пока его не заняла эта орава пацанов. Может, удастся еще немного оттереть автографы? Ну чесслово, неудобно перед людьми.
Сегодняшний тур был последним и, по сути, индивидуальным. Сольная показательная программа. Реальная магия. Лучшие из лучших по итогу двух туров. Девять человек, и Олег среди них.
Никакой заранее озвученной программы не было. Простым жребием определился порядок выступлений. Всё, что нужно было сделать – это выйти на полигон и всех удивить. Или, по крайней мере, постараться это сделать.
На победу Олег не рассчитывал. Приз – бесплатное обучение в ММА – был достаточно вкусным даже для обеспеченных гимназистов. Настолько, что имелись все основания попытаться использовать нетрадиционные методы. Не впрямую, конечно, но чтобы при прочих равных нужного человечка продвинули вперед. Ладно, выгнали вчера одну дурную бабу. Но кто поручится за то, что не найдется другой, более умной?
Да и вообще: победа на подобных олимпиадах – это статус. А здесь, в этом мире – Олег уже начал понимать – статус означает гораздо больше, нежели деньги. И за статус аборигены непременно будут биться. Его собственный статус уже немал: личная благодарность императора, орден, недвижимость, кой-какие деньги. Ну и, главное, магический ранг.
Так-то, благодаря наличию конструктов, маг здесь каждый второй, не считая каждого первого. Таких, кто вообще ничего не может, почти что и нет. Это либо природные бездари, либо такие же природные лентяи. Тех, кто ниже десятого уровня, особо и за магов не считают. Должен гражданин уметь хотя бы десяток простейших бытовых конструктов применять, иначе позор. Вот серединка, те, кто от десятого до шестого, это самая что ни на есть опора государства, его становой хребет. Они и в армии, и в чиновниках, и в других всяких начальниках. Просто потому, что благодаря магии могут намного больше. Они все поголовно на учёте в Магическом Архиве. Но самые крутые из самых крутых, элита из элит - это пятый ранг и выше.
Эти монстры окружены заботой государства, их знают наперечёт все мальчишки, плакаты с героями висят в спальнях девчонок. Правда, встретиться с таким вживую вряд ли выйдет, а даже если и выйдет, об этом никто не догадается: они маскируются похлеще киноартистов. Их личная жизнь охраняется законом так, что папарацци даже не пытаются подобраться на расстояние снимка. О них пишут романы и снимают фильмы, и каждый подросток, независимо от пола, мечтает попасть в их число.
Кроме, наверное, тех пацанов, что учились вместе с Олегом в Воронежской гимназии. Теперь-то Песцов понимал: наверное, это была самая отстойная гимназия Воронежа, если не всей Воронежской губернии. Вот там пацаны, кроме нескольких заучек, ленились и жилы не рвали.
Сам Олег в топовый список магов не стремился, и тоже бы с удовольствием ленился, но у него имелся могучий стимул: категорическое нежелание жениться по чужому слову. Уж если никак иначе, если без жены не обойтись, то хотя бы выбор себе обеспечить.
Полигон Московской Магический Академии
Фантазия у гимназистов оказалась неказиста. Пара девочек изобразили фейерверк. Неплохо изобразили. Ещё два мальчика создавали миражи. Иллюзии. Олегу это было совсем неинтересно. Что они есть, что нет: родовая особенность, млин. Фишкой в этих всех упражнениях было одновременное создание нескольких конструктов, что демонстрировало навыки оперирования силой и мастерство контроля над ней. Одна девочка манипулировала шелковой лентой, обвивая ею обруч. Но, видимо, переволновалась, не удержала контроль. Или, как вариант, не хватило резерва. Она расплакалась, убежала прочь, и с ней убежало еще несколько подружек. Успокаивать. Видимо,
Олегу выпала очередь выступать последним. Он равнодушно поглядел, как ещё один пацан пытался соединить ветер и землю. Владение магией он продемонстрировал, но красоты в этом выступлении не было. Просто тучи пыли и камней, летающие по арене. Зато предпоследний участник порадовал. Прежде Песцову с ним сталкиваться не доводилось. Ни на соревнованиях, ни в столовке.
Два здоровенных амбала с натугой вынесли в центр площадки немалых размеров слиток железа и шустренько удалились. Вместо них на площадку вышел стильно одетый молодой человек. Олег присмотрелся: симпатичный, харизма прокачана неслабо. Ведет себя на публике умело, сразу видно: не в первый раз. На первый взгляд, интересный парень.
Разводить церемонии новый участник не стал. Поднял железную чушку – очевидно, каким-то нестандартным воздушным конструктом. Окутал потоком пламени, раскаляя металл добела. И придавил воздушным молотом, расплющивая слиток в довольно толстый лист. Окатил струей воды, отчего арена окуталась клубами пара. Впрочем, пацан умело отгонял от себя этот пар потоком воздуха. Когда металл перестал светиться малиновым, гимназист развеял поддерживающий конструкт, и железяка с тяжелым грохотом рухнула на утоптанную до каменного состояния землю полигона.
Выступление впечатляло. Олег уже решил было по окончании соревнований с ним зазнакомиться, но парень, едва закончив манипуляции, глянул прямо на него с откровенным вызовом: мол, сможешь ли лучше. И зрачки его на долю секунды вдруг стали вертикальными. Или это Песцову показалось?
Олег стоял в ожидании своей очереди неподалёку от судейской коллегии. Примерный сценарий выступления у него был готов заранее. Ничего особенного, не слишком зрелищно, примерно на уровне последнего участника. Но тут председатель жюри, тот самый Медведев, ехидненько так заметил:
- Надеюсь, ваше выступление будет содержать хоть какой-то элемент новизны, господин Песцов.
И гадливенько так ухмыльнулся.
Понятно: судьи уже всё решили. Может, даже и наградные ведомости заполнили. Ну кто может ожидать сюрприза от школьника, который на прошлом выступлении показал конструкт, известный вот уже сто лет? Да, формально он был прав. Но это не показатель силы, а лишь мера склочности.
Всё это было написано на глумливой физиономии Медведева. И Олег взбрыкнул. Вообще-то, в силу природной меланхоличности, у него это случалось довольно редко. Но если уж случалось…
- Переписывайте протоколы, господин Медведев, - в тон судье ответил Олег.
И ухмыльнулся не менее гадко.
На арену он прошел, демонстрируя знак V на поднятой вверх правой руке. Судя по свисту, поднявшемуся на трибунах, в этом мире тоже существовали валлийские лучники. Непонятно только было: освистывали наглеца или поддерживали героя. Впрочем,
