после что-то принялась искать в прикреплённом к поясу штанов мешочке.
— Если бы я не доверяла вам, то не стала бы делать это, — она извлекла небольшую бутыль с чем-то кислотно-красным внутри. После чего подошла к Райдо и обратилась уже к нему: — Что бы ни случилось, веди себя так, будто так и нужно. Ты сам поймёшь.
После этих слов, уже не вдаваясь в подробности, она залпом опустошила бутыль, и лишь успела выкинуть её куда-то в траву, как вдруг замерла будто парализованная и упала бы, если Райдо не успел среагировать, подхватив безвольное тело на руки.
— Вика… — прошептал он, ошарашенно глядя на неё. Глаза её были закрыты, но она всё ещё дышала и её сердце билось. Значит, какое-то зелье… Мужчина перевёл взгляд на товарищей и прорычал: — За мной. Говорить буду я.
Инквизиторы останавливали почти всех, кто подходил к воротам, и судя по кислым лицам стражи — происходящее никому не нравилось, но ничего поделать с этим никто не мог, а потому — терпели. На подошедших к воротам Четверых сразу же обратили внимание и Инквизиторы преградили им путь.
— А-ну стоять! — рявкнул один из них, на накидке которого был изображён герб Тейнитара, явно командир отряда. Остальные скромно стояли рядом, держа руки на рукоятях мечей. — Кто вы такие?
— Просто путники, — спокойно ответил Райдо. — Пустите нас в город, вы разве не видите? Девушке плохо, — он перевёл взгляд на бессознательную Вику на своих руках. Командир отряда окинул их цепким взглядом, после посмотрел на спокойное лицо Хагалаза, что-то проворчал про местные законы и сцепился взглядом с Менсисом.
— Что здесь делает ведьмак? — прорычал он.
— Разве законы Оруса запрещают ведьмакам перемещаться по этим землям? — удивился Райдо. — Он с нами.
— Нет, ведьмак пройдёт с нами, — с нажимом проговорил командир. Чувствуя нарастающее напряжение, стража уже не вытерпела и подошла к ним, своим появлением напоминания Инквизиции о том, что в этих землях у них не было столько полномочий, как в Тейнитаре. Увидев это Инквизитор снова что-то проворчал себе под нос на другом языке, но с явной неохотой произнёс: — Ладно. Пускай будет по вашим, мать их, законам…
Райдо кивком головы поблагодарил стражников и прошёл в открытые ворота.
Вика пришла в себя уже когда они достаточно углубились в город, легонько шлёпнула Райдо по руке и соскочила на землю. Оглядевшись, девушка коротко сказала следовать за ней и повела товарищей дальше, вскоре свернув в проулок.
Там виднелась деревянная вывеска трактира, гласившая «У дяди Джо», при чём «дяди» было выцарапано уже другой рукой. У крыльца трактира стояло пара мужиков, что-то обсуждавших меж собой, а по тому не обращавших внимания на подошедших. Виктория толкнула дверь и они очутились в помещении, окутанном мягким светом, пропахшим ароматной едой и забористым пивом. Здесь было много посетителей, но весь общий вид так и говорил о том, что в Орлете даже трактиры — места приличные.
— Добро пожаловать в настоящее сердце Орлета, — с теплотой в голосе произнесла Вика и скинула с головы капюшон, вдыхая полной грудью уже почти забытые запахи детства. — Вон там сядем, — она кивнула на один из свободных столов у стены. — Орнир! — тут же крикнула Виктория и к ней обернулся бородатый детина в простой одежде и с подносом в руках, на котором ещё стояла пара кружек пенного. Увидев её, Орнир тут же счастливо заулыбался и поспешил подойти. — Как жизнь молодая? — усмехнулась девушка, пожав протянутую ей руку.
— Справляюсь, — хрипло отозвался детина. — Какими судьбами здесь?
— Это долгая история. Но если хватит выпивки — обязательно расскажу, — пообещала Вика. — Не накормишь уставших путников с дороги, Орнир? Вот эта троица со мной, — она кивнула на своих спутников. — Нам бы, знаешь, сытного чего… И покрепче, с дороги-то.
— Это быстро, — улыбнулся Орнир и тут же направился выполнять поручение, по пути успев поставить те кружки на столы, где уже не оставалось выпивки.
— Я так понимаю, — усаживаясь за указанный стол, произнёс Хагалаз, — ты знакома с ним?
— Я здесь всё детство провела, — нехотя призналась Вика. По видимому, родная атмосфера расположила её к подобному разговору, но всё ещё что-то не давало ей высказаться полностью. — Расслабьтесь. Если есть какое-то безопасное место — то только это, — обронила вдруг она, видя напряжение Менсиса и изучающий взгляд Райдо. — Тут и не такие личности… получали второй шанс.
К ним подошёл Орнир, поставивший на стол огромный мясной пирог и следом четыре кружки с пенным. Вика вдруг жестом попросила его наклониться и тихо спросила:
— Он у себя?
— Ага, — кивнул детина. Девушка поблагодарила его и обернулась к товарищам. Всё же немного поев, Виктория встала, сказала подождать её и ушла в неизвестном направлении, затерявшись в толпе.
Мужчины не решались поговорить, даже Хагалаз потерял свою болтливость и сейчас просто не спеша пил. Жизнь здесь кипела, но кто-то уже и ушёл из трактира, а кто-то только-только начинал собираться. Тут дверь трактира открылась и внутрь вошло пятеро, одетые схоже с Викой.
Райдо, узнав это облачение, напрягся, понимая, что скорее всего незнакомцы несут с собой опасность. Тот, что стоял впереди всех, закрутил головой, а после замер, глядя на них. Все пятеро уверенно двинулись к ним, и когда поравнялись, то самый крупный из них схватил Менсиса за волосы и вздёрнул на ноги, приставив к его шее скрытый клинок.
— Говорите, где эта тварь, — прорычал он, прижимая лезвие плоской стороной к шее ведьмака.
— Ты ничего не попутал, парень? — Хагалаз потянулся к своему посоху. Пусть он не особо был рад компании своих спутников, но за это короткое время успел привязаться к ним. И если кто-то другой пытался причинить вред его товарищу… то ему предстояло иметь дело с Повелителем Душ.
— Говорите, или ублюдок подохнет, — подключился главарь незнакомцев.
— Двенадцать, да простите мне грехи мои, — произнёс Райдо и тут же вскочил, кулаком разбив нос близстоящему незнакомцу. Кровь брызнула на пол, он схватился за своё лицо, крича от боли, и тут же упал от точного удара локтем меж лопаток.
Здоровяк медленно начал отступать, не отпуская Менсиса, и тот лишь беспомощно смотрел, как Райдо и Хагалаз ввязались в драку. Пока один поверженный противник скулил на полу, его товарищи пытались победить в этом кулачном бою самым нечестным образом — используя скрытые клинки как основное оружие. Доставать меч Райдо не хотел лишь по той причине, что здесь, не имея должного пространства для манёвра, мог навредить невинным. Вампир сцепился с одним из незнакомцев, в итоге уронив того на пол
