сориентировалась я. — Да, я был всего лишь мальчишкой, но все равно.
— И ты столько всего помнишь?
— Конечно, у меня всегда была отменная память!
— А я ведь знал тебя маленьким и вечно сопливым.
Я ухмыльнулась. Пиллив на самом деле постоянно шмыгал носом. И плакал. Но ни один мальчишка не признался бы в этом.
— Не был я сопливым, — сказала я с наигранной уверенностью.
— Был-был, у тебя из носа постоянно текло, и мы с Зоей прозвали тебя шмыгом.
Лжец! Это Рон так прозвал Пиллива, я не причем. Хотя шмыг, звучит забавно. Наверное, я тогда смеялась.
— Мог бы этого не говорить, — пробормотала я.
Рон рассмеялся. Сипло и неловко, так, словно не смеялся давно и разучился это делать. От его смеха пробежали мурашки. Никогда бы не подумала, что можно забыть, как смеяться. На долю секунды я ухмыльнулась в ответ, но потом застыла. Это неправильно. Мы не вправе смеяться, пока сын в опасности.
Наверняка Зак уже проснулся и понял, что похищен. Он напуган, он в панике. А я здесь вспоминаю детство с его отцом вместо того, чтобы действовать.
— Я тоже должен тебе признаться, — заговорил Рон серьезно.
— Слушаю.
— Я больше не настоящий Дракон.
Вот это новость! Я изо всех сил старалась разыграть удивление.
— Что ты такое говоришь? — ахнула я. — Как это возможно?
Рон пожал плечами и вновь поднял голову на голубое небо.
— Ты может не знаешь, — начал он, — но я последний Золотой Дракон. После убийства отца, я остался последним из нашего рода.
— И что?
— На меня объявили охоту, и пришлось перестать быть Драконом.
Наверное, здесь я должна еще раз ахнуть или закидать Рона кучей вопросов, как сделал бы Пиллив, но я лишь внимательно слушала.
— Я заточил свою силу, — продолжал Рон. — Теперь ни одна живая душа не признает во мне представителя драконьей крови.
— То есть никто не сможет убедиться в том, что ты даже был когда-то драконом?
— Нет, для всех я простой человек. Не подкопаешься.
— То есть если тот, кто разыскивает Золотого Дракона, тебя увидит, то он… — попыталась я.
— Ничего не заподозрит, да.
— То есть… — слова исчезли.
Я узнала главное. Если приведу Рона прямо сейчас в Замок Белой Змеи, никто не поверит, что он Золотой Дракон. Рон будет бесполезен для них, и эти негодяи все равно используют моего сына. Проклятье.
Глубокий вдох. Я заморгала чаще, быстро-быстро соображая, что делать дальше. Ладно, планы меняются. Для начала вернуть Рону сущность Дракона и только после этого направляться в Замок Белой Змеи.
Глава 14. Зачем им я?
Мы ехали на повозке вперед по тропе. В груди безумно колотилось сердце. Я бы сказала, что все, как в старые-добрые времена, да вот только мы слишком изменились. Куда мы едем я не знала, и знать не хотела, ведь мне надо было попасть лишь в одно место. И мы туда попадем! Пренепременно попадем.
— Давай вернем тебе драконью силу, — заговорила я.
— Кудрявый, я же тебе все объяснил.
А я плевала на твои объяснения. Но надо сохранять спокойствие.
— Ты сбежал, — сказала я, — зарылся в нору. Решил просто спрятаться вместо того, чтобы по-настоящему сражаться!
— Ты ничего не понимаешь. В тебе говорит подростковый бунт.
Это отчаяние! Стала бы я в здравом уме притворяться мальчишкой и подмазываться к собственному мужа?
— Нет, серьезно! — продолжала я. — Верни себе драконью силу и рань обидчиков раньше, чем они обидят тебя.
В тот момент я делала ставку, на мужскую гордость. Пожалуйста, пусть сработает! Прошу-прошу-прошу!
— Кудрявый, знаешь, зачем им я? — заговорил Рон.
— Не знаю.
Это правда. Я не знала, но, если честно, и не хотела знать. Неважно, что на кону, главное спасти Зака. Какой бы ни была цена, я заплачу ее за жизнь сына.
— Если коротко, то в магии Золотого Дракона содержится вещество, способное уничтожить наш род, — сказал Рон.
Я сморгнула. Что? Видя мое замешательство, Рон пояснил:
— Белые Змеи хотят получить неведанную силу, поэтому им и нужна магия Золотого Дракона, с ее помощью змеи создадут оружие, способное поражать драконов. Тогда начнется война, настоящая война нас и Белых Змей.
Дурак. Они все равно получат это треклятое вещество, либо через тебя, либо через нашего сына. Вот только тобой милый муженек можно рисковать, а Зака я спасу во что бы то ни стало, и неважно, чем или кем придется пожертвовать. Мой сын будет в безопасности!
— А что, если ты не последний Золотой Дракон? — спросила я.
— Это невозможно, я единственный сын своих родителей, ты знаешь.
— А что насчет полукровок?
— Полукровок?
— Ну да. Наверняка, в вашем роду частенько происходило смешение драконьей крови.
Рон задумчиво закусил щеку. Постучал пальцами по коленке. Он всегда так делал, когда о чем-то напряженно думал, что сейчас, что десять лет назад. И сейчас через занавес Рона-негодяя выглянул мой Рон— друг детства и хороший парень.
— Полукровка — это не то же самое, что чистокровный Золотой Дракон, — сказал Рон. — У полукровки вполовину меньше магии. Тем более подумай, сколько поколений уже прошло. Там не полукровки, там уже четвертькровки какие-то.
Я ухмыльнулась. Нет, Рон, ошибаешься, один полукровка точно есть. Наш сын!
— Ты уверен, что у тебя нет детей-полукровок? — язвительно спросила я.
Глава 14.2. Когда ты перестал летать, Рон?
Рон повернулся на меня и оскалился. Жутковато…
— Думаешь, я наделал бастардов? — прошипел он. — Ты меня совсем не знаешь, чтобы так говорить!
Ого, как он взбесился! Я задрала подбородок повыше, всем своим видом показывая, что не боюсь Рона.
— Я не про бастардов, — заметила я.
— Будь у меня ребенок от Зои, я бы знал.
— Уверен?
— Уверен.
Тут я не смогла сдержать нервного смешка. Знал бы, как же!
— И все-таки ты сбегаешь, — сказала я. — Сбегаешь и надеешься на удачу, на то, что других Золотых Драконов не осталось. Но ты не можешь знать наверняка.
— К чему ведешь?
— Верни себе драконью силу, верни себе крылья, заявись в Замок Белой Змеи и победи.
— Издеваешься?
— Да что с тобой приключилось? — я повысила голос. — Если не решить это сейчас, то все аукнется потом. Нельзя убегать!
— Кудрявый, а ты знаешь о договоре между королевствами? О нейтралитете? Об Управлении Безопасности Среднеземноморского Королевства, будь оно проклято? Мы не можем объявить войну, только короткие вылазки на чужую территорию.
— И?
— И, возвращаясь к моему пути, это я и собираюсь сделать. Хочу проникнуть к Белым Змеям и уничтожить верхушку, устроить переворот в их проклятом королевстве. Для
