Пролог — Алло, — мои рефлексии прервал звонок мобильного.
— Мам, кинь сто пятьдесят рублей.
Вот ведь! Здравствуй, жизнь повседневная! Двадцать пять лет парню, а зарплатой распоряжаться так и не научился. Значит, всё как всегда.
Понятное дело, живёт-то мальчик со мной и искренне считает, что продукты в холодильник по ночам загружают соседи, а деньги в кошельке размножаются естественным путём.
— Я тебе вчера кидала.
— Так кончились.
— Сочувствую.
Я положила трубку и, когда потянулась за кошельком, внезапно поняла одну вещь: всё случившееся — правда. Рука была не моей, спина нигде не хрустнула и не заломила. Значит, магия перерождения действительно свершилась.
Осознать это было непросто, но я женщина сильная, рождённая в СССР, пережившая девяностые, развод, безденежье и при этом в одиночку сумевшая поставить на ноги сына. Поэтому, в очередной раз ущипнув себя за руку и убедившись, что не сплю, не объелась мухоморов и не схватила старческий маразм, я встала на ноги и поплелась в ванную.
А лёжа в расслабляющей пене, наконец, решилась проанализировать произошедшие события.
Гадские мысли бунтовали: потрясали меня сюрреалистичностью бытия, вспыхивали в мозгу фантастическими воспоминаниями, — но я не поддавалась и пыталась всему найти логическое объяснение. Получалось откровенно плохо, но я упорно возвращала себя в день вчерашний, чтобы понять, с чего всё началось…
На дворе стояло лето. Хорошее, грибное лето. Что ещё нужно женщине пятидесяти лет, которая обожает собирать грибы и вообще постигла дзен? Только бродить по лесу и получать удовольствие.
Таких нас было трое: я сама и две закадычных подруги. Мы занимались «тихой охотой» уже лет десять и от души кайфовали, расходясь по лесу в разные стороны, лишь изредка перебрасываясь контрольными «ау».
— Такой хороший дождь прошёл! За грибами едем? — позвонила Ленка вчера вечером первой.
— Естественно! — Такое мероприятие я пропустить не могла.
Как отказаться, если в этом процессе для меня заключалась какая-то живительная магия. Меня тянуло в лес с детства.
Что удивительно, грибные блюда я не любила, так же, как не любила срезать и чистить найденные трофеи. Но обожала их искать, а потом любоваться этими природными шедеврами в их естественной среде обитания: травинками на упругих шляпках белых, дружными семейками опят и лисичек, крепенькими тельцами подосиновиков, — от этого я заряжалась здоровьем и душевным спокойствием.
Каких только странностей не бывает в пятьдесят лет у одиноких женщин. Правда же?
— Юлька заедет за тобой в шесть утра.
— Буду ждать! До завтра.
«Жизнь прекрасна», — подумала я в тот вечер, укладываясь спать пораньше. А что ещё я могла подумать? В те годы я считала себя очень счастливой. Посудите сами: собственная квартира, работа не «на чужого дядю», куча хобби, две кошки и взрослый красавец-сын, правда, не очень самостоятельный, но это уже детали. Что ещё надо человеку? Любви? Мужика под боком? Нет, мне этого добра не надо. Отлюбила своё.
На этой прекрасной мысли я и уснула, чтобы утром ровно в пять подскочить с кровати, даже не дожидаясь будильника.
Собрав всё необходимое для похода в лес и растолкав сына на работу — у него сегодня суточное дежурство в больнице, — ровно в шесть утра я с корзиной стояла у подъезда. Юлька была пунктуальна и через полчаса мы всей азартной компанией выгрузились из её джипа в ближайшем лесу.
— Ну что, бабоньки, разбегаемся! — скомандовала я, и мы ринулись в разные стороны.
Каждый раз, когда заходила в чащу, я вспоминала историю, которую несколько лет назад прочла в интернете. Она была про ушедшую по грибы женщину, которая потерялась на сорок дней в тайге, питалась кореньями и потеряла двадцать килограммов веса. Счастливица! Обычно я ходила по лесу и мечтала о её судьбе. Но в наших лесах хрен заблудишься, так что, даже если бы я и не отметила точку геолокации, сгинуть в Подмосковье мне не грозило.
Зрением меня Бог обидел, но я, нацепив очки, обыскивала все места, в которых и сама бы с удовольствием выросла. Грибы не попадались. Так я постепенно дошла до лужайки, где над двумя низкорослыми кустами раскинулась радуга. Таких природных аномалий я ещё не встречала. Это было так красиво и необычно, что я позвала подруг громким: «Ау, девчонки, сюда», — и шагнула в арку.
«Вот тут-то всё и началось!» – осознала я.
*****
Глава 1 Сходила за грибами, называется Как только я преодолела радужный контур, с меня упали штаны, собравшись комком на кроссовках, а колени почти прикрыла обвисшая ветровка.
Я так растерялась, что не сразу заметила пристально меня рассматривающих девушку и парня.
— Всё-таки Гэб не ошибся, — озвучила девушка вывод, явно сделанный обо мне.
При этом говорила она так, будто меня тут не было! Возмутительное хамство!
— Он никогда не ошибается, ты ведь знаешь.
— Милая девочка. Представься, пожалуйста, — а это было обращено уже мне.
Вообще-то, девушка выглядела лет на двадцать, и тон её мне не понравился, но долгая работа с людьми, особенными людьми (а работала я с алкоголиками и наркоманами), накладывает отпечаток, поэтому наглой девице ответила весьма решительно:
— Здравствуйте, Милая Девочка. У вас красивое имя. А меня зовут Стефания Павловна.
Молодёжь сначала зависла, потом пошепталась, после чего слово взял парень:
— Здравствуй, Стефания Павловна. Меня зовут Михаил, а её — Алёна, и милая девочка — это не имя… извините.
Я приподняла бровь, хоть и трудно было изображать достоинство с руками, полными штанов, которые с земли я в какой-то момент всё-таки подобрала.
— Странно вы себя ведёте, молодые люди.
— Я прошу прощения, — попытался сгладить конфликт Миша, — но вы дикая магиня, и нам поручили привести вас в УМ.
Надо заметить, что попытка вышла не очень удачной. Ну и наглая молодёжь пошла! И шутки у них несмешные.
— Вообще-то я так-то ещё в уме!
— Нет, нет, вы не так меня поняли! Ум — это Управление Магией.
Миша упорно продолжал юморить.
— Очень смешно! У вас тут слёт студенческого КВН? Извините, но у меня штаны слетели, и это совсем не располагает к веселью. Может, поэтому я никак не могу оценить ваших шуток и рассмеяться.
Если честно, я не поняла, почему мои штаны так резко упали? Что они с ними сделали? Если это их рук дело, то лучше бежать быстрее от шутников с такими возможностями.
