тихонько с книжечкой! Селена, помоги! Кам скоро тоже не выдержит и сбежит отсюда!»
«Да что там у тебя случилось?»
«А вот приди и посмотри! — возмущённо предложил Мика. — Может, ещё и прогонишь тех, кто мешает мне делом заниматься! Я тебе точно спасибо скажу!»
Пожав плечами: до мастерской — десять-одиннадцать шагов от входной двери дома! — слегка встревоженная Селена поднялась с кресла и, разглядев Вик, позвала её:
— Вик! Я отойду на минуту в мастерскую, а потом мы с тобой поищем Колина.
Девочка-оборотень поспешно кивнула ей и снова бросилась воевать с сестричками и вытаскивать из манежа упрямого Фаркаса, только что прыгнувшего к ним. А Селена вышла из дома. Полуденное солнце мягко припекло лицо, заставив улыбнуться и помечтать о маленьком пляжике на пруду. Улыбнуться и чихнуть, что привело в себя и заставило поторопиться в мастерскую Мики.
Здесь и в самом деле многовато посетителей — для летнего дня, когда народ твёрдо рвётся на пруд, на заводь, а то и на тот же пляж. Фанатик глины, Кам — не в счёт. Парнишка-тролль сидел в своём уголке, задумчиво выпятив свои толстые губы на кучку глины, высившуюся на гончарном круге. Кажется, задумал новую скульптурку, но не знал, с чего начать.
А вот Мика сидел за рабочим столом, обложившись сразу тремя миниатюрными станками, чуть дальше которых лежала отлично знакомая Селене книжища о самых известных в городе Утренней Зари артефактах. Наверное, Мика пытался сотворить очередной «шедевр» из тех, что представлены в книге, а сразу трое: Фиц, Орвар и Хаук — лезли ему под руку, стараясь присмотреться, как он работает на своих станочках, и тем самым мешая ему. «Лето, — подумалось вдруг. — Но ведь не время безделья…»
Мика хмуро глянул на вошедшую старшую сестру и только вздохнул. Вздох его она поняла сразу: вот видишь! Помоги!
Но работал он и в самом деле так… обаятельно и даже увлекательно, что Селена подошла ближе и села напротив. Мальчишки, теснившиеся вокруг Мики, немедленно уселись на скамью. Мол, а что? Мы — ничего! Мы — только поглядеть!
— Хаук, ты же в мастерской Александрита работаешь, — с любопытством напомнила Селена. — Почему же сейчас — здесь?
Хаук вздохнул громче и выразительней Мики.
— Там заказ большой. Одно и то же делаем, — объяснил он. — Ну и сделали. Александрит вместе с Тибром сейчас соединяет детали. Мы там больше почти не нужны. А у Мики интересно.
По сосредоточенно сжатым губам Мики пролетела самодовольная улыбка — и тут же испарилась… Орвар покивал и мечтательно проговорил:
— Мика вон сколько умеет! Мне бы тоже хотелось на таком станке поработать… Или хотя бы научиться работать. Ведь и у Александрита тоже бывает, что ему к мебели мелкие детали нужны.
Что очень хорошо про Мику Селена знала, так это то, что мальчишка-вампир после создания очередного «шедевра» долго отдыхает, не трогая свои станочки для выпиливания, полирования и парочки других. Поэтому деловито и спокойно спросила:
— Мика, сколько тебе времени надо на эту вещицу?
— Завтра к вечеру сделаю основу, — отозвался мальчишка-вампир.
— Орвар, а вы что хотите на таких станках делать?
— Ну… не знаю, — пожал плечами мальчишка-маг и снова засмотрелся на станки. — Может, тоже такие вещички, как Мика делает.
— Как Мика… — проворчал тот.
— А вы? — спросила Селена других двоих.
— Я видел в книге Мики такую штуку с гравировкой, — мечтательно сказал Фиц. — Вот бы попробовать сделать…
— А мне хочется артефакты вообще придумывать, — объяснил Хаук, видимо поддавшись настроению друзей и, наконец, открывшись со своими потаёнными желаниями и мечтами. — Я несколько книг у Мики пролистал, и мне там кое-что понравилось, но немного хочется по-другому сделать. А ещё можно украшения попробовать сделать — только не из пластмассы, а из металлических деталей. А как их сделать, если Мика… — мальчишка-маг споткнулся на слове и чуть не укоризненно посмотрел на мастера.
— Жмот, — подсказала Селена, тихонько посмеиваясь.
— Но-но! — задрал нос мальчишка-вампир. — Я за эти станки столько всего сделал! Они мне уж точно не даром достались!
— Но ведь и мы… — начал было Фиц, а потом махнул рукой.
Но на скамье сидеть продолжил, жадно следя, как Мика запускает следующую машинку ручного хода. Селена тоже наблюдала за работой мальчишки-вампира, одновременно прикидывая: у Мики несколько станков, но сразу обучить на всех он не может. Следовательно… Мысль начала вырисовываться, правда пока очень смутно. Огляделась, задрав голову. Нет, потолок-то здесь высокий, но места за рабочим столом маловато.
— Селена, ты что? — подозрительно спросил Мика, прекратив работу.
— Ничего. Думаю.
— Только не в моей мастерской! — предупредил мальчишка-вампир, который Селену понимал не только с полуслова, но и с полунамерения.
Остальные с недоумением переглянулись, не понимая, что происходит.
Зато Селена снова вспоминала — как беседовала с Пертом, главой храма некромагов, о приютах в своём мире, в то время как забыла о главном деле таких приютов у себя, в Тёплой Норе. О подготовке к взрослой жизни. Украшения из пластмассы, вязание, шитьё, уход за животными и садом-огородом, мебельная мастерская — этого мало… Аж стыдно стало, что вовремя не спохватилась и что напомнили о том мальчишки. Ничего, время есть.
— Мика, ты мастер, так?
— Ну… Так. И что из этого?
— Тебе подмастерья не нужны?
Мальчишка-вампир немедленно оглянулся на Фица и Хаука, сидевших справа. Потом — на Орвара. Повернулся к Селене.
— Это как?
— Как Александрит. — Селена объяснять подробно Мике не стала. Он умный. Сам сообразит, чем ему «грозит» новшество в его мастерской.
И мальчишки догадались. Они чуть ли не подскочили на скамейке и уставились на Мику. Орвар быстро затараторил:
— Мика, а правда? Ты же вот эту штуковину точишь, а ведь она такая простая, что и я сумею такую выточить. Ты мне только покажи, как на станке её делать, а потом уж — самое трудное — сам, а?
Мика, уперев глаза в стол, нахмурился, а потом, в наступившей тишине, поднял повеселевшие до пока что необъяснимого азарта глаза на Селену. Прикусил губу в таком диком восторге, что она забеспокоилась.
— Селена! А такие артефакты (кивнул на книгу) принимают в лавках?
— Пока не съездим — не узнаем, — осторожно ответила она, испуганно думая, не спустила ли она с поводка какое-нибудь новое неожиданное увлечение…
Додумать не успела, потому что её прервал Хаук, который, ни о чём таком не подозревая, обрадовался и воскликнул:
— А я видел! Пока Александрит позавчера в своей лавке новые заказы принимал, мы с Орваром забежали в соседнюю лавку и там смотрели отдел для магов. Два прилавка было: один с чистыми артефактами, другой
