Если бы не ты, у меня бы не было Зака. А Зак потрясающий, он лучшее, что случилось в моей жизни! Но вам я не позволю познакомиться, нет. Ты не заслуживаешь. Да и ни к чему это. Ни к чему…
К горлу подступал ком, а к глазам слезы. Вдохнула поглубже и подняла взгляд на небо, чтобы не заплакать.
— Я хорошо жила, — продолжала я, — разбогатела даже, представляешь? Работу нашла. Да, в замкнутом помещении. Да, в основном, с бумагами. Да, по началу было сложно после просторов Долины Драконов. Но я привыкла. Мне даже нравилось. И Зак. Ты просто не знаешь, каким был его первый шаг, и первое слово. Зак он… он очень умненький и смелый. И верный. Что ж я такое несу, ты даже меня не слышишь, — я поскакала быстрее. — Но плевать, Рон. Нам и без тебя жилось великолепно! Знаешь, что я ему про тебя сказала? Что ты мертв! Потому что для меня ты умер в тот день, когда исчез. Вот только зачем потом снова объявился? Зачем появился на том суде? Зачем поджог квартал?
Я выдохнула. Что ж такое. Никогда не говорила сама с собой, а тут на тебе. Пора заканчивать это безумие. Сдам Рона в Замок Белой Змеи, верну Зака и все закончится. Мы с сыном вернемся к привычной жизни. К жизни, где не будет Рона, и мой сын даже о нем не узнает. Вот так.
Тут послышалось шевеление. Обычный человек бы не услышал, но я была из рода Дракона и слышала все. Рон. Рон проснулся. Но как? Я же всыпала ему достаточно снотворного! Если только… если только в той фляжке был не эль, а что-то другое. Проклятье! Мысли летели. Он связан, но силен. Я видела, как Рон дерется на арене. Видела, как он весь в крови добивает противника. Видела, как он со сломанными ребрами сворачивает шеи. Стук позади усиливался. Рон раскачивал повозку.
— Тебе не жить! — хрипел он.
Ну вот, кажется, у меня проблемы.
Глава 12.2. Так я спас тебя!
Надо было сковать его. Надо было использовать цепи. Веревками его не удержать! Не Рона! Точно не Рона. Что будет дальше? Вот он выберется, увидит меня и убьет. Даже не посмотрит, что я его жена. Или еще хуже… возьмет в заложники. Проклятье! Я же не знала, чего от него теперешнего ожидать! А если… быстро надела кольцо, возвращая себе мальчишеское лицо, растрепала волосы. Привет, малыш Пиллив.
Вот только проблем будет не меньше. Я пошарила в карманах. Хлопушка. Зажигалка. Остатки сонного порошка. Мой набор выживания. На всякий случай переложила его в ботинок, мало ли подозрительный Рон решит обыскать мои карманы. Надо действовать быстро. Как же я могла из победителя превратиться в проигравшего! Проклятье! Сейчас Рона сдерживает лишь кузов повозки. К нему даже не подберешься с шокером или еще чем-нибудь похожим. Он сильнее физически.
Я спрыгнула с повозки, подожгла траву и начала шуметь, имитируя голоса разных людей. Времени мало, идей тоже, и это самое адекватное из всего, что пришло на мой обезумевший ум. Я сыграю спасителя, а не похитителя. Вот так. Все происходило быстро, слишком быстро. Трава горела, а я, измазанная в саже бежала открывать повозку.
Мы с Роном замерли, глядя друг на друга, а потом он, как хищник набросился на меня. Сердце стучало. Мы катились по земле. Прямо в горевшую траву. Я кричала, и Рон кричал. Он схватил меня за глотку и только тут осмотрелся, увидел, что трава горит, увидел, что никого больше нет и отпустил.
— Успел, — выдохнула я низким голосом, — спас тебя.
— Спас? — Рон окончательно снял веревки.
— Ну, конечно! Тебя связали, увозили куда-то… Да ты бы пропал без меня!
Надеюсь, что я «прояснила ситуацию». Рон недолго пристально смотрел на меня, и наконец чуть заметно кивнул.
— Я не нуждался в твоей помощи, — сказал он.
— Еще как нуждался! — я села и вытерла лоб, оставив след от золы.
Пусть думает, что мальчишка Пиллив только что обращался в дракона и все тут пожог. Пусть.
— Тебя уложили, как ребенка, — продолжала я. — Как ты мог заснуть?
Оставалось верить, что моих актерских способностей хватит на то, чтобы Рон поверил.
— Заснуть, — пробормотал Рон, — они мне что-то подсыпали, вот только зачем…
Так-так-так. Я сдержала улыбку облегчения. Значит у Рона уже есть подозреваемые, и это не малыш-Пиллив.
— Кто они? — спросила я.
— Проклятая девчонка.
— Какая девчонка?
Отлично, буду притворяться ничего не знающей дурочкой, а точнее дурачком. Так значит Рон думает, что Зоя — бравый агент Управления решила его выследить по печати истины. Приятно, что он хотя бы не заподозрил, что Зоя — это я.
— Или это те парни, — выдохнул Рон, — точно-точно.
Парни? А это уже интереснее.
— Какие парни?
Рон только что выбрался из заключения, и его уже кто-то разыскивает? Забавно… Еще забавнее, что его разыскиваю не только я.
Рон встал на ноги, посмотрел на небо. Потом на меня.
— Ты обращался, — заключил он. — И это все, на что ты способен? Пара огненных плевков? Слабовато.
— Я, по-твоему, должен был поджечь все поле?
— Да ты слабак!
Зато ты у нас силач, каких поискать. Я ухмыльнулась. Нет, прибережем остроты на потом. Сейчас важно продолжать притворяться мальчишкой Пилливом.
— А ничего, что я только учусь быть драконом! — сказала я.
И Рон рассмеялся печально и отчаянно. Странный смех. Пугающий. Не хотела бы я, чтобы Зак увидел таким своего отца.
— Так какие парни? — напомнила я.
— Кудрявый, что ж ты какой назойливый!
— Назойливый? Это так ты благодаришь за спасение?
— Откуда ты взялся на мою голову? — Рон начал шарить по карманам.
— Что ищешь? Совесть?
Рон повернул на меня лохматую голову, посмотрел строго, даже агрессивно, почти так же, как смотрел на противников на арене.
— Слушай, иди куда шел и отвянь, — сказал Рон. — Понимаю, тебе весело, ты думаешь, что встретил старого друга, к тому же думаешь, что спас меня, но это не так. Мы не виделись с тобой десять лет, нас ничего не связывает. И ты будешь только мешаться.
Нет-нет, Рон, так просто от меня не отделаться!
— И какие же у тебя важные дела? — спросила я.
— Нет, кудрявый, тебя это не касается.
А внутри назревала паника, даже отчаяние. Я ведь не знала, что делать дальше! Один план с треском провалился, а другой был не готов. Но одно я знала наверняка: нельзя позволить Рону уйти. Надо срочно что-нибудь придумать.
— Стой! — крикнула
