— А с чего ты взяла, что она закончила? После восьмисот лет правления, они с мужем передали власть достойнейшему из своих наследников, отцу нынешнего Императора Дроу, и отправились путешествовать по мирам. Они сделали множество научных открытий за тысячу лет путешествий, после чего пропали с радаров. Возможно, они решили, что их время пришло, возможно, остались жить на какой-нибудь тихой безлюдной планете, создавая новые государства, миры. Они были сильнейшими магами, — с восхищением рассказывал друг. — Но оборотни в молитвах взывают к своей покровительнице, и нередко она приходит пообщаться.
— О чём болтаете? — вдруг подскочила к нам Палли. — Я видела где-то в начале ребят, давайте к ним.
Какое счастье! Не нужно выстаивать всю эту очередь!
— А мы думали, вы не придёте, — улыбнулась Мира при виде нас.
— Ага, сейчас бы первый учебный день прогулять, — рассмеялась Палли, в предвкушении пританцовывая на месте.
— Поспокойнее, — приостановил её дёргания Корн.
— Тебе легко говорить! А я так волнуюсь! Первый учебный день — и где? — в одном из самых престижных магических институтов! Я же не сплю? — вдруг взволнованно посмотрела на нас девушка. — Ущипните меня!
Ну а я что — я ущипнула.
— Ауч! — Палли с возмущением на меня посмотрела, а потом разулыбалась: — Не сплю!
«Милашку-вахтёра» мы прошли, ответив на несколько вопросов. Причем задавал он их много и совершенно не нужные, достаточно было бы просто узнать имя. Не удивительно теперь, почему очередь такая бесконечная.
Шагнув на территорию новой Альма-Матер, вдохнула осенний воздух.
Студентка Института Трёх Башен. Забавно, три года назад я представляла себя в Калифорнийском…
— Сейчас нам нужно в главный зал, где будут только первокурсники, ректор и некоторые преподаватели. Остальные курсы разбредутся по своим аудиториям, — начал вводить нас в курс дела Корн. — Там нам всем поставят метку. Что удобно — всем сразу, не придётся отстаивать очередь. С помощью метки вы сможете попасть в общагу, если кому нужно, в библиотеку, в спортивные залы, на полигоны. Так же с её помощью можно оплачивать еду в столовке. Ну, или получать бесплатную, которая, в общем-то, тоже неплоха. Впрочем, нам всё это должны ещё рассказать.
— Корни, признайся, ты тоже дико волнуешься, поэтому болтаешь без умолку? — с хитринкой посмотрела на самого младшего в нашей компании.
— Вот всё-то ты замечаешь! — он показал мне язык. О да, мы друг друга стоим. — Сама-то спокойная, как скала. Но мы помним, что ты вчера чуть в обморок не свалилась от переживаний!
— Вчера я словила эмоции всех поступающих, сегодня я уже контролирую это. И я спокойна. Наверное.
— Да ты реально отбитая какая-то, — начал Рен, а я возмущённо на него посмотрела. Сам ты отбитый! — Тебе вообще плевать, что ты сейчас как бы сту-дент-ка как бы И-Тэ-Ба! Посмотри на Миру с Палашей, они прям пышут восторгом и страхом одновременно. Да даже от Сэма исходят какие-то эмоции! А ты идёшь прекрасным изваянием, улыбаешься спокойно. Как королева на приёме.
— Во-первых, спасибо за комплимент, — улыбнулась его возмущению, — во-вторых, я очень рада, что нахожусь здесь, ещё больше рада, что у меня есть вы, — да-да, спасибо вам, что вы есть, я редко такое людям говорю. — Я просто не особо умею выражать эмоции. Не прыгать же мне от счастья? А в-третьих, Рен, тебе ли не знать, что твой брат очень эмоциональный, — посмотрела на удивлённого моим наблюдением Сэма, — молчаливый, да, но эмоциональный.
— Даже наехать на себя нормально не даёшь, — обиделся универсал, — я так от стресса, между прочим, избавляюсь.
— А, ну раз такое дело — валяй! — рассмеялась. — Можешь ещё сказать, что я одета как-то не так. И вообще инопланетянка.
— Начинается, — пихнула меня Палли, призывая к тишине.
— Студенты! — усиленный заклинанием голос ректора разнёсся по залу, и в ту же секунду наступила гробовая тишина. Кажется, первокурсники боялись даже вздохнуть, восторженно ожидая речь своего идола. — Речь моя будет короткой, но от этого, надеюсь, не менее значимой для вас! Каждый из вас наделён Даром! Умеете ли вы им управлять или нет — сейчас это не важно. Вы избранные! Академией, экзаменами и личной мной! На каждом из вас лежит огромная ответственность, и вы должны осознавать это. Магия — не домашнее животное, не собака, которую можно легко выдрессировать. Магия — дикий зверь, которого вам предстоит обуздать, и мы, ваши преподаватели, поможем вам в этом!
Грянули аплодисменты. Казалось бы, что такого сказал Фартон? Но я тоже не сдержалась, похлопав. Ректор не сказал ничего особенного, но он говорил от сердца, вкладывая в слова заботу о будущем поколении магов, он располагал к себе, ему хотелось верить. Очень… крутой? Сильный? Правильный? Как я могу охарактеризовать его? Может, ректор Фартон был приятным человеком? Не знаю, что, но что-то неуловимо цепляло в нём, заставляя меня ловить каждое его слово, задержав дыхание.
— О-о, даже её пробрало, — хмыкнул Рен, приобняв меня за плечи.
— Рен, ты забываешься, — хохотнул Митя, но, вопреки своим словам, встал с другой стороны и тоже приобнял меня.
— Вы оба забываетесь, — мило улыбнувшись, дала обоим под дых, а локти у меня острые. Пока парни корчили обиженные рожи, встала между девчонками и взяла их под руки. Всё! Защищена со всех сторон!
— Ты так просто не отделаешься! — пригрозил Митя, и в тот же миг они с Реном встали один рядом с Палли, второй рядом с Мирой.
Корни с Сэмом также дополнили наш ряд. Так, шеренгой из шести придурков, мы отправились в столовую: до первой пары было почти полтора часа.
Глава 6
Столовая была похожа на банкетный зал: огромное светлое помещение с высокими потолками и окнами, всюду расставлены столики, покрытые скатертями в пол, стулья с удобными высокими спинками. Единственное, что выбивалось из образа — несколько пунктов
