не ради острова, – обиделась я и, заметив направляющуюся к нам компанию в белом, быстро выпалила: – Давай поженимся!
– Не-а, – так же меланхолично отозвался Ярин, словно я ему не предложение сделала, а на чай пригласила. – Не хочу. Свобода и одиночество, вот что влечет меня. Слушай, давай без обид, но если ты не собираешься ничего покупать, то не занимай место. А то ты мне всех клиентов распугаешь.
Вот честное слово, я выдохнула с облегчением! Не представляю, как бы я выкручивалась, если бы он согласился! Но пора было делать ноги, потому что к нам подходила моя семья.
– Шарлотта! – воскликнул отец.
– Где? – приподняла я брови и быстро заспешила в сторону выхода. – Вы обознались!
Я быстро нырнула за колонну и притихла. Видеться с семейкой светлого мага Сирано мне совершенно не хотелось. Осталось только дождаться группу вояк в форме легиона и, прикрывшись ими, словно щитом, сбежать из мэрии. Но прежде чем бравые воины поравнялись с моим укрытием, рядом раздался голос:
– Прячешься? Неужели от меня?
Глава 8
Как ведьма в сваху играла
– Да ты меня преследуешь! – возмутилась я, глядя на улыбающегося инквизитора.
– Ни в коем разе! – тут же заявил он и предложил мне руку. – Светлый Сирана попросил тебя привести.
– Иначе ты бы ни за что меня не искал?
– Если только случайно. Знаешь, не люблю казаться навязчивым. – И не успела я указать Полю на его излишнюю приставучесть, как он склонился ко мне и с воркующими интонациями произнес: – Выглядишь обворожительно.
Я покосилась на него с подозрением. Заговаривает зубы? Или что-то задумал? Поль же продолжил, неторопливо ведя меня обратно в зал:
– Как тебе Ошино?
– Жадный предприимчивый сухарь! – в сердцах воскликнула я.
Который повел себя отвратительно, даже не дал мне высказать предложение и не растаял от моих чар обольщения. Это даже немного напрягало, неужели я потеряла квалификацию? Я незаметно запустила в проходящего мимо официанта чарами, чтобы проверить их и убедиться, что еще что-то могу.
– Для самой красивой леди столицы лучшее шипучее вино, – жадно пожирая меня взглядом, произнес парень и протянул бокал.
– Спасибо, – кокетливо ответила я и похлопала ресничками.
Фух, работает! Значит, на Ошино были амулеты. Что же, все что ни делается – к лучшему.
– Не шали, – шепнул Поль и накрыл мою руку своей.
– Все ты замечаешь. Лучше бы так настоящих преступников ловил, а не молодых ведьм изводил.
– Я и ловлю.
– Да, я заметила. Думаешь выслужиться, сдав меня светлой инквизиции? Доволен собой? – с улыбочкой баньши спросила я.
Мужчина посмотрел на меня с недоумением, а потом взгляд его стал холодным и колючим.
– Тебе предъявили обвинение в незаконной деятельности?
– Можно подумать, ты здесь ни при чем. – Я выдернула руку и, слегка запрокинув голову, посмотрела в глаза магу. – Я сняла с тебя смертельное проклятие, а ты в благодарность натравил на меня своих коллег. Как это по-светлому!
Он начал что-то говорить, попытался меня остановить, но я быстро подошла к ожидавшей нас семье.
– Привет. – Я обняла мать. – Удивительно видеть вас всех вместе.
– Светлый Сирана решил, что нам стоит появиться в свете, – безразлично пожала плечами матушка.
– Братец, отец. – Я кивнула. – Как вам вечеринка?
Светский разговор ни о чем, со стороны мы наверняка кажемся идеальной семьей. Как и хотел папуля. Он любитель пустить пыль в глаза и парочку благословений под ноги.
– Твой подарок меня безмерно раздражает, – вместо приветствия заявил отец. – Где ты нашла такого противного духа?
– Специально для тебя заказала в лавке тетушки Совы. Почему ты его до сих пор не развеял?
– Жаль терять такой экземпляр, думаю подарить его кому-нибудь из друзей.
В этом весь глава ковена Сирана, любую гадость повернет себе на пользу. Говорят, что я унаследовала эту его черту, но врут, наверное.
– Что за дух? – заинтересовалась матушка.
Пока они с отцом разговаривали, я оттянула брата в сторонку.
– Теодор, хочу расширить бизнес, – начала издалека. Брат – истинный сын нашего отца, он даже внешне точная его копия, поэтому говорить правду ни в коем случае не стоит. – Сегодня нашла прекрасный дом под вторую лавку. В отличном месте.
– И что ты хочешь от меня? – Брат посмотрел поверх моей головы в сторону родителей. – Дать денег?
– Нет, деньги мне не нужны. Выступи поручителем в заемном доме. Думаю, за два года я отдам долг полностью.
– А почему у жениха не попросишь?
– Потому что жених он только в мечтах светлого Сирана, – фыркнула я и скривилась. – Да и финансовая независимость никому в наше время не помешает. Особенно от мужа.
– И что я буду с этого иметь?
– А что хочешь?
Раз торгуется, значит, заинтересован. Хороший знак.
– Долю в бизнесе.
– Двадцать процентов от всего, что принесет новая лавка! – выпалила заранее подготовленное предложение. – И до тех пор, пока не выплачу заем!
– Ну нет, на десять лет.
– Ты же мой брат! Ты должен помогать бескорыстно и с удовольствием! – не удержалась я от шпильки.
– Я твой сводный брат, и наши родственные чувства сдохли еще при зачатии, – парировал он.
Что же, это честно и справедливо.
– Пять лет!
– По рукам. Сбрось адрес и время, куда подъехать.
Он развернулся и вернулся к родителям. Я ликовала. Дело сделано! Даже не ожидала, что Тео согласится. Дороговато, конечно, мне обойдется этот дом. Выплаты по займу, проценты и часть выручки Теодору… Эх, придется работать еще больше.
– …Шарлотта на меня обижена…
Я так задумалась, занимаясь в уме расчетами, что пропустила момент, когда к нам присоединился Поль.
– Ничего, она отходчивая, – сообщил отец.
Я удивленно приподняла брови? Это он обо мне? Это я не злопамятная? О да, я могу забыть, но у меня есть подружки, которые напомнят!
– Найти понимающих и покладистых девушек сейчас очень сложно, – ляпнул Теодор и снисходительно посмотрел на меня. – Многие стали пренебрегать заветами предков.
– Перечат, убегают, замуж не хотят, – поддакнул с улыбкой Поль.
Я заметила, как после нашего разговора он с кем-то говорил по амулету связи – весьма редкая штука на вооружении у инквизиции и силовиков. Я сама о нем знала, только потому, что Армина служит в полиции и однажды показывала, как он действует.
Недалеко от нас остановились мэр с супругой и дочерями. Первой увидела их я и изо всех сил замахала рукой. Очень невоспитанно себя повела, ну очень! Матушка тут же не преминула этим попенять.
– Лотта! Что о нас подумает лорд Симполярийный? Что мы не сумели привить тебе манеры? Веди себя достойно светлой леди.
С каких это пор матушку волнует мое
