смогли обменяться заговорщицкими взглядами.
— Да, дядя, мы с Ольгой пытаемся придумать логическую цепочку, в которой злоумышленник стремится завладеть одной из имеющихся у нас в сокровищнице реликвий.
— Как интересно. И что надумали? — заинтересовался Райлен.
— Мы пока просто ищем мотив, который будет достаточно сильным, чтобы решиться на столь безрассудный шаг, — опять встряла я.
Герцог, кажется, серьезно включился в игру. Он задумался и даже не взял в руки ложку.
— Очень сложная задача, — наконец, сказал он. — Мне, к примеру, приходит в голову только то, что злоумышленник может рискнуть жизнью ради Изменения Смотрящего. Усилители не представляют особой ценности, а использовать Второй Шанс и Сюрприз крайне опасно — может привести к необратимым последствиям.
Райлен развел руками и занялся супом.
— А мы вот как раз для воровства Второго Шанса логическую цепочку найти смогли, а для Изменения нет, — обронила я как бы между прочим и тоже зачерпнула суп.
Рафаэль оказался просто идеальным напарником! Он ловил всё на лету! Поэтому перед тем, как погрузиться в тарелку, непринужденно бросил:
— Думаешь, на Изменение мог нацелиться тот, кто по глупости изменил расу и теперь ищет возможность вернуть свою?
— Хм-м-м… Такое тоже вероятно, но я думал не об этом. Мне пришло в голову, что кто-то из низших рас захотел стать, к примеру, драконом, а из-за того, что ничего, кроме внешности, не получил, хочет вернуться обратно. Но ваш с Ольгой вариант лучше, признаю. Теперь не терпится узнать, что вы придумали по поводу Второго Шанса.
Вот и мой главный выход, и важно не перегнуть. Я предупреждающе наступила Рафу на ногу, чтобы пока молчал, и парень продолжил есть как ни в чем не бывало. Я же вытерла рот салфеткой и, отложив ложку, виновато улыбнулась герцогу.
— Должна признаться, что тут на нашу цепочку повлияли прочитанные мной ранее художественные произведения. Прошу не смеяться.
— Клянусь, что даже не улыбнусь, — едва сдерживая ту самую улыбку, заверил Райлен.
Как же он хорош в своем форменном мундире! Глаз не отвести! Но я взяла себя в руки.
— Допустим, какой-то мужчина некоторое время назад потерял любовь всей своей жизни и с тех пор ищет возможность её вернуть, — принялась типа рассуждать. — Без любимой ему белый свет не мил, и он готов пойти на всё, чтобы изменить прошлое. Тогда вполне можно допустить, что такой человек, или представитель другой расы, способен на любой отчаянный поступок, чтобы добраться до реликвии.
Райлен помрачнел на глазах, и я даже испугалась, что намек прозвучал очень жирно! Однако Рафаэль так не посчитал и добавил:
— Ольга, я продолжу настаивать, что человека из списка подозреваемых нужно вычеркнуть. Всё же тут нужна не просто любовь, а истинность, то есть расы, у которых есть истинные пары. А это демоны, драконы и оборотни — вот кто может пойти на любую хитрость, ложь и преступление ради любви.
— Рафаэль, поверь, мы, люди, тоже с легкостью творим глупости, когда влюблены, — поддержала я фальшивую дискуссию. — Кстати, запомни это — пригодится на Земле.
Я покосилась на герцога, который так и продолжал втыкать в свои мысли и, забыв про суп, просто медленно мешал его ложкой. Глянула на Рафа — он показал мне поднятый вверх большой палец — я научила его этому жесту, преподнеся как условный знак. И была с парнем согласна. Посеять зерно сомнений в голову его дяди мы точно смогли, осталось убедиться, что зерно именно то, которое нужно. А то вдруг он сейчас вообще не о своей невесте думает?
Слуги принесли второе блюдо, убрали супницу, разложили по тарелкам золотистый картофель и тушеное мясо, а когда удалились, я решилась слегка направить мысли герцога в нужное русло, если они вдруг пока не там.
— Но я вот еще знаешь о чем только что подумала, Раф? Скорее всего, на такое преступление решиться женщина.
— Аргументируй.
— Женщины более эмоциональны. Всё же у мужчин большую роль играет честь. Они сто раз подумают, прежде чем запятнать свое имя. А вы как думаете, Райлен? Я права?
Герцог едва заметно вздрогнул и посмотрел на меня с легким недоумением.
— Прошу прощения, задумался о своем. Вы натолкнули меня на одну мысль, — виновато сказал и принялся оправдываться: — Есть у меня один знакомый дракон, который подозрительно настойчиво набивается в друзья уже второй год. Так вот по слухам, у него в результате произошедшего в детстве несчастного случая проблемы с оборотом. И вроде как всех родных он тогда потерял… Мне срочно нужно кое-что проверить. Вдруг он и не дракон вовсе… Заканчивайте обед без меня, — поспешно промокнул губы салфеткой, встал и ушёл.
Да чтоб ему пусто было! Мы с Рафаэлем уставились друг на друга.
— Ты была великолепна, Ольга. Никогда не думал, что мой дядя такой тугодум, — сказал парень.
— Ты идеальный напарник, Раф, — вернула я парню похвалу. — И не надо расстраиваться. Мы с тобой в начале пути. До свадьбы еще месяц. Придумаем что-нибудь еще.
— А ты отправишься со мной на Землю, если вдруг у нас ничего не выйдет? Я попрошу родителей нанять тебя моей воспитательницей.
— Без паники, дорогой!. Но если что, то, конечно, отправлюсь. Это будет всяко лучше, чем вернуться в лесную избушку.
Мы помолчали, ковыряясь в тарелках — аппетит пропал.
— Я вот думаю, а может, мы попутно еще один замысел преступления случайно раскрыли? — уныло протянул Раф.
— Возможно. И знаешь что?
— Что?
— У меня родилась новая идея. Давай-ка покончим с мясом и вернемся к тебе. Нам может понадобиться сеть.
— Да я уже наелся, — отодвинул тарелку парень.
— Я тоже, — кивнула.
Мы поднялись на второй этаж и закрылись в классе.
— Какая идея? — нетерпеливо спросил мой подопечный.
— Мы можем пустить слух, что у вас больше нет ни Второго Шанса Смотрящего, ни Изменения. На всякий случай, если тот дракон — не дракон!
Раф завис с раскрытым ртом на несколько секунд, потом замотал головой, растрепав зачесанные назад пряди.
— Нет, ты что?! Это же позор! Все будут говорить, что Ординские — слабаки и растяпы, раз не смогли сохранить сокровища рода!
— А не надо говорить, что вас обокрали! Мы запустим слух, что твой дядя обменял эти реликвии на какие-нибудь другие. Вот только надо придумать, как этот слух запустить. Я ваше общество совсем не знаю, поэтому тут тебе придется проявить смекалку.
Парень запустил пальцы в волосы и окончательно растрепал прическу.
— Опять, что ли, леди Шайду вызывать? — обреченно пробормотал.
— А кстати, кто она? Почему так выглядит?
— Леди Шайда — персистент, самый древний дракон. Это наша переходная форма, в
