меня оказалось столько дел! Дел совершенно не обязательных с практической точки зрения, но нужных для души. Я снова обходила звездолёт, разговаривая со своими друзьями, расспрашивая их о жизни, о проблемах, о делах. Я слушала записи бортового журнала, отвечала на какие-то вопросы курсантов, которые, как, впрочем, и постоянные члены экипажа, кроме Славы, Саши и Глеба, считали, что я в настоящее время инспектирую какие-то дальние поисково-спасательные базы и консультирую правительства слаборазвитых планет, желающих создать у себя флот, аналогичный нашему. Я даже не думала о Диктионе. Саша пытался сунуть мне распечатку информации, но я с глубокомысленным видом заявила, что посмотрю завтра. Зачем торопиться? Всё нужно изучить и продумать внимательно.
На самом деле я просто не хотела за это браться. Я до озверения ненавидела свою миссию и не желала о ней думать. С сожалением я вспоминала времена, когда методично и всесторонне готовилась к выполнению каждого задания, досконально изучая всю имеющуюся информацию. Увы, теперь от моей дисциплинированности и методичности не осталось и следа. Я стала слишком эмоциональной. А, может, просто мои методы изменились? Нет, скорее всего, я боялась предстоящих приключений. Страх — нормальная реакция здорового организма на возможную опасность. А ведь раньше я ничего не боялась. Какая разница! Всё равно, когда придёт время, я сделаю всё, что смогу.
Вечер накатывал неудержимо, и я с трепетом ждала его, потому что ещё недавно вечер был самым счастливым временем суток в моей жизни. Вечером я точно знала, что мой муж будет со мной, мы, не торопясь, выкупаем и уложим спать сына и выйдем на берег Океана, смотреть на закат, а потом на звёзды, слушать прибой, шум рокнарских пальм и говорить… говорить вполголоса о пустяках и о серьезных вещах, о прошлом, о будущем, о нашей любви, о нашем предназначении.
Ночью я лежала в своей каюте и не могла уснуть. Я думала об Алике, но малыш всё-таки был в безопасности. Кристоф же стал какой-то тихой болью в моём сердце. Я размышляла, где он сейчас, что с ним. Его манера поведения в опасных ситуациях была слишком рискованной, его способность к самопожертвованию не имела надёжных ограничителей. И хотя среди нас он был одним из лучших, я не переставала волноваться за него. Не говоря уже о том, как мне было плохо в его отсутствие.
Когда мне, наконец, удалось уснуть, мне приснилось, что я снова дома, а когда, просыпаясь, я протянула руку, чтоб как обычно коснуться его загорелого плеча, мои пальцы наткнулись на холодную стену.
Теперь я уже с неодобрением думала о тех рациональных временах, когда работа была для меня главным, а любовь лишь изредка накатывала тёплой волной, чтоб чуть отогреть и расшевелить в прирожденном командире её женственную натуру.
Однако пора было браться за дело. Я надела свой десантный «хамелеон», прицепила под руку потайную кобуру с бластером «оленебой», а к поясу — Налорант, и почувствовала себя если не Звёздным Рыцарем на Дороге Доблести, то, по крайней мере, рассерженной дамой, которой страшно некогда, и потому она намерена быстренько разобраться со всеми врагами, скоренько восстановить справедливость и вернуться восвояси, дабы следить за новинками моды и варить своему малютке кашку.
VI
— Диктиона… — задумчиво произнёс Саша, разглядывая лист с распечаткой. — Вообще, знаешь, информации не так много. Она была открыта в прошлом году экспедицией на планетарном исследовательском комплексе «Святогор». Ты знаешь, как несутся эти комплексы… Они даже не стали останавливаться. Запустили пару зондов, обработали информацию и передали на Землю, а сами помчались дальше.
— Ты давай, не тяни! — прикрикнул Тахо, с сосредоточенной мордочкой сидевший тут же в аппаратной киберинформатора.
— Если такой нетерпеливый, разбирайся сам, — пожал плечами Саша и сунул ему один из листков, выползающих из щели принтера.
Щенок удовлетворенно кивнул и погрузился в изучение. Саша продолжил, глядя на меня:
— Звезда субкарлик класса G, четыре планеты. Диктиона — вторая. Имеет спутник, но очень небольшой, он практически не виден с поверхности. Сама планетка маленькая, чуть меньше Луны, а в остальном похожа на нашу старушку… Две трети занято водой, остальное — суша. Считается, что планета была обжита и заселена искусственно, потому что флора и фауна напоминают планеты группы Алкора. Население — гуманоиды, опять же родственного нам вида. И, наконец, анализ информации не вызывает сомнений: цивилизация явно проалкорская.
— Значит, родственники? — уточнила я.
— Поэтому «Святогор» и не стал задерживаться. У Дальней Разведывательной Флотилии просто нет времени изучать все эти бывшие Алкорские колонии.
— Но они самостоятельны?
— Безусловно. Заселение произошло позже Земли, но достаточно давно, чтоб перерасти в самостоятельную цивилизацию. Язык имеет отдаленное сходство с древнеалкорским, но оно заканчивается на трёх-четырёх десятках общих корней слов.
— Значит, и язык нам известен?
— Конкретно нам — нет. Можно связаться с институтом лингвистики, но у них возникнет вопрос, зачем нам это надо. Сейчас, как выяснилось, дебатируется вопрос о том, проводить ли исследование Диктионы самим или передать это Алкору. Им было бы проще разобраться. Пока вопрос не решён, соваться туда просто некорректно.
— Вам, — уточнила я.
— Нам, — согласился он.
— А что, происхождение Земной цивилизации от Алкора теперь не вызывает сомнений?
— Теперь нет, но в данном случае речь о происхождении лишь части нашей цивилизации. Белая раса — потомки алкорских колонистов. Теперь это установлено точно. На Алкоре даже нашли в древних манускриптах упоминание о них. Но у нас смешались цивилизации Амона, Сириуса и Лозны. Кстати, предполагается, что алкорцы — потомки бергарской цивилизации, следы которой обнаружены на Лозне. А вообще, считается, что на Земле было несколько собственных, доморощенных цивилизаций, но какие свои, а какие пришлые так и не могут разобраться.
— Да, а наши предки всё сетовали на одиночество, — усмехнулась я.
— Да что спорить! — воскликнул Тахо. — Все люди — братья! — он протянул мне тщательно изученный лист. — Жить можно. Действительно, похоже на Алкор. Только не такие резкие перепады температуры. В спектре излучений больше ультрафиолета. И, между прочим, масса и объём планеты не соответствуют гравитации. В некоторых районах она больше, кое-где меньше. Наверно, там какие-то машины есть.
— Ну-ка покажи! — воскликнул Саша и отобрал у меня листок. Подсев к компьютеру, он застучал по клавишам, глядя то на бумагу, то на экран. — Парень, ты будешь Нобелевским лауреатом! — наконец, сообщил он. — Гравитация, действительно, корректируется искусственным путём. Ещё одно доказательство того, что это бывшая колония Алкора.
— Ну, ладно, — кивнула я. — Бывшая Алкорская колония — это лучше, чем Дракула или Планета Теней. По крайней мере, с адаптацией особых проблем не будет.
VII
