Темного Царства. Да, энергии недостаточно, но желания хоть отбавляй! И Владыка что было мочи помчался навстречу всаднику на белом коне с золотыми крыльями.
Глава 14
Сегодня в Иллюзорном дворце было на удивление очень тихо. Все старейшины собрались на Большой военный совет. Разведчики принесли важное сообщение. Докладывать будут самому Императору. Значит, дело серьезное. Поэтому обычно подшучивающие друг над другом и сплетничающие старейшины в ожидании появления Цзи Хуана сидели с серьезными лицами в полной тишине.
— Ваше величество, — мужчина средних лет в военной форме склонился в поклоне, когда Император спустя какое-то время занял свое место, — разрешите доложить.
Цзи Хуан рукой сделал жест, показывающий, чтобы командующий поднялся.
— Ваше величество, ко мне поступила информация из наших секретных источников. Демоны хотят открыть червоточин и наполнить свой Сосуд Безвременья энергией хаоса..
— Червоточину? Это невозможно! — по комнате раздался гул негодования.
— Расскажите нам все по порядку, — попросил старейшина Жу Чен, поглаживая свою длинную седую бороду.
— Наш шпион выяснил, что демоны собираются это сделать в день летнего солнцестояния. Но они планировали снабдить нас другой информацией, пустив по ложному следу. Жрецы собрали все части амулета и сейчас вовсю готовятся к проведению ритуала.
— Немыслимо! Как им это удалось! — на лицах старейшин одновременно читались удивление и страх.
— А вдруг это тоже ложная информация и ловушка для нас? — зная коварный характер темных, ничего нельзя было исключать.
— Нет, это исключено. Как вы знаете, несколько наших людей находятся сейчас в Темном царстве. Того, кто себя по нашему заданию намеренно раскрыл, хотели обмануть. Но другие доложили одно и тоже. Мы знаем точную дату и место.
— Разрешите начать подготовку к битве? — один из старейшин, а по совместительству Бог Войны Хао Ран, поднялся со своего места и сделал поклон перед Императором, который за все время не произнес ни слова.
— Как посмели эти жалкие демоны поднять свои головы после последней сокрушительной для них битвы? — Цзи Хуан наконец вышел из анабиоза. — Пора уже наконец стереть это пятно на холсте Вселенной.
— Ваше величество, — Жу Чен поспешно поднялся со своего места. — Ваш отец всегда пытался сохранить баланс сил. Мир демонов существует со времен существования Небесного царства. И оба мира всегда уравновешивали друг друга. Темные — такая же неотъемлемая часть нашей Вселенной, как и все другие. Не принимайте поспешных решений, — старейшина тоже сделал поклон, но не такой низкой. Все же солидный возраст сказывался.
— Отец принял свое решение и ушел на покой. Он доверил трон и царство мне. Из-за мягкости отца эти негодяи столько веков портят нам жизнь. Если мы уничтожим их Владыку, а их расселим по разным частям мира, они на долгие тысячелетия не посмеют больше нас побеспокоить.
Другие старейшины начали перешептываться друг с другом, высказывая свою точку зрения по данному вопросу. Все же большинство склонялось к сохранению равновесия между мирами.
— Ваше величество, позвольте мне сказать пару слов, — старый, как сам мир, Бог Моря Хи Шен после долгих раздумий встал со своей скамьи. Только на Большом совете чиновникам, в силу запредельного возраста большинства, разрешалось сидеть в присутствии императора. — Вы знаете, я служил еще вашему дедушке, потом отцу, и теперь вам. Я прожил долгую жизнь, видел многое, поэтому приобрел небольшой опыт, — он как всегда начал издалека, отчего иногда доводил Цзи Хуана до трясучки. — Давным давно, когда еще нас, ваших покорных слуг, не породила Вселенная, вся энергия в мире была однополярная. Точнее сказать, она вообще не имела никакого направления. Просто текла себе свободно в пространстве, — Император начал ерзать на стуле. Но из-за возраста старейшины не мог открыто его прервать. — Так вот, со временем, — Хи Шен продолжал как ни в чем ни бывало. Куда ему торопиться? Суета моря породит шторм, — после образования миров, а также богов, духов, людей и других сущностей в них, которые начали раскручивать Колесо Сансары, и вследствие принимаемых по ходу их жизней решений, энергия стала приобретать разные полюсы. И когда накопилось большое количество темной, или, как мы любим говорить, негативной энергии, образовался мир демонов. Можно сказать, как ее хранилище.
— Старейшина, — все же нервы Цзи Хуана не выдержали. — я знаю историю сотворения миров. Но сейчас демоны представляют для нашего мира угрозу. И моя задача, как главного защитника, — и хотя официального никто его таковым не назначал, он искренне верил в это, — на корню зарубить сорняк, растущий под нашими ногами.
— Ваше величество, мы знаем, что… исчезновение вашей матери во время прошлой войны с демонами нанесло вам глубочайшую травму, но… — в попытке не допустить трагической ошибки старейшина Жу Чен пересек черту, которая привела к полному краху.
— Моя мать пожертвовала собой, чтобы спасти меня, отца, вас! А что мой отец? Отпустил Темного Владыку! И дал шанс демонам собрать силы снова. Я такой ошибки не совершу! Решение принято. Бог Войны Хао Ран!
— Я слушаю, ваше величество, — крупный мужчина средних лет в военной форме еще раз склонился перед Императором.
— Приказываю вам начинать собирать войско. Мы нападем на демонов в момент открытия червоточины.
— Но Император, наши силы в зоне отчуждения будут невероятно низки, это крайне опасно! — вмешался Бог Ясного потока Шуй Ши.
— Демоны не будут ожидать появления нашей армии и не будут готовы отразить атаку. Мы появимся до момента наполнения ими Сосуда. На ритуале будет присутствовать лишь жрецы да небольшая охрана. Наша цель — Темный Владыка. Хао Ран, жду от вас доклад в ближайшее время о готовности. И как вы, старейшины, мне советовали совсем недавно, я сам возглавлю войско в этот раз. Эта битва войдет в историю!
На последних словах Император поднялся и направился к выходу. Ясно давая понять всем присутствующим, что менять решение он не собирается.
Глава 15
И вот, в назначенный день небесная армия выдвинулась в поход против демонов. Высшее командование восседало на белых крылатых лошадях. Простые солдаты, вооруженные копьями и мечами, создавали стройные ряды пеших воинов.
— Небесные солдаты, слушайте своего Императора! — Цзи Хуан, возглавляющий колонну, обратился с напутственной речью, заставив своего коня расправить крылья, облаченные в золотые доспехи тонкой ручной работы. — Сегодня мы выступаем с важной миссией! Ради мира во всех царствах мы должны раз и навсегда уничтожить демонов!
— Уничтожим демонов! — вторили императору воины, каждый из которых находился в боевом приподнятом настроении.
— Это битва войдет в историю! Потому что именно сегодня мы положим конец многолетнему противостоянию! — Цзи Хуан чеканил каждое слово, чтобы каждый солдат смог его расслышать
