вдоль прилавка. Одна из торговок сказала:
— Берите, ребята, семечки. Два рубля стакан… дешево!
— А хорошие семечки? — осведомился Петька, хотя в кармане у него не было ни копейки.
— Хорошие!
— Можно попробовать?
— Попробуй… — тетка опять посмотрела в сторону семафора, подтянув под подбородком концы платка. Они у нее торчали, как кроличьи уши, только не вверх, а вниз. Петька воспользовался тем, что она отвернулась, и взял горсть семечек. Другая тетка сказала:
— Разве столько берут для пробы? Положи обратно!
— Надо хорошенько распробовать, — ответил Петька, — может, я все куплю!
— Слышишь, Дарья, он у тебя все семечки возьмет — оптом! — торговка расхохоталась, недоверчиво щурясь на Петьку, а тот щелкал семечки и морщился:
— Плохой товар! Сколько пустых! Одна шелуха. Нельзя обманывать покупателей! Попробуй и ты, Колька.
Я потянулся было за «пробой», но торговка обняла горку семечек обеими руками:
— Хватит вам! Убирайтесь!
Торговки опять засмеялись.
Неожиданно Петька толкнул меня локтем:
— Смотри!
В дальнем конце перрона показался Шито-крыто. Он шел неторопливо, прихрамывая и поглядывал по сторонам, будто прогуливаясь. Приблизившись к скамейке, что стояла у цветочной клумбы, сел, вынул из кармана газету и стал читать.
Из здания вокзала появился дежурный и, небрежно надвинув на лоб козырек фуражки, подошел к краю перрона. Мы знали — раз вышел дежурный, то сейчас подойдет поезд. Немного погодя на перроне появился еще человек — усатый комендант, и мы догадались, что ждут военный эшелон.
Минут через пять к станции на всех парах подкатил тяжело нагруженный состав. На платформах под брезентом угадывались стволы орудий. Двери теплушек распахнулись, и перрон зазеленел гимнастерками. Как всегда, бойцы побежали к кипятильнику, и возле него образовалась очередь. Торговки уже не скучали — махорка и семечки шли нарасхват.
Шито-крыто поднялся со скамьи, сунул газету в карман пиджака и затерялся в толпе бойцов. Мы не сразу отыскали его. Он прошел вдоль эшелона, бросая косые взгляды на вагоны и платформы. Петька шепнул:
— Ишь, все глазами зыркает!
Дойдя до паровоза, Шито-крыто повернул обратно и, приблизившись к группе бойцов, оживленно о чем-то беседующих, остановился с равнодушным, скучающим видом. Однако было заметно, что он навострил ухо.
— Гляди, подслушивает! — подмигнул мне Петька.
Тут на перроне появился Бежевый. Шито-крыто заковылял прочь и вскоре исчез за углом вокзального здания.
Пока мы следили за ним, платформа опустела, все забрались в теплушки. В одной затянули песню:
Ой на гори, та й ще при берези
Червона калина…
Бойцы пели по-украински, с чувством, стройно. Им подыгрывал баян. Мы подошли ближе, послушать. Но паровоз коротко гукнул и не без усилия тронул с места грузный состав. Поезд ушел и песню увез. А как нам хотелось дослушать ее до конца!
Когда мы пошли домой, Петька опять вспомнил про Шито-крыто:
— Зачем он приходил к воинскому поезду?
— Может, просто так, поглазеть, как и мы, — сказал я.
— Ну да! — Петька снисходительно усмехнулся. — А ты заметил, как он возле платформ пошел медленнее?
— Да вроде бы…
— Не вроде бы, а точно! А почему? Орудия считал. И вагоны с бойцами тоже считал. Вагоны маленькие, не пульманы. В каждом помещается сорок бойцов…
— Ну, если Шито-крыто чужой человек да еще шпион, — сказал, я, — так почему Бежевый его не арестует? А куда смотрит военный комендант?
— Они ничего не подозревают. Они не знают того, что знаем мы!
— Тогда надо обо всем сказать Бежевому.
— Рано. Доказательств у нас мало. Надо обязательно узнать, зачем и к кому он ходит на явку, понимаешь?
— А как это узнать?
Петька, не ответив, пожал плечами.
Глава одиннадцатая
НАЛЕТ
Третьего августа — я хорошо помню тот день — мы пошли на рыбалку к Ивушкиной отмели с ночевкой. Взяв удочки, донки, наживку, мы с вечера облюбовали местечко у омута, наживили донки и закинули их подальше, а сами начали ловить с берега на удочки.
Ночи стали прохладные, и мы оделись потеплее: я в старый отцовский пиджак, Петька и Сережка в ватники. Сережка подпоясался широким брезентовым солдатским ремнем. Под ватником у него была прицеплена на поясе финка Василия. К ней он привязал темляк.
— Гляньте-ка, — сказал он нам, показывая финку. — У нас есть оружие! Василий дал мне нож на ночь. Только сказал, чтобы я с ним обращался осторожно. Даже сказал восточную пословицу…
— Какую? — спросил Петька, поплевав на червяка и закинув удочку.
— «Без нужды не вынимай — вынув, доблестно сражайся!» — Вот какую.
— Хорошая пословица!
Мы стояли под ивами у самой воды и молча глядели на поплавки, тихо плывущие по течению. Вода от вечерней зари розово светилась, казалась теплой.
Поплавок уплывал все дальше и дальше, я подходил к самой воде, тянулся с удочкой, чтобы леса шла свободнее, а потом перекидывал ее снова. Засветло мы поймали по нескольку плотиц, а когда зорька кончилась, можно было рассчитывать только на ершей: они клюют всю ночь.
Я закинул удочку и присел, чтобы лучше видеть поплавок на потемневшей воде. Внезапно он резко пошел в сторону и исчез. Я подсек, леса упруго натянулась и стала резать воду, как ножом. Я тянул удочку на себя — рыба на себя. Крупная, сильная, она здорово сопротивлялась. Глина у меня под ногами расползлась и, потеряв опору, я сел на кочку. Удилище шлепнулось в воду…
— Хватай скорее! — шипел Петька.
До удилища уже было не дотянуться. Сережка посоветовал:
— Скинь штаны — и в воду!
Снимать штаны было некогда и я во всей одежде бросился спасать удочку. К счастью, она плыла вдоль берега, близко, и, поймав удилище, я выбрался из воды. Рука опять почувствовала сильный рывок, значит, рыба не сорвалась с крючка. Она то поднималась на поверхность и била хвостом, то уходила вглубь, норовя затащить лесу под берег, в коряги.
— Сачок! — сказал я Петьке. — Скорее подводи сачок!
Рыбина, наглотавшись воздуха, присмирела, и мы вытащили ее. Это был большой окунь, весом, наверное, с килограмм, а то и больше.
— Вот здорово! Везет же тебе! — сказали ребята.
Я был рад. Однако в мокрой одежонке было очень холодно, у меня стучали зубы. Ребята посоветовали сбегать домой и переодеться: времени до утра еще оставалось много.
Совсем стемнело, нельзя уже было различить поплавки. Петька и Сережка наломали веток и устроились на них подремать, а я схватил ведерко с рыбой и побежал в поселок.
Через полчаса, переодевшись в сухое и оставив вечерний улов дома, я возвращался обратно. Вдалеке через мост прогрохотал товарный поезд. Из трубы паровоза вылетали и гасли огненные
