пожирал дрова, накатывал сухой жар. Мы сидели за дубовым столом, не все, но большинство.
— Серый Лис, — позвала Лиля. — Тебе слово первому, ты все это затеял.
Говорить ей приходилось громко, потому что за стенами творилась натуральная вакханалия. Там выло, визжало, стонало, хрипело. Но хуже всего — в ворота Цитадели регулярно било, да так, что бревна жалобно скрипели. Звук был сухой и костяной, неприятный, а тот, кто ударял, — явно не испытывал недостатка в силе.
Иногда «ударнику» помогали простые зомби, тогда ворота царапали костяшками, скребли, аж мурашки по коже! Нас обступили настолько, что последние полчаса мы сидели в Цитадели безвылазно.
Дельта, греясь у камина, то и дело стреляла глазами в сторону ворот и тревожно поскуливала.
— Я тут подумал, — начал я осторожно, — и в голову пришла мысль, что наше положение имеет свои плюсы. Главное — понять, как их использовать.
— И? — с напряжением спросила Болотная ведьма.
— Некромант. Нам нужен некромант, чтобы…
— Исключено, — отрезала Лиля. — Уже думала на этот счет. Во-первых, некромантов травят по всему Утгарду, чтобы они не устраивали вот такое, как за нашими воротами, во всех городах. Так что все маги Смерти хорошо прячутся, пытаясь сохранить себе жизнь. Во-вторых, их пока слишком мало, а возможностей нормально повышать уровень еще меньше. В-третьих, мне удалось по своим каналам отыскать двух заклинателей мертвых. Оба согласились. Но когда узнали, что придется управлять ТАКИМ количеством мертвых, немедленно отказались.
— Сколько их там? — спросил Олегатор, кивая в сторону выхода.
— Семьсот двенадцать, — припечатала Лиля. Бродяга икнул. — Это не считая живности вроде Могильных воронов, той твари, что ломает наши ворота и собаки-зомби.
Дельта вздрогнула и отвернулась.
— А если сбросить спеки за золото и перекачаться нам?
Лиля вновь покачала головой.
— Потеряешь много золота, опыта и уровней. Не стоит жертв. При этом всех твоих умений все равно не хватит, чтобы соорудить из ЭТИХ вот хотя бы подобие дрессированных зверушек. — Она вздохнула. — Черт, власти не хватит даже если мы тут все перекачаемся. Их слишком много.
— А если позвать священников из Дарквуда? — подал голос Тор. — Они справятся, если наберем отряд.
— Нам не надо, чтобы они справлялись, — устало возразила Болотная ведьма. — Но, знаешь, мне все больше кажется, что именно это и есть наше единственное спасение.
В дверь особо сильно ударило, бревна хрустнули. С потолка посыпалась труха. Снаружи провыли. Я видел, как ребята один за другим опускали головы.
Лиля это тоже заметила. Вздохнула.
— Будем голосовать. Кто за то, чтобы позвать Инквизицию?
— Я против.
Дельта подняла голову и навострила уши, когда я встал.
— Нужно довести план до конца.
— Как? — едко спросила Лиля. — Нам не…
— Мы собирались атаковать базу «Кредо» втроем, так? Придется изменить план — ты пойдешь мстить в одиночку.
— Я… что?!
— Нападешь на базу «Кредо» одна, — повторил я. — Умеешь стримить из «Престолов»? Потому что у всех остальных будет слишком много работы.
Бродяга поднялся взволнованно.
— Лис, ты что…
— А тебе-то чего волноваться? — улыбнулся я многозначительно. — У тебя опыт общения с мертвецами уже есть.
Головорез несколько секунд таращился на меня, потом побледнел и рухнул на стул. Кажется, он понял, что я задумал. Уже легче.
— Хорошо, — Лиля с сомнением кивнула. — Что ты предлагаешь?
Откровенно говоря, полностью готового плана у меня еще не было, но в зале собрались не школьники, так что довольно быстро этот самый план выкристаллизовался до мелочей. Особенно, когда ребята перестали материться, сообразив, что я предлагаю хоть и безумный, неприятный, но единственно возможный вариант событий, при котором мы хоть и в теории, но сможем восстановить рейтинг.
Когда обсуждение закончилось, Лиля решительно поднялась.
— Значит, ребята, на этом и остановимся. Однако, Лис, у меня условие.
— Какое еще условие? — насторожился я, спросил саркастически: — Мало тебе моих гениальных идей?
— Ты себя переоцениваешь, — в тон ответила Болотная ведьма. — А условие таково: пойдешь в «Кредо» ты, не я.
— Но ведь так…
— В твоем плане есть слабость, и она довольно очевидна: я — не разведчик. А навыки Природоуправления и Болотной ведьмы мне не помогут оставаться невидимкой.
— Да похрен! — воспротивился я. — С тебя достаточно было мода Смерти, думаешь, я не знаю твоего отношения к…
Теперь в голосе Лилит была чистая сталь:
— Это приказ! Кроме того, неужели ты думаешь, что посланника Гильдии теней бойцы «Кредо» будут рвать с меньшей яростью, чем зомби? Ведь твоя идея — это даже не травля Дикой охотой, а нечто куда хуже.
Скрепя сердце пришлось согласиться. Кредовцы довольными не будут, это точно.
— Ла-а-адно…
— Вот так. Но надо действовать сейчас, пока ночь не закончилась и сила мертвецов выше всего.
«И пока ворота не сломали, — мысленно добавил я. — Потом нас даже Инквизиция не спасет…»
Выходили из-за стола с надеждой и какой-то искоркой безумия в глазах.
Глава 8. Один в поле… жертва
Конечно, нам нужен был грамотный ответ на медиа-выходку «Кредо» — зрелищность. И мы не могли упустить этого шанса.
Подключена стриминговая программа.
Клиент «Престолы: войны королей» подтвердил соединение.
Подготовка к трансляции завершена.
— Готов?
Я обернулся к Лилит. Странно, но даже в виртуальности я чувствовал ее. Сквозь облик хрупкой зеленоволосой волшебницы проступал образ настоящей, реальной Лили.
— Готов. А ты?
Она приблизилась, типично по-женски не обняла, а ласково прижалась, кладя голову на грудь. Я услышал стеснительный шепот, словно Лиля только училась быть хрупкой:
— Постарайся обойтись
