важным видом входит в спальню. Она запрыгивает на кровать с непревзойденной грацией, ложась на мои ноги, укрытые пуховым одеялом, затем сворачивается калачиком, прижимаясь ко мне всем телом. Парень у двери смотрит на мою кошку с явной завистью.
Я сдерживаю ухмылку.
— Вот. Проблема решена. Рэйвен будет спать здесь. Спокойной ночи.
* * *
На этот раз тише, раздаются три быстрых стука в дверь.
— Ты не спишь? — Он не столько шепчет, сколько тихо кричит.
Я готова храпеть сквозь эту ложь, но видео, которое я смотрю на своем телефоне, громкое, и, пытаясь уменьшить громкость, я делаю обратное, выставляя себя напоказ.
Будь я проклята. Отправьте меня прямиком в ад.
— Нет, — неохотно протягиваю я.
Он снова засовывает голову в мою комнату, выражение его лица еще более жалкое, чем раньше.
— Могу я тебе чем-то помочь?
Пристально взглянув, он кивает. Если бы он не был таким сексуальным или не был таким хорошим любовником, клянусь, я бы прямо сейчас заставила его спать на улице.
— Диван действительно неудобный. Ты уверена, что я не могу спать рядом с тобой? Я имею в виду, у нас уже был секс, и я обещаю, типа, не трахать тебя. Я не страдаю сомнофилией.
На данный момент я готова максимально использовать кредитную карту моего отца и купить ему целую комнату кроватей, если это означает, что он перестанет доставать меня. Кроме того, я уверена, что из этого ничего не выйдет. Это просто сон.
— Хорошо. — Я уже стягиваю большую часть покрывала с его стороны, кутаясь в тяжелую ткань. Прикусив язык, я сдерживаю язвительный ответ о том, что меня это не беспокоит. Я не хочу перечеркивать хорошую карму, которую получаю за то, что я добрая. Мне это нужно.
— Спасибо.
Надеюсь, он снова станет капризным. Я не хочу слышать ни звука из этого хорошенького мальчишеского ротика.
* * *
— Ты спишь?
Мы лежим в постели всего три минуты, спиной друг к другу, от его тела исходит тепло, как от печи. На другой стороне кровати происходит движение. Я чувствую, как он нависает, глядя на меня. К моему большому разочарованию, я проснулась. Слишком бодрая. Мой разум блуждает между состоянием истощения и осознанностью. Несмотря на сухость, щиплющую мои глаза, они широко открыты. И эта истина в очередной раз преподносится ему против моей воли.
— Нет, — растягиваю я, моя усталость частично приглушена подушкой.
— Я тоже.
— А я-то думала, что разговариваю с призраком.
— Ты забавная. Немного злая, но забавная.
Злая? Потому что я не развлекаюсь болтовней и без энтузиазма приглашаю в свою постель случайных людей, с которыми познакомилась на вечеринке в колледже? Поворачиваясь к нему лицом, я сверкаю насмешливой улыбкой, мой тон смягчен.
— В самом деле? Я злая? Ты хочешь снова оказаться на диване?
А еще лучше: снаружи.
Он громко сглатывает.
— Могу я сделать ответный ход? Я хочу взять слова обратно.
Ему повезло, что я чувствую себя великодушной. Изнуренная происходящей пыткой, я притворяюсь, что думаю об этом, его глаза расширяются, пока я по-ханжески не вздыхаю и не смягчаюсь.
— Ладно. Но только в этот единственный раз.
Мы оба садимся. Приложив одну руку к груди, он поднимает другую в клятве.
— Я торжественно клянусь принять все меры предосторожности.
— Это то, что она сказала.
Парень-курильщик не стесняется возражать, каким бы незрелым ни было его опровержение.
— Ты уверена, что она это сказала? Она не кричала это?
Удивленная, я натягиваю искреннюю улыбку. В уголках его глаз тоже появляются морщинки, хотя губы остаются в ровной, торжественной линии. Его щеки подергиваются, безуспешно борясь с той же самой улыбкой, обнажая ямочки-полумесяцы на щеках.
Тридцать секунд спустя включается прикроватная лампа с его стороны, и мы разговариваем.
Я говорю себе, что это потому, что я не могу уснуть, а гул бессмысленной болтовни всегда помогает мне уснуть. Не имеет значения, нарушает ли это набор правил, которые я написала в соавторстве с «Руководством по знакомствам в колледже». Я убеждаю себя, что разговор есть разговор, и я использую его только для личной выгоды, а не для связи или сантиментов. Это интереснее, чем считать овец.
Но если это так, то почему я борюсь с каждым приливом усталости, который проходит через меня?
* * *
— Тебе не кажется странным, что мы не обменялись именами?
Парень-курильщик сидит на кровати крест-накрест, наши тела повернуты друг к другу. Он теребит край моего одеяла, выглядя почти застенчивым, когда спрашивает, как будто это не он грязно довел меня до оргазма ранее. Его рубашка снята, но, к сожалению, он остается в спортивных штанах.
Я лежу на боку, подперев щеку ладонью.
— Нет.
Разочарование перекрывает его ответ.
— Нет? Почему?
На мгновение я задумываюсь о том, чтобы объяснить свои мотивы. Рассказать ли ему о том, что всякий раз, когда я сближаюсь с кем-то, к кому у меня может возникнуть потенциальный романтический интерес, мне легко становится скучно через месяц — может быть, два, пусть даже у него достаточно интересная предыстория? Или о том, как неизвестность делает его более волнующим, а меня — более заинтересованной, и что искоренение этого волнения разрушило бы недолговечную связь, в которой мы участвуем в настоящее время? Больше всего на свете я не знаю, как объяснить, что я не хочу знать, кто он такой. Он был хорош в сексе, но так же, как и куча других парней, с которыми я трахалась, и их нет рядом. Я не знаю их фамилий. Я не привязана к ним, и это значит, что их отсутствие не может причинить мне вреда. Кроме того, я не стремлюсь к установлению новых отношений, платонических или романтических. В моей жизни более чем достаточно людей. Неважно, насколько хорошо мы поладим сегодня вечером, что, судя по последним двадцати минутам, было бы замечательно — мы обсуждали фальшивые правила NCAA и то, что в футболе или регби более вещественно. Скорее всего, я собираюсь разорвать с ним все связи и убедиться, что мы не будем иметь ничего общего друг с другом, как только я проснусь завтра, как для самосохранения, так и из-за моей распутной головы.
— Это все испортит, — предполагаю я.
— Это…
— Таинственное удовольствие от одноразовой связи.
— Ах. — Он поджимает губы и кивает, скрещивая руки на груди.
Такой мечтательный, думаю я, любуясь тем, как его бицепсы изгибаются от движения.
— Что, если вместо этого мы обменяемся вторыми именами? — предлагает он.
Еще одно затишье воцаряется над нами, шестеренки в моем сознании поворачиваются, чтобы посовещаться, приемлемо
