Менсис виновато посмотрел на товарищей, уже открыв рот, чтобы оправдаться, но вдруг они просто в дружеском жесте похлопали его по спине и поблагодарили за сообразительность.
Ещё ничего не понимающие жители начали высовываться в окна и двери, глядя на героев с удивлением и откровенным непониманием. Четверо вернулись в трактир, так и не заметив тёмной фигуры, что стояла у противоположного дома. Некто проследил за ними, и когда дверь трактира закрылась, ушёл, для других попросту слившись с тенями.
Глава третья
— То есть, Врата создаются постепенно? — Вика снова откусила от яблока, глядя на Райдо. Тот кивнул:
— Так и есть.
Из объяснений Райдо стало понятно, что Врата создавались постепенно. Вначале возникало магическое пламя, которое могло провести в этот мир лишь низших демонов без возможности вернуться назад. Но постепенно пламя начинало образовывать вокруг себя арку из особого камня, что укрепляла связь и могла уже пропустить сквозь себя демонов более высоких рангов с возможностью вернуться в Тьму. Чем слабее Врата — тем легче от них избавиться. И вывод из всего этого напрашивался неутешительный:
— Врата открываются повсеместно. Мы просто не успеем закрывать их все, — озвучил Райдо, и все кивнули.
— Было бы неплохо иметь кого-то… ну, там, разведчиков? Чтобы знать, где открываются Врата и по возможности закрывать их, — Вика взяла из небольшой корзинки ещё одно яблоко, покрутила его в руке, но есть уже не стала. — Я думаю, нам стоит найти ещё что-нибудь о Четверых. Слишком мало информации в той книге…
— Если вы не возражаете, друзья, — заговорил Хагалаз в своей привычной манере, — то в Орлете самая лучшая библиотека на всей Тольеве. Лучше пойти туда, и шанс найти нужное будет гораздо выше.
— Как бы я не хотела это признавать, но некромант прав, — согласилась Виктория. — Нам нужно в Орлет. Это три дня пути пешком отсюда, ну или на экипаже чуть быстрее… хотя, — она окинула взглядом товарищей, — не думаю, что у нас хватит средств на экипаж. Я к Гарли. Вампир со мной. Таскать тяжести не буду.
Райдо усмехнулся. Пусть Вика подобным прозвищем пыталась как-то задеть его, но хоть не использовала уже привычное «гуль» или «упырь», что было гораздо обиднее для него.
Гарли легко согласилась выдать им провизию. Так что через некоторое время Четверо уже снова отправлялись в путь, теперь уже с мешками с едой. Охотиться для них пока что было затруднительно и проблематично, учитывая и тот факт, что дальше шли земли, которые кому-нибудь да принадлежали, а значит и зверьё тамошнее — чьё-то. Но выданной провизии должно было хватить если не на весь путь, то на его большую часть. Оставалось решить вопрос с тем, где останавливаться на ночлег, и Вика сказала, что дальше дороги гораздо безопаснее.
К вечеру они остановились на окраине леса, развели небольшой костёр и Райдо самолично занялся готовкой, пока Вика обошла их временный лагерь, будто что-то выискивала. Хагалаз неподвижно сидел, и скорее всего, впал в медитацию, пытаясь восстановить свои силы. Менсис сидел без дела и пытался занять руки чисткой оружия.
— Скорее, королевская земля, — Виктория вернулась к костру и села в траву.
— То есть? — открыл один глаз Хагалаз.
— То есть путникам разрешено здесь останавливаться. Был бы какой-нибудь граф или ещё кто — проснулись бы под топором палача, — девушка задрала голову кверху, глядя на ночное небо. Уже проглядывали бледные силуэты ночных светил и редкие звёзды. Вика легла на спину и заложила руки за голову, продолжая наблюдать за небом.
Над лагерем вился ароматный запах готовки, но помимо него и тихо пищащие комары. Повелитель Душ что-то заворчал и тут же прозвучал звонкий шлепок. Остальные встрепенулись и перевели взгляд на Хагалаза, который отмахивался от мелкой живности, желавшей отведать его крови.
— Почему здесь их так много?! — воскликнул он, в очередной раз зарядив самому себе пощёчину, но прихлопнув одного из комаров, размазав пару каплей крови по своей щеке.
— Хм, а ведьмачья-то кровь не такая вкусная? — хитро улыбнулась Вика. Кажется, им эта мелочь не докучала. Ворча себе под нос, Повелитель Душ сделал неясный жест рукой и его балахон засеребрился слабым светом. Довольно улыбаясь, мужчина сел на место, приложив руку к свежему укусу на щеке.
— Думаю, — подал голос Райдо, — мы в Орлете задержимся дольше…
— Насчёт этого не волнуйтесь — там есть место, откуда не погонят, — отозвалась девушка.
Вскоре густая похлёбка была готова, и Четверо расселись у костра, с удовольствием принявшись за еду. После этого каждый устроился на земле, но Райдо ответил, что покараулит — всё равно ему не хотелось спать.
Вике не удалось быстро заснуть, а потому она видела, как вампир садится на колени, скрещивает руки крест-накрест на груди и начинает что-то шептать одними губами. Она слишком долго была вдалеке от родины, чтобы точно знать, что именно он делает. Однако память услужливо подсунула ей нечёткий образ дяди, точно также сидевшего у себя в комнате перед прикрепленной к стене резной табличкой. Обращение к Духам — молитва — в Дарросе было иным. Можно просто воззвать к Духам, прижав руку к сердцу и воскликнув слова обращения. Можно склонить голову у дорожных святилищ или памятников. Или же в Храмах, где в помещениях ярко пахло благовониями, от которых в голове образовывался туман, обратиться уже с длинной молитвой к Духам. Как взывали к Двенадцати — Вика помнила плохо. Ещё сохранился в памяти совсем потерявший очертания образ огромного зала, где пахло чем-то горьковато-сладким, а ещё были родители. Совсем смутные образы, и совсем забытые голоса… Потому что в другую их встречу всё было совсем иначе. Не было той идиллии, как в неизвестном Храме Двенадцати.
Виктория зажмурилась, попыталась отогнать от себя ненужные мысли, представила спокойную реку, текущую по какой-нибудь долине… И мысли её обратились в сон.
* * *
Путь до Орлета не был сложен, но долог. К концу третьего дня пути Четверо добрались до ворот города, где неожиданно для них стоял патруль Инквизиции. Что она забыла здесь — было непонятно, ведь Инквизиция была властна лишь в землях Тейнитара, но никак не здесь, в Орусе!
— Гарас дра… — прорычала Вика, сжимая кулаки. — Нужно как-то пройти в город, но эти псы нас не пустят.
— Почему не пустят? — удивился Хагалаз. — Они здесь не властны.
— Ну так вперёд, герой! Объясни это им самим.
— Или Инквизиция рехнулась, или мы чего-то не знаем и ты от нас это скрываешь, милая, — протянул Повелитель Душ. Виктория разъярённо посмотрела на него, а
