разорвать его на мелкие кусочки, не заботясь о последствиях. Тогда же ко мне подбежал Марк, он увидел издалека разрушения, ему же я и поручил проследить за этим загадочным крылатом и проверить собственную догадку. Да, Вики, незадолго до гибели твоих родителей ко мне еще присоединились трое крылатов, с которыми ты уже непосредственно знакома. На них я мог положиться, когда не хотел, чтобы мою личность рассекретили. И когда Марк скрылся в небесной глубине, я наконец смог взять себя в руки и прижал тебя к себе. Родитель из меня был совершенно никакой, но я честно пытался. И как только я поднял твое маленькое тельце на руки, Элизабет рассыпалась прахом, также, как и Тогруур.
Марка не было довольно долго. За это время я успел отнести тебя в вашу комнату, поменять пеленки и позвать на помощь Анастасию. Сделав дело, женщина покинула меня, оставляя в тягостном одиночестве. Время тянулось неумолимо долго, словно кто-то его остановил, издеваясь надо мной. Трупов, как я уже сказал, не осталось, прах развеял ветер. Мне даже нечего было переправить в Неваду, чтобы община хотя бы смогла почтить их память и предать останки земле. И пока я нервно мерил комнату, в порыве гнева разбив зеркало (к слову, служанки быстро все убрали, но именно по этой причине зеркала тогда и не было), ты лежала, закутанная в пеленки, и с интересом рассматривала меня. Да, Вики, я помню тот день в мельчайших подробностях, словно он отпечатался на сетчатке моих глаз. Наконец в комнату ворвался Марк, одежда на нем висела просто клочьями, но сам он был цел и почти невредим. Лишь пара царапин «украшала» его лицо и спину. Но я был рад видеть его даже в таком состоянии. Я больше не мог позволить себе потерять близкого друга! А все крылаты, которые были у меня на службе, — в первую очередь, мои друзья.
— Как ты? — задать этот вопрос для меня было очень важно.
— Главное, жив, — печально улыбнулся Марк, оглядывая комнату, где он меня нашел. — Это был Блэйк, но что он здесь делал? Почему он напал на нас? И вообще, где Элизабет и Тогруур? Почему малышка осталась одна?
Я тяжело осел на пол и схватился за голову. Пережитые эмоции наконец взяли верх над разумом, и я сломался. Из глаз потекли слезы. Марк просто сел рядом, не произнося ни слова. И мы просто сидели в тишине. Ты лежала в кроватке, не издавая ни звука. Поразительно тихий ребенок для своего возраста. И когда наконец я смог взять себя в руки, все ему рассказал… Рассказал все то же самое, что только что повествовал тебе. У Марка попросту не было слов. Он знал историю Знания также, как знал ее я. Все-таки мы с ним старые друзья, еще с того времени, когда были живы мои родители.
— Думаешь, он что-то понял? — после долгого молчания произнес Марк. Я лишь пожал плечами.
— Не знаю, у меня просто нет иных предположений, зачем Блэйку нужно было прилетать прямо из своего замка в Мавелл, да еще и использовать силу. Мало он разрушил весь сад, который столько лет пытались восстановить многие правители Наравы. Он убил лучших моих бойцов, а этого я ему простить не могу. Значит, это действительно из-за связано со Знанием. Он что-то выяснил и решил действовать.
— Но что он мог узнать? Неужели Элизабет была Хранительницей?
Я заскрежетал зубами.
— Да, была, но теперь, убив Хранительницу, он сам стал таковым. Так что, теперь главная религия нашего народа находится в руках изгнанника, ставшего людским королем.
— И что теперь делать?
— Если я правильно понял последние слова Элизабет, в этом деле нам может помочь только дочь двух сильнейших крылатов нашего времени — Виктория. Но нам нужно ее где-то спрятать до восемнадцатилетия, уберечь от интриг и покушений.
— Элизабет уже заранее подготовилась к подобному исходу событий, — между делом заметил Марк.
— То есть?
— Ты даже не почувствовал? Дар девочки не чувствуется. Его нет!
Я подбежал к коляске и вдохнул воздух. Ты пахла, как человек. Наконец до меня дошло, что все, что говорила Элизабет, действительно было своего рода предсказанием.
— Но куда нам отправить девочку? Где найти достойную семью людей? — почти в отчаянии выкрикнул я.
— На этот случай подготовился Тогруур. У них уже была найдена семья на критический случай. Элизабет действительно предчувствовала неизбежную смерть, и они смогли хоть что-то сделать.
— Но откуда ты знаешь?
— Они постоянно говорили нам об этом, — покачал головой Марк. — Лиз не хотела говорить тебе о своем предчувствии, прекрасно зная, что тебя это расстроит.
— Но если бы я знал, хотя бы попытался это предотвратить!
Но Марк лишь снисходительно улыбнулся.
— Ты бы ничего не изменил, Альпин. Так было предначертано свыше. Круг судьбы уже развернул свое движение, и ни в чьих силах его остановить. Нам пора вылетать, времени собираться больше нет. Мы и так слишком задержались. Нужно звать Николаса и Анастасию, и мы тотчас вылетаем.
— Ты знаешь, где находится это место?
— Более чем. Тогруур брал меня за компанию. А теперь, Альпин, бери девочку, пошли к нашим, и оттуда же мы стартуем.
Я аккуратно взял тебя на руки, и мы вышли из комнаты. Напоследок оглянулся, впитывая интерьер, запоминая каждую, даже мельчайшую деталь, и запечатал эту самую дверь магией ровно до того момента, пока ты не прибудешь в замок.
В повествовании дальнейших событий нет необходимости, Виктория. Ты и так все знаешь, — он улыбнулся.
— Да, Альпин, вы правы. Дальше троица отнесла меня к семье, в которой я, собственно, и выросла.
— Так что ты скажешь? Ты готова помочь мне вернуть Знание?
Я задумалась. Сила, ощущаемая внутри, приветливо гудела, ожидая, когда ей наконец дадут волю.
— Я согласна помочь вернуть Знание. Но ведь есть какое-то но, о котором вы умолчали? Я буквально ощущаю его в воздухе.
— Твоя проницательность мне очень нравится. Поможет в трудную минуту. За те восемнадцать лет, что мы ждали, пока ты вырастешь, я смог достоверно узнать, твоя мать была из рода истинных Хранительниц. Несмотря на то, что Блэйк убил Элизабет и тем самым сам стал его обладателем, Знание все равно так или иначе связано с тобой. Это особая связь, объяснения которой не найдено. Может быть, пока ты была в горячке, что-то видела странное или подозрительное?
Я покачала головой.
— Нет, ничего не помню.
Выражение лица Альпина заметно поникло.
— Печально. Но будем надеяться, что Знание даст о себе весточку. Если не сейчас, то со
