Уорд уедет. И это дает ей полную свободу быть совершенно новым человеком.
Прозвенел дверной звонок. Уверенность Мэдди улетучилась.
«Не открывай!» - воскликнула одна ее часть.
Но другая ее часть выбросила все из головы. Мэдди поправила прическу, нанесла блеск для губ, побрызгалась духами и пошла к двери. По пути она дотронулась до кулона, надеясь получить поддержку. И тут вспомнила, как сильно ее отец любил мать. Как он пел ей, обвивая талию, и прижимался к ней всем телом.
Святые небеса! Она идет на концерт. Мэдди открыла дверь.
«Надо было забрать то ожерелье из беспокойств с дерева», - подумала она. Это помогло бы им оставаться разумными.
То, как Уорд выглядел, не помогло бы ей оставаться разумной. Он снял солнцезащитные очки, чтобы посмотреть на нее.
На нем были джинсы, повседневная рубашка и кожаная куртка. На голове - мягкая фетровая шляпа, которую мог носить один мужчина из миллиона. И он был тем самым мужчиной.
Принц окинул ее внимательным взглядом, и в его глазах вспыхнул огонек. Он протянул ей небольшой букет полевых цветов, и она уткнулась в него носом, чтобы он не увидел желания в ее глазах. Он был незнакомцем для нее. И это не совсем удачная идея позволить ситуации полностью выйти из-под контроля.
Мэдди посмотрела за плечо Уорда и увидела, что Ланкастер стоит у машины.
«Ланкастер, - подумала она с облегчением. - Сопровождающий».
А потом ей в голову пришли поистине дикие мысли. «Мы собираемся поцеловаться на прощание. Когда он проводит меня до дому, должна ли я пригласить его на чашечку кофе? Или бокал вина? Может ли он неправильно это истолковать? А может она сама себе доверять и не хотеть прикоснуться к нему?»
Мэдди взяла из гардероба пальто. К счастью, оно прикрывало большую часть ее одежды, которая, как она сейчас поняла, была довольно скудной.
Глава 8Атмосфера на концерте была наэлектризована. Хотя у открытого амфитеатра были трибуны, встроенные в холмы, которые окружали сцену, все стояли. Группа вышла, и с первой ноты стало очевидно, что акустика невероятная. Толпа взревела. Разогрева не было. Через несколько секунд все подпевали и танцевали.
Мэдди почувствовала: что-то в ней освободилось, какой-то запрет, который она носила всю жизнь, за исключением одного момента, за который она дорого заплатила. На этот раз, сказала она себе, она в безопасности. Сейчас ей не придется платить за то, что будет самой собой.
Через несколько минут Мэдди сняла пальто. Музыка была такой громкой, что казалось, гремела внутри ее. Это было потрясающее время. Она танцевала с Уордом. Она танцевала одна, но для Уорда. Затем она снова танцевала с Уордом. Она никогда не чувствовала себя такой живой, как сейчас.
Только Ланкастер казался невосприимчивым к музыке и энергетике, оставаясь напряженным и мрачным. В перерыве он протолкался через толпу и нашел буфет.
Пока они стояли в очереди, по толпе пробежал шепот.
- Принц? Где? Это смешно.
Мэдди огляделась по сторонам. Она не видела никого, кто мог бы быть похожим на принца. Она заметила, что Уорд, который снял свои темные очки, снова надел их.
- Это он, говорю вам. Я видел его фотографии в журнале. Он был на вилле Шоны О'Брайн в Калифорнии.
- Да, ты прав. Я помню…
Мэдди, как и все остальные, пыталась узнать, что происходит. Но затем она увидела Ланкастера, и дрожь сотрясла ее тело. Он выглядел мрачным. Каждый мускул его тела напрягся, словно он готовился к бою. Его рука лежала в кармане куртки. Глаза Мэдди расширились, когда она заметила, что карман оттопыривается. Ланкастер достал оружие? Но почему?
И почему Уорд надел снова очки? Тут и так темно.
- Двигайся, - коротко сказал Ланкастер ей на ухо.
Он так быстро включился, что было даже страшно. Он прикрыл их с Уордом собой и стал двигаться сквозь толпу, как ледоход сквозь льды. Толпа без звука расступалась перед его грозной фигурой.
Уорд взял ее за руку, но там не было никакой романтики, скорее необходимость, чтобы не потерять ее.
- Что происходит?
- Следуй за Ланкастером, - строго сказал он ей. - Никаких вопросов. Не сейчас.
- Это он! - закричал кто-то, держа в руке телефон, на экране которого была фотография принца. - Это принц Эдвард из Хейвенхерста.
И тут же все выхватили свои телефоны и нацелили их на Уорда. Люди смотрели на Уорда, кричали его имя. Мэдди хотелось смеяться. Это была ошибка. Вероятно, просто обознались. Возможно, желание смеяться было всего лишь приближающейся истерикой. Казалось, мир сходит с ума.
Вот только по выражению лица Уорда она поняла, что это не ошибка. Да и Ланкастер явно перешел в боевой режим. Он, готовый к обороне, внимательно осматривал толпу. Ему еще не пришлось вступать в физический контакт или применять свои боевые навыки, людей пока отпугивал его грозный вид.
Принц?
Мэдди почувствовала, как что-то сжало ей горло, когда они проталкивались сквозь толпу. Зачем это притворство? Почему он не сказал ей?
Она выдернула руку из его ладони.
- Я могу объяснить, - сказал Уорд.
Разве она не слышала это раньше? Разве не это произнес Дерек в тот день, когда она застала его со своей подругой, вернувшись домой немного раньше, чтобы удивить его?
Ответы она получала из гула толпы.
- Настоящий принц?
- Я смотрю в Интернете. Да, это настоящий принц!
- Хейвенхерст. Это в Северной Атлантике.
- Эдвард Александр Четвертый.
Все, кто не делал фотографии принца, искали о нем и о Хейвенхерсте информацию в Интернете.
Все части пазла сошлись. Она знала, что эти люди не те, за кого выдают себя. Ведь Кеттл сказал ей, что Ланкастер - телохранитель. Было много моментов, когда она могла прийти в себя, и что она сделала?
Мэдди решила верить сказке. Какая ирония, ведь Уорд оказался принцем. Неудивительно, что у горячих источников Ланкастер остался в стороне от веселья. Софи была бы рада узнать, что это не имеет к ней никакого отношения. Он сейчас на работе. Ланкастер не мог расслабиться, пока Уорд не вышел из воды. И даже тогда он не стал раздеваться в их присутствии. Возможно, это потому, что у него было оружие.
И вечером, когда они направились назад от источников, Ланкастер хотел возглавить их группу, потому что это была его работа.
Сейчас же на лице Ланкастера было выражение яростной решимости. Он искал способы вытащить Уорда из толпы, которая теперь знала, что он не простой человек.
Ланкастер направил Уорда к временному ограждению, которое было установлено вокруг концертной площадки. Он увидел небольшую дверь, которую Мэдди даже не заметила. Толкнув дверь плечом, Ланкастер пропустил Уорда и Мэдди, а сам повернулся спиной к ограде и лицом к толпе. Он смотрел на людей, готовый в любой момент начать действовать, и, как только Уорд с Мэдди прошли, тут же нырнул в проем сам и закрыл дверь. Он нашел камень и протиснул его под ручку.
