риск был оправдан. Его нация этого заслуживала. Стать свободными, больше никому не подчиняясь и вернуть себе все, что было разграблено.
Глава 13
Служанка подала Повелителю плащ и поклонилась. Черный, как крыло ворона, с узором из красных и золотых нитей, он накрыл плечи Владыки и оповестил о том, что заветный час настал. Держа скипетр в одной руке, Чжан Вэй с Му Ченом по правую руку направились к червоточине. Точнее к месту, где она должна открыть свое жерло и наполнить Сосуд Безвременья живой энергией. Его шаг был тверд, а мысли ясны. Столько лет его народ страдал, терпел унижение. Столько земель было отобрано. Сегодня будет переломный момент для мира демонов.
— Повелитель, — жрецы Темного мира склонились в приветственном поклоне.
— Все готово. Мы провели первую часть ритуала. Амулет активирован и готов к раскрытию купола, — старший жрец показал на небо, на лазури которого светились золотые иероглифы, образуя собой круг. — Когда энергия хаоса начнет выходить, купол удержит ее внутри. Далее вы должны будете направить ее в Сосуд.
Слуги по жесту жреца поднесли небольшой серебряный ларец и открыли крышку. На дне на специальном пьедестале стоял крошечный, размером с мизинец, хрустальный сосуд, от которого исходило слабое свечение. Все, кто присутствовал на церемонии, кроме Владыки, опустились на колени и поклонились своему истоку. Их жизни и судьбы напрямую зависели от содержимого этой емкости.
— Владыка, по нашим расчетам, мы сможем удерживать червоточину примерно пятнадцать минут. Этого должно хватить для наполнения его полностью, — жрец встал с коленей и продолжил разговор. Его примеру последовали и остальные, также поднявшись с колен. — Как вы помните, энергия, прежде, чем попасть в Сосуд, должна будет пройти через вас. Вы почувствуете ее вибрации в своих меридианах. Пройдя через все жизненные точки и получив направление, она отправится уже по назначению. В это время вы непрестанно должны читать заклинание. Энергия первозданного хаоса изначально ни светлая, ни темная. Только оказавшись внутри вашего ядра, она поймет, кто теперь ее хозяин, и примет соответствующую форму. Поэтому, что бы ни случилось вокруг, не останавливайтесь.
— Я понял, — Чжан Вэй был собран и решителен. Всем известно, что первоначально не было ни темных, ни светлых сил. Лишь по мере своего развития энергия стала приобретать различные формы. И так уж вышло, что его народу досталась обратная сторона. Но жизнь невозможна без смерти. Это две стороны одной монеты, одна единственная энергия. Так почему его мир находился в вечном притеснении? Сегодня он положит этому конец. И он кивком показал жрецам, что можно начинать.
Несколько сотен лет ушло на сбор фрагментов талисмана, разбросанных по всем частям Вселенной. Но несмотря на все жертвы, которые пришлось принести, и цену, которую пришлось заплатить, каждый, кто принимал участие в поисках, знали, ради чего они это делают. И готовы были отдать свои жизни ради великой цели.
Сам талисман представлял собой дощечку из особой породы дерева с выгравированными на ней иероглифами. И если произнести над ним нужное заклинание, энергия символов пробудится и активирует защитный купол, сохраняющий внутри первородную энергию.
Демоны в черных плащах выстроились в круг с Владыкой в центре прямиком под защитным талисманом, сияющим над их головами. Вращая руками в нужном направлении, они произносили необходимые слова. Заклинание было старо, как сама Вселенная. И хранилось в записях священной книги под строгой охраной. Только высшее духовенство имело к ней доступ. И только они могли его активировать.
И вот, спустя несколько минут вторая часть заклинания была произнесена, и защитный купол раскрылся, накрывая своим золотым свечением всех, кто стоял в ритуальном кругу.
— Повелитель, мы приступаем к открытию червоточины, начинайте читать вашу часть мантры, — старший жрец взволнованным голосом обратился к Владыке.
Чжан Вэй, взяв скипетр в правую руку, а Сосуд в левую, начал очень громко, ни разу при этом не сбившись, произносить необходимые слова. Буквально в паре шагов от него, подчиняясь жрецам, начала образовываться энергетическая воронка, разрывающая саму пространственно-временную материю, и соединяющая между собой вселенские начало и конец, все миры в одной единственной точке.
Первозданная энергия, заходя в тело Владыки через скипетр, потекла по его меридианам. И начала заполнять собой внутреннее пространство и касаться всех жизненно важных энергетических точек.
— Небесные, небесные! Приготовиться к обороне! Защитим Повелителя и Сосуд! — Чжан Вэй услышал приказы Му Чена. Но он, не останавливаясь ни на мгновение, продолжал проговаривать свое заклинание.
— Соединить ряды, не разрывать строй… — доносились звуки голосов командиров. Вошедшая энергия, повинуясь заклинанию, уже нашла духовное ядро Повелителя, и определив сторону, через левую руку потекла с сосуд.
— Владыка, осторожнее, — кто-то из солдат закричал, но было уже слишком поздно. В шаге от Чжан Вэя упал энергетический снаряд, выбрасывая Повелителя и жрецов из круга.
— Закрывайте, закрывайте червоточину! Не дайте Небесным добраться до энергии! — Владыка, несмотря на головокружение после падения, кричал старейшинам, сжимая в руке драгоценный Сосуд.
— Вы целы? — Му Чен подбежал и начал осматривать Чжан Вэя, который к этому моменту уже смог подняться на ноги самостоятельно.
— Что произошло? Разве мы не подготовили для них ловушку? Почему они появились так внезапно? — прокричал Чжан Вэй, доставая в этот момент свой меч и отражая стрелы, летящие в их сторону.
— Повелитель, вероятно, в наших рядах появился шпион. Забирайте Сосуд и уходите! Мы вас прикроем!
— Мы успели получить немного энергии, — Чжан Вэй покрепче сжал главную драгоценность в руке. — Небесные же свою в этом месте потеряют. Сейчас мы на равных, или даже их превосходим. Все равно планировали наступление, так почему не сейчас? Приказываю нашей армии показать, что мы больше не рабы! — на последних словах Владыка ловко увернулся от летящей стрелы.
— Понял! — и Му Чен, также отбиваясь от летящих стрел, начал отдавать срочные приказы подчиненным. В это время жрецы уже закончили свои обряды. И от червоточины, которая еще совсем недавно наполнила Сосуд Безвременья самой жизнью, сейчас не осталось и следа.
Небесные и правда потеряли значительную часть своих сил, в отличие от демонов, которые их наоборот приобрели. Еще никогда две армии не сражались на равных. И осознание этого факта давало моральное преимущество демонам, которые не щадя своих жизней, шли во встречное наступление. Чжан Вэй ловко орудовал своим мечом, отражая атаки и атакуя сам. Он чувствовал энергию, ощущал всю ее силу. И был настроен очень решительно!
Кто там? Неужели сам Небесный Император пожаловал? Если удасться убить его, или хотя бы взять в плен, это будет самая большая победа за всю историю существования
