палочками лапшину, поднесла ее к глазам и просканировала её словно неведомое животное под микроскопом.
— Охренеть. Золотая ци, — пробормотала Сян. — Ничего себе! Я про такое только слышала. Оч-чень такой, эпичный фастфуд.
— Это круто?
— Это охренеть как круто. Стоит заходить сюда почаще. Эта бабушка — нифига не простая бабушка. Теперь я понимаю, почему про неё говорили «волшебная»… Возможно, даже в юбилейных была. Такая лапша золота стоит по своему весу для тех, кто понимает.
Я тоже чувствовал себя значительно лучше. Был готов буквально с коляски соскочить. Отличная еда! И, получается, ци можно не только для выбивания пыли из ближнего использовать, а для кулинарии тоже. Может для чего-то ещё её применять удастся? Я же инженером когда-то был…
— Да твою же мать… — громко и членораздельно произнесла Сян, уставившись в окно с поднесенной ко рту ложкой. Я посмотрел туда же.
Мужик, от которого мы оторвались на рынке, смотрел на нас через стекло с улицы слегка безумно улыбаясь. Да какое там слегка, он был явно на всю башку чокнутый!
Мужик сделал нам знак, мол, «никуда не уходите, я щаз», и пропал в темноте.
— Зараза, — пробормотала Сян отодвигая опустевшую миску и вставая. — Да что ему надо?
Мужик открыл дверь и вошел внутрь.
Я откатил коляску от стола, заняв место между ним и Сян.
— Чо надо? — неприветливо спросил я.
Мужик улыбнулся показав кривые черные зубы:
— Деньги, кольца, все ценное барахло, давайте все сюда.
И протянул к нам давно не мытую руку.
Я чувствовал какую-то удивительную уверенность в себе. Походил ли мужик на тайного грозного практика ци? Ну, я их еще видел слишком мало, чтобы оценить. Но уверенности я всё равно не терял. Меня от неё просто распирало — видимо, дурное влияние боевой лапши бабули Хо. Ну, и безумные бомжи меня еще не грабили, нда.
— Неубедительно как-то, — с сомнением ответил я.
— А вот мой веский аргумент, — отозвался мужик вытаскивая из под куртки обрез двустволки.
Ух ты блин! Вот этого я не ожидал.
— Э-э, мужик, — с ярким сомнением в голосе произнесла Сян у меня за спиной. — Ты же наверняка знаешь, что от твоей пукалки здесь толку как от хлопушки?
— Чо, правда? — вскинулся я, пытаясь откатиться назад.
Мужичок хищно оскалился, каким-то текучим шагом, переместился ко мне приставив дуло обреза мне к солнечному сплетению:
— А если так?
Молчание Сян неприятно затянулось. Ну, давай же, милая, скажи что-нибудь своё фирменное, саркастическое, чтобы я понял, что такому ловкому практику ци, как ты, это как с гуся вода. Но молчание затянулось. И я понял, это действительно опасно.
— Деньги, рыжье из ушей, все сюда, — повторил мужик.
Наконец Сян произнесла:
— У меня нет наличности.
Мужичок не убирая обреза от моей груди, вынул из кармана куртки телефон с включенным экраном и протянул Сян.
— Давай детка, бери свой телефон и отсканируй баркод на экране.
Сян помолчав, вынула свой телефон и, шагнув из-за коляски к мужику, протянула к нему руку с телефоном.
Неужели сдалась? Неужели она так просто решила расстаться с последними крохами?
Но нет, я ошибся. Внезапно она дернула меня с коляской на себя. На короткий миг я увидел загоревшиеся огнём обрезы обоих стволов двустволки.
А затем сдвоенный выстрел бахнул мне прямо в лицо.
Глава 5
Не задался вечерок, не задался…
Лицо обдало горячим воздухом. Я секунду видел висящий в воздухе сдвоенный шар из медленно вращающихся свинцовых дробин и обрезков гвоздей, сразу остановившийся в голубом сиянии. Всё это металлическое крошево вылетело из стволов, прежде чем с частым стуком осыпаться на пол.
У мужика на лице было просто непередаваемое возмущение, когда я пнул его обеими ногами в грудь.
Обрез, подпрыгнув на полу, улетел в угол. А мужик влетел спиной в стойку и поднял белое облако муки.
А потом над белым облаком поднялось могучее тело бабули Хо. В крепкой руке она держала огромную чёрную сквородку диаметром, наверное, метр. И пробила мужика сверху по башке.
Прямо в темечко. С тягучим ярким звоном.
Прибила как комара.
Сян выключила свой телефон, сунула его в карман куртки и произнесла:
— А вот это всё уже начинает меня доставать…
* * *
— Это вот что сейчас было? — спросил я у Сян, пока пока мы наблюдали, как бабуля Хо приматывает к стулу оглушенного мужика серебристой пленкой для выпечки.
— Это была сковородка, — меланхолично отозвалась Сян. — Чугунная.
— Да нет, я про выстрел! Это что было с дробью? Что случилось?
— А-а, — протянула Сян. — Да, ты же не в курсе. Ну, по умному это называется инерционной вязкостью. Чем выше плотность ци, тем быстрее она останавливает разгон предмета выше определенного порога скорости.
— Не понял, — отозвался я после секундного озадаченного молчания.
— Хорошо… Сколько ты видел сегодня двигателей внутреннего сгорания? — спросила Сян.
— Я видел автомобиль на стоянке в госпитале. Лимузин.
— Это был электромобиль. На батареях. С особым движком, делают в Гуанчжоу по штучному заказу. В Эпицентре двигатели внутреннего сгорания просто глохнут. Пули останавливаются в воздухе, иногда даже из ствола не вылетают. Арбалетные стрелы и дротики — тоже. Я слышала про умника, решившего освоить броски камнями прилагая к ним усилие ци, но тоже не прокатило. Но это его не остановило, всё экспериментирует… А этот деятель, — Сян кивнула на скрученного мужика, — тоже, видать, умник из таких. Хотя, если бы он пальнул тебе дробью в упор, сломанные ребра бы у тебя точно были.
Я какое-то время переваривал эти новости.
— Но… А как? Хм… А если… Блин. А как же движение электронов?
Сян пожала плечами:
— У меня нет ответов. Разные разделы физики взаимодействуют с ци по-разному. Электричество работает. Там кто-то утверждает, что в районе Основного Потока изменилась скорость света и направление гравитации, но я не ручаюсь, что это точно.
— Вот блин…Так что это получается, тут не действует огнестрел?
— То-то все удивились! Особенно полиция. Неудивительно, что у нас тут прав тот, у кого кулак крепче, а не тот у кого пуля быстрее.
Вот теперь я осознал, то, что видел уже некоторое время. Здесь нет огнестрела и массовых армий. Здесь снова, как встарь, рулят рукопашный бой
