Испугавшись, он открыл глаза. И увидел лицо склонившегося над ним человека.
- Что случилось? – услышал он взволнованный голос Боба.
Голова гудела, в плече пульсировала боль, Юпитер никак не мог собраться с мыслями. Он осторожно, без резких движений сел.
- На тебя что, кто-то напал?
- Наверное, точно не знаю? – проворчал Юпитер.
- Ты никого не видел?
Первый детектив отрицательно помотал головой, с трудом поднимаясь на ноги. Его взгляд упал на забор, Юпитер вспомнил что, они находятся на территории непонятного завода.
- Уолтон, - со стоном сказал он, - где Питер?
- Остался у дороги, - ответил Боб. – А я отправился на твои поиски. Мы ждали тебя больше 10 минут.
Постепенно в голове у Юпитера все прояснилось.
- О, - протянул он с куда большей решимостью, чем чувствовал, и рысью припустил вперед.
- Питер, мы вернулись, - закричал Боб, настолько громко насколько осмелился, когда они подошли к дороге. Юпитер, тяжело дыша, опустился на траву. Питера нигде не было видно. Боб нервно пробежался туда, суда, затем остановился возле первого детектива.
- Его нигде нет, он исчез.
- Хм, а его велосипед?
- Здесь, - бросил Боб, сердито сверля друга взглядом. – А если с ним что-то случилось? Это моя вина. Не нужно было его одного оставлять здесь.
Юпитер поднялся. Вокруг было тихо и спокойно, как и ранее ничего тревожного. Хотя есть и положительная сторона, Уолтон, сомнений не было, что столь невинно сверкающее металлической крышей под солнцем предприятие, как-то связано с шантажистом. Боб посмотрел на друга.
- Хорошая прогулочка. Сначала, ты получил по голове, теперь Питер исчез, - Юпитер счел за благо промолчать. Он осторожно ощупывал голову в районе новоприобретенной шишки. Немного пошатываясь, он направился к канаве, в которой они спрятали велосипеды.
- Ты, что собираешься уехать? – возмущению Боба не было предела.
- Ничего подобного, - спокойно возразил Юпитер. Особенно ни на что, не надеясь, первый детектив осмотрел велосипеды. Удача определенно была на его стороне.
- Посмотри-ка, - Юпитер указал на велосипед Питера. Боб, наклонившись, присмотрелся, но ничего не увидев, пожал плечами.
- Инструментов нет, - все три велосипеда были оснащены небольшими футлярами из пластика, с инструментами. Мистер Че, хозяин турбазы, где они поселились, специально обратил внимание, на эти необходимые в пути вещи.
- Возможно, он, что-то заметил, - Боб начал понимать, куда мог исчезнуть Питер. – Не хотел пускаться в долгие объяснения, и ушел один.
Юпитер устало кивнул. Он присел на корточки у обочины. Рано или поздно Питер вернется из своей ознакомительной вылазки вглубь зловещей местности. Юпитер посмотрел на часы. Уже четверть пятого.
- Может нам пойти его поискать, - чуть не предложил Боб. Но вовремя передумав, покачал головой. Может у второго детектива есть веские причины для столь длительного отсутствия.
Мимо промчался автомобиль с прицепленным трейлером для кемпинга, Юпитер, рассеянно проследив за ним взглядом, предложил подождать еще минут пятнадцать, а потом подумать, как поступать дальше. Боб кивнул, и они погрузились в напряженное молчание.
Но вскоре Юпитер со стоном поднялся. Бездеятельность выводила его из себя. Боб никак не отреагировал.
- Ты в порядке? – не выдержав молчания, спросил первый детектив, спустя пару минут.
- Нет, - медленно протянул Боб. – Ты, правда, немного утомителен в течение последних нескольких дней. Он покосился на Юпитера. Они снова замолчали, глядя на здание компании Уолтон.
- Ты прав, - согласился Юпитер. – Просто все происходит не в самый подходящий момент.
Пронеслась мимо друзей еще одна машина, а вскоре и еще одна. Стрелки часов показывали 4:30.
- Невыносимо жарко, солнце припекает нещадно, - Юпитер шагал туда, сюда вдоль дороги. Недовольно, почесав затылок, который все еще порядочно саднил, будто внутри гнездился рой пчел. Однако как это ни странно в остальном он чувствовал себя немного лучше, чем до нокаута. Он обдумывал сложившуюся ситуацию. Возможно, Питер попал в ловушку, и он Юпитер совершил ошибку, не отправившись на его поиски. Он решил исправить свою ошибку, не откладывая далее ни на минуту.
- Ладно, - решительно заявил он. – Идем его искать.
- В этом нет необходимости! – радостно завопил Боб. – Угадай, кто к нам идет!
Питер быстро перебежал дорогу, Боб порывисто его обнял. Юпитер ограничился хлопком по спине друга.
Его самостоятельные действия, не принесли особых результатов. Все лавры достались Питеру. Так что ему лучше держать рот на замке.
- Ну, - сдержанно поинтересовался он. – Расследование завершено успешно?
- А как же? – второй детектив улыбался до ушей, вытащил из кармана брюк фотографию.
- Юпитер повезло меньше, его хорошенько огрели, - вставил Боб. Питер, широко распахнув от удивления глаза, осмотрел Юпитера и сразу успокоился, не обнаружив следов серьезных травм на друге.
- Я не видел ни души.
- Я собственно тоже не успел, - недовольно пробубнил Юпитер.
- Но здесь определенно кто-то был, - он указал на фотографию в руке Питера. – Можно взглянуть?
- Это и есть наш мистер Уолтон, - протянул фото Питер. На фото был запечатлен массивный человек, в ковбойской шляпе, окруженный людьми, одетыми в синие комбинезоны. Текст под фотографией разъяснял, что фото было сделано на корпоративном празднике, для старейших сотрудников.
- Он вынужден был четыре месяца назад закрыть предприятие. Но сейчас все выглядит так, будто завод в любой момент возобновит производство.
- И что же там производиться?
- Например, суперсовременный кафель или фильтры. Не спрашивайте почему, просто мое предположение.
Юпитер предложил Питер рассказать все в подробностях по очереди, на обратном пути. Они неторопливо поехали обратно по кленовой аллее, и второй детектив рассказал им о том, как он открыл инструментами замок в воротах, и осмотрел промышленные владения Уолтона.
- Определенно есть что-то странное в этой истории, - твердо постановил он в конце. – Он так же рассказал друзьям о плакатах, из которых он узнал дату закрытия завода. Хотя причины там не указывались.
- Что же приключилось с этим предприятием? – воскликнул Боб. – И где теперь все работники?
Они доехали до окраины города, и решили ехать сразу в редакцию «Седона Требьюн». Питер, пребывающий в приподнятом настроении, ехал впереди,
