изменило моего Рона, сломало, и, будь я рядом, я бы не допустила. Сглотнула и сжала кулаки. Он сам виноват. Сам отказался от меня.
— Если пойдешь со мной — будет непросто, — сказал Рон.
— Пойду, — поспешила я.
Получилось? Неужели получилось?
— Ты даже не знаешь, куда я иду, кудрявый, — ухмыльнулся Рон. — Эта жизнь не для тебя.
Куда бы ты ни шел, вместе мы пойдем к Замку Белой Змеи.
— Мне плевать, куда ты идешь, — ответила я. — Все равно пойду с тобой.
— Я плохой человек.
— Я тоже.
Рон ухмыльнулся и снова потрепал меня по голове. Да что ж такое! Чего он как прицепился к моим кудрям! Его прикосновения одновременно и раздражали, и будоражили сердце.
Глава 13.2. Липкие губы и воспоминания
Рон перевел уставший взгляд на небо, я же смотрела лишь на него. Все-таки за это время он постарел. Может, дело в сломанном носе и щетине, а может в погрустневших глазах. Теперь глаза Рона стали глазами старика. Видеть его стало невыносимо больно, и я тоже перевела взор на небо. Облака. Свободные и чистые они летели дальше и дальше, изменяясь и образовывая замысловатые фигуры. Я всегда завидовала мужчинам из рода драконов. Несправедливо, что они обращаются в летающих гигантов, а женщины — нет. Мы лишь наездницы.
— Я тоже никогда не вернусь в Долину Драконов, — признался Рон.
— Почему же? Тебя не изгоняли.
— Я сам себя изгнал.
Как и я. Глядя на свободные облака вместе с Роном, мне становилось спокойнее, словно душа таяла. Словно уходило все. Словно мы где-то в далеком, безмятежном прошлом. Друзья из детства.
— Я скучаю по дому, — сказала я, — тогда все было проще.
— Понимаю.
— Тогда я мог, — замялась, чуть не сказала «могла», надо быть внимательнее, чтобы не проговориться.
— Что ты мог? — спросил Рон.
— Я мог делать, что угодно и все казалось веселым. Я жил и этого хватало. И всегда было так спокойно и тепло, рядом мои друзья, рядом…
Ты. И хотела сказать: «Рядом ты!», но сдержалась и просто грустно выдохнула.
— Тогда было просто, — продолжал Рон мечтательно. — Тогда мы были детьми.
— Взрослые тоже могут быть счастливыми.
— Не такие взрослые, как я.
Я грустно усмехнулась. Эх, Рон. Почему же ты тогда ушел? Зачем все разрушил?..
— Помнишь сладкие пирожки тетки Агапы? — продолжала я. — Она добавляла столько яблок.
— Да, и корицу. Обязательно корицу.
— Очень вкусно!
— Зоя любила корицу.
Рон сказал это с нежностью и сожалением. Внутри все перевернулось. Помнит. Он помнит. Но это ничего не меняет. Он все равно тот, кто предал меня, тот, кому нет и не может быть веры.
— Зоя вечно обляпывалась в повидле, — продолжал Рон, — и ходила с липкими губами.
Да, так и было. Я обожала эти пироги, самые вкусные на свете.
— О, ее липкие губы, — Рон расплылся в подобии мечтательной улыбки, — это так заводило.
Я подавилась и еле сдержалась, чтобы не закашляться. Что? Как мы вообще к этому пришли?
— Заво… заводило? — выдавила я.
— Не делай вид, что впервые слышишь это слово.
Я сглотнула и перевела взгляд. Заводили, видите ли, его мои липкие губы. Проклятый муженёк.
— В Долине Драконов самые яркие звезды, — продолжал Рон. — Мы с Ником в свое время обращались в драконов и летали по небу, как идиоты, пытались поймать звезды, думали, это возможно.
Рон с нашим приемным братом Ником играли в эту дурацкую игру. Они выглядели двумя спятившими драконами. Любой бы, кто их увидел, повалился бы со смеху. Но их видели лишь мы с сестрой, и мы всегда хохотали в голос. Порой мне казалось, что парни специально устраивали этот спектакль ради нас-девочек.
— Это было смешно, — согласилась я.
Рон повернул на меня голову, чуть сощурил глаза.
— Почему ты говоришь так, словно у нас с тобой одно детство на двоих? — спросил он.
Неужели прокололась?
Глава 13.3. Неприятное открытие
— Ну, вы с ребятами тоже были в моем детстве, —
