довольствуемся тем, что имеем. Я подошла к окну и встала рядом с королем.
— Альпин, но ведь ниточки, ведущие к этому Знанию, давно были утеряны. А теперь говорите, что сами воздействовали с ним. Значит, рядом с вами есть Хранитель?
— Нет, Виктория, бывшая Хранительница мертва, и у Знания новый хозяин! — воскликнул он и резко повернулся ко мне. — Эти восемнадцать лет поисков прошли не просто так! Как я уже сказал, мы с Блэйком искали одно и то же, я это нашел, но Блэйк решил забрать. И у меня есть все основания полагать, что именно он убил твоих родителей…
— НО ЗАЧЕМ?! — почти крикнула я. Альпин поморщился от моего крика. Затем повернулся к окну и на долгое время замолчал. А я просто стояла рядом и молчала, ждала его ответа. Наконец тот заговорил. Его полушепот мой чуткий слух разобрал без особого труда.
— Насколько я могу судить, у Элизабет всегда была какая-то загадка. Какая, даже не спрашивай, Виктория, поначалу я попросту не понимал. А сейчас наверняка и ты поняла, какой секрет скрывала твоя мать, — речь Альпина стала сумбурной. — Если бы только догадался быстрее, что этот ублюдок решил сделать, я бы смог ее уберечь!
Я положила руку поверх руки Альпина. Его любовь к моей матери, даже спустя столько лет, показалась мне очень трогательной. Но она никак не могла воскресить женщину.
— Расскажите мне, пожалуйста, все, что знаете. Я постараюсь быть на вашей стороне.
Тот поднял на меня глаза и молча прижал меня к себе.
— Ты очень похожа на свою мать, — прошептал он мне в волосы, а я не знала, как себя вести. Король большой страны в эту минуту обнимал меня, словно мы с ним знакомы целую вечность, но ведь он всего лишь видел во мне девушку, которую любит уже столько лет, видел Элизабет…
— Проблема в том, что Элизабет была напрямую связана со Знанием. Точнее, она была Хранительницей Знания. Элизабет помогала мне с управлением королевством, а Блэйк этому воспротивился и убил ее.
— А как же погиб мой отец? Разве он тоже как-то был связан со Знанием?
Альпин покачал головой.
— Нет, он не имел к Знанию никакого отношения. Твои родители жили в этой комнате вместе, несмотря на мои протесты и намерение дать им разные комнаты. Нет, я не претендовал на внимание твоей матери, Виктория, не подумай. Просто мое гостеприимство каждый раз играло со мной злую шутку. Но Тогруур не хотел оставлять предназначенную одну, в этом я прекрасно его понимаю. Если бы я нашел свою, случись такое чудо, я бы тоже никогда ее не отпускал от себя и сдувал с нее пылинки. Несмотря на то, что комната сделана в темных тонах и предназначена для черного крылата, такого, как твой отец, Элизабет чувствовала себя здесь очень комфортно.
Так проходили годы, авторитет мой среди населения неустанно возрастал, несмотря на то, что его оберегали ненавистные людям крылаты. Я совершенно расслабился и наслаждался своим правлением. Чего не могу сказать о Блэйке. Пока я прохлаждался, он времени даром не терял. И, как я полагаю, он накопал что-то такое, что позволило ему понять безошибочность своего предположения. Он готовился к нападению, уж это я выяснил и могу быть уверен в своих словах. Не знаю, какая такая сила, жажда или желание заставили его вылезти из своего темного замка и вторгнуться на территорию Наравы, да вот только Блэйк твоих родителей и убил.
— Как? — едва слышно прошептала я, с силой сжимая подоконник.
— Ты тогда была совсем крохой. Тебе было всего пару месяцев. Вы гуляли по парку на территории дворца, наслаждаясь погодой и времяпровождением вместе, — видя мое озадаченное лицо, он добавил. — Да, я изредка наблюдал за вами из окна своих покоев. Неожиданно на горизонте появился огромный сгусток энергии. Находясь выше них, я успел его заметить первым и попытался предупредить. Но моя сила почему-то была заблокирована, окно я открыть смог, крылья, вопреки законам логики, не открылись. Пытался докричаться до них, но неожиданно поднялся жуткий ветер, и они меня попросту не услышали. Тогда я побежал на улицу в надежде, что успею предотвратить этот кошмар. Но уже понимал, что это было неизбежно. Когда я наконец добрался до того места, где видел вас последний раз, было уже поздно, — его голос сорвался, он схватил меня за руку и сжал ее. В голосе стояли невысказанные эмоции, а по щекам уже текли слезы. — Ценой своих жизней они спасли тебя. Элизабет прижимала тебя к груди и закрывала собой, а Тогруур сделал из своих крыльев кокон. Основной удар стихии он принял на себя, его развеяло в прах в первые секунды, твоей матери не повезло не меньше. Ее тело очень сильно обгорело из-за несовместимости стихий, но, когда я нашел вас, она еще была жива. Ее дыхание прерывисто вырывалось из груди… — каждое слово отдавалось Альпину особой болью. — Каждый вдох давался мучительно тяжело, но она знала, что я приду, поэтому терпела адскую боль и пыталась удержать свое сознание, находящееся на грани безумия. Я водил пальцами по ее обгоревшим щекам, взывал к ней, просил не покидать меня. Слезы капали на ее руки, которые бережно прижимали малышку к себе. Тебя, Виктория. И я на всю жизнь запомнил ее последние слова. Она сказала: «Убереги малышку до восемнадцати лет. Только тогда она сможет развернуть свои крылья и обречь недостойных на вечные муки». Тогда я не понимал, что она говорит, думал, что она бредит, но все равно решил последовать ее словам. Последняя воля крылата, особенно, такого уважаемого, как твоя мать, должна исполняться беспрекословно.
Когда Элизабет наконец испустила свой последний вздох, я не смог сдержать крика. Я просто поднял голову в небо и кричал. А вместе со мной кричала и ты. Ты не понимала, где твои родители, почему мама больше не прижимает тебя к груди и почему я так громко кричу, — несмотря на переживаемые эмоции боли, на этих словах Альпин улыбнулся. — Но даже тогда ты показывала недюжинную силу духа, потому что успокоилась гораздо раньше меня. Но наконец мой взор уловил вдали черную точку. Гаденыш висел в вышине и скалился. Это был тот самый крылат, который обрушил силу, мало того, что на королевских друзей и помощников. Он обрушил ее на королевский дворец, а вот это я уже не мог оставить без внимания, как мне ни хотелось. Я догадывался, что это Блэйк, но мне нужно было убедиться. На тот момент я готов был
