дубликате для стажеров. — Начала я оправдываться прямо с порога, не глядя по сторонам и чувствуя лишь запах озона, заполняющий просторный кабинет Вениамина ас Сольда. — Я немного заблудилась, услышала пение и пошла на голоса, чтобы спросить дорогу, только вот мне навстречу выскочил огромный зверь, который…
— Не желаю этого слышать! — жестом руки Вениамин рассек воздух, и я закашлялась, мгновенно теряя голос и выдавая лишь немую пантомиму.
«А вот это нечестно! Понимаю, что седьмой день моего пребывания в Темном королевстве несет за собой одну за другой неприятности, и профессор Корнега постоянно отправляет меня то к целителю, то к Вениамину ас Сольду, но я не при чем! Просто, этот мир действует на меня как-то иначе, чем на остальных стажеров!»
Вениамин ас Сольд машинально зачесал волосы назад, вспомнив, что они собраны в низкий «хвост» и сжал кулаки, явно стараясь успокоиться. На меня он кидал такие убийственные взгляды, что я кожей ощущала злость и нервное напряжение, исходящее от него.
— Кордлеия, я, конечно, ожидал, что с вашим появлением здесь проблем мне не избежать, но пренебрежение правилами ВСМП себе во вред — это уже перебор! Вы хоть понимаете, с кем могли столкнуться в пределах красного сектора? Опытные маги пользуются портальными кристаллами, чтобы добраться непосредственно до безопасного периметра, а вы рискнули идти сюда пешком?! О чем вы только думали?!
Я показала магу, что хочу ответить, но он обреченно покачал головой и тяжело опустился в кресло, не давая мне ни малейшего шанса на оправдание.
— И чем думал профессор Корнега, отдавая вам свой излучатель? Говорил мне Гор, что старика давно пора отправить на покой, но я не слушал его, и вот результат!
На самом деле кронпринц, с которым Вениамин ас Сольд водил крепкую дружбу, зачастую оказывался прав. Например, профессор Корнега пренебрегал своими прямыми обязанностями, предпочитая отдыхать в тенечке, когда мы шли к вольерам, и, пока мы — стажеры — опытным путем выясняли, чем и кого кормить, поить и как ухаживать за редкими животными, привезенными в ВСМП из Белогуды, он мирно посапывал. Если бы не Давид и Боян, у которых на втором курсе начались лекции по магической зоологии, наша группа натворила бы тех еще бед! А так, справлялись как-то.
Вениамин открыл ящик стола, достал оттуда красный кристалл и прикрыл его ладонью.
— Арктур! — произнес он шепотом, незаметный движением руки рассекая ладонь посередине. Кристалл засветился, принимая крупицу дара и крови своего хозяина.
Я слышала о подобных кристаллах от адептов своего курса, но ни разу не видела. Этот камешек назывался кристаллом привязки и имел насыщенный кровавый оттенок, напитываясь кровью хозяина, а магическое слово, произнесенное Вениамином ас Сольдом, являлось кодовым. Маг раскрывал слово лишь тому, кого желал привязать к себе, потому что оно могло подать сигнал бедствия при ситуации, опасной для жизни.
Конечно, это замечательно, иметь в защитниках сильного мага, но только не Вениамина ас Сольда. Этот мужчина внушал мне необоснованный и необузданный страх, а еще я понимала, что справится с его темпераментом способна лишь очень сильная и, вместе с тем, мудрая женщина. Я явно таковой не являлась!
Понимая, что сейчас произойдет, я резко и отрицательно замотала головой, выставив перед собой обе руки и отчаянно мыча. Вениамин вздохнул. Взмах рукой, и вот я верещу на весь кабинет.
— Нет! Не нужно, умоляю вас, Веничек ас Сольдович! — выпалила я с перепугу, тут же понимая, что только что взболтнула лишнего. Веником мы звали наставника только между собой, причем ласково, сочетая в этом имени наше уважение магу и немного обиды. Он не должен был узнать о прозвище, данном ему стажерами.
— Как вы меня назвали? — грозно пророкотал маг, и голос такой низкий, с рычащими нотками.
Я лишь захлопнула рот и отчаянно покраснела, обещая себе молчать всю оставшуюся жизнь.
— Мало того, что вы постоянно попадаете в неприятности, так теперь еще и нарушаете субординацию. От вашего неуемного любопытства уже пострадали неодарцы, волколаки и зельевары второго курса Академии Темнейших.
— Давайте по порядку, — перебила я Вениамина ас Сольда строгим голосом, который тут же придал мне уверенности. — В первый же день моего пребывания здесь один из неодарцев вдруг полез ко мне обниматься и это притом, что они как бы… овощи, — добавила я севшим голосом.
Да, мне безумно жаль магов, лишенных дара, но, когда они в моем присутствии за обедом вдруг начали вести себя абсолютно неадекватно, стараясь приблизиться и дотронуться, я насторожилась. Боян и Давид после этого случая старались не оставлять меня наедине с неодарцами, но они не оставляли попыток приблизиться ко мне под любым предлогом, при этом выглядели вполне себе нормально.
— А волколаков я и пальцем не тронула, лишь выглянула в окно и пригрозила особо ретивым и голосистым лишением важных… кхм…органов! — насупилась я под обвиняющим взглядом мага, не решаясь сказать, что в тот момент обещала оторвать гениталии всем размножающимся волколакам, устроившим вой у меня под окнами. И повезло же остальным стажерам, они уже умели ставить полог тишины, одна я неумеха, никак не могла приспособиться к ночному шуму.
— После ваших слов они перестали размножаться, а это, между прочим, вымирающий вид волшебных животных! — рявкнул Вениамин. — Мы до сих пор работаем над лекарством, и в лабораторию созваны лучшие умы Дарленда, только вот волколаки не желают даже обнюхивать друг друга! У них словно разом пропало желание иметь потомство.
— Не понимаю, как так вышло, — прошептала я, ломая себе пальцы. Ведь не желала ничего подобного, просто устала от вытья под окнами и от бессонницы, которая мучила меня третью ночь подряд, вот и сорвалась на волколаков. Кто же знал, что они настолько восприимчивы к угрозам?!
— А как вы оправдаете свое преступное поведение в стенах Академии Темнейших? — приподнял бровь Вениамин, снова присаживаясь в кресло и складывая перед собой руки.
— А вот в данном случае вам не в чем меня упрекнуть! — теперь на повышенных тонах говорила я.
Только вчера в столовой адепты со второго курса, молодые и наглые зельевары, возомнившие себя прямыми потомками Триединой, не меньше, выследили стажеров и нагло издевались над ними в присутствии огромного количества магов. И никто, ни единый адепт не заступился за несчастных стажеров ВСМП. Знал бы Вениамин ас Сольд, как к нам относились в Академии… Хотя, он бы только снисходительно улыбнулся на шалость зельеваров.
— Эти адепты добавили в напиток стажеров стебли россошника! Максим потом страдал икотой целый день, а бедная Сафия заливалась слезами и сорвала лекцию, потому что не
