сразу заметил, что Повелители слушать-то слушали, но все посматривали на пустовавшие стулья.
Тревога понемногу отвоевывала свое место, заставляя меня нервничать. Демонстрировать слабость перед драконами не хотелось. Что бы отвлечься, я сделал то, что мучало меня все то время, что мы беседовали. Я протянул руку к блюду с булками. Рука на миг зависла над аппетитными пышками, а уже через мгновение я подносил к носу одну из них. Как и почему выбор мой пал именно на эту плюшку, я и сейчас не знаю. Но едва я поднес ее к носу, то даже глаза зажмурил от удовольствия, предвкушения и … тревоги.
Моя малышка явно касалась этого куска теста. Как ее запах здесь оказался? Что она здесь делает? И где она сейчас? Почему-то все остальные мысли вдруг отошли на второй план.
- Девушка-волчица… Где она?
Вопрос сорвался с языка раньше, чем я успел обдумать вырвавшиеся с языка слова.
За столом на мгновение, показавшееся мне вечностью, воцарилась тишина. Лишь пролетевший мимо шмель разрезал ее на части. Мир вокруг ожил, зашумел. И я вновь, как и тогда, на крыльце своего дома, уловил нежный след ее аромата. Что бы мне не говорили, как бы не отнекивались, моя Раяна здесь.
Я поднял голову и посмотрел туда, откуда только что повеял слабый ветерок. И мне кажется, мое воображение дорисовало то, что я никак не мог увидеть – крошечная девичья фигурка, сидя в укромном уголке сада, бездумно потрошила сорванный цветок. Любит, не любит…
От меня не ускользнуло, что драконы переглянулись. А затем, глянули на пустующие стулья и напустив важности на лица, посмотрели мне в глаза. Очень сложно было выдержать те взгляды. Но я устоял, не отвернулся и не потупился.. А сердце вдруг странно дернулось и рухнуло вниз, оставляя за собой гулкую пустоту. Мне вдруг показалось, что слова, готовые вот-вот сорваться с уст Повелителей навсегда изменят мою жизнь.
- Джек, мы не сомневались, что ты справляешься с поставленной тебе задачей. Но сегодня пригласили тебя по другому поводу.
- Ты помнишь ту девочку, которая была заперта в теле трольши?
- Раю, сестренку Оциса? – не правильно истолковал мое молчание Басс.
Картинки и пазлы закружились – замельтешили перед глазами. Конечно, я помню ту девочку. А точнее, я очень хорошо помню огромную трольшу, которая своими влюбленными вздохами преследовала меня. Я помню свою злость, когда я, обратившись в волка, повалил огромное тело на пол. И помнил свои ужас и растерянность, когда это тело вдруг скукожилось, сжалось. А вместо него, перед моей ощеренной пастью осталась лежать тщедушная девочка лет десяти с пушистыми, словно воздушные цветки одуванчика, волосами.
Маленький, глупый ребенок был влюблен в меня, мучаясь в несуразном теле чудовища. Я очень долго тогда не мог забыть ее испуганные глаза, смотревшие на меня так, будто я ее предал. Единственный выход, который я тогда для себя придумал – это избегать маленького волчонка, которого семья драконов взяла под свое крыло.
Лишь краем уха я слышал слова Повелителей о каком-то древнем свитке, описывающем, кажется, возможности древних оборотней. Их слова о долге и сохранении чуда в семье пролетали мимо меня, не задерживаясь в голове.
И лишь кружившиеся перед глазами пазлы стали складываться в картинку, только и имевшую для меня смысл. Девушка-зефирка, так похожая на девочку-одуванчика. Маленькая юная волчица, которую я учуял за сотни километров, отбил у голодных волков и пометил для себя… Она оказалась тем самым существом, воспоминания о котором столько лет заставляли меня скрипеть зубами от неловкости и стыда. Раяна… Рая, так тогда называли малышку, каждый раз при встрече провожавшую меня тоскливым взглядом.
Она меня узнала, - бил набат в голове.
Вот почему она сбежала - она меня узнала. А я ее – нет.
Драконы что-то по очереди говорили, убеждая и уговаривая меня. Но я ни одного слова не услышал. Я только понимал одно - сколько бы глупостей я ни наделал в прошлом, это ничего не изменит. Я не смогу бросить свою зефирку, я не отдам ее ни кому. И плевать, если драконам это не по душе.
Я поднял на Повелителей глаза, готовый бороться за право обладать моей волчицей.
- Джек, ты должен жениться на ней… - долетело до меня сквозь шум в ушах.
Что? Жениться?!
- Пойми, это дело государственной важности. Отбрось свои предубеждения и…
- Я согласен. Я женюсь.
Моя душа ликовала, а ноги уже несли меня в сад, в тот укромный уголок, где пряталась от всего мира моя девочка.
***
- Ччерт, я уже думал, он не согласится,- озадаченно запустил Хоор пятерню в короткий ежик волос.
- Так он, кажется, и не соглашался. А потом согласился. Тебе не кажется, что мы что-то упустили?
Но ответить старший брат Бассу не успел. Их женушка вихрем ворвалась на террасу.
- Вот что, муженьки вы мои. Рая не хочет выходить за Джека.
- Поздно, милая, ей придется передумать, - Басс притянул Лизу к себе на колени, - уже все решено.
- Джек уже согласился, - добавил Хоор.
И семья драконов посмотрела вслед стремительно удалявшемуся оборотню.
7. Метки нужно обновлять
Много лет назад, когда наведенное на мою семью колдовство исчезло, в этом укромном уголке сада я нашла свое убежище. Дикий волчонок, сидевший внутри меня, мечтал вырваться на свободу. А испуганная девочка просто искала место, где сможет спрятаться от тех, кто жалел ее, или наоборот, укоризненно смотрел вслед. Таким убежищем для меня стал темный, заросший подлеском кусок сада у самой ограды. Из-под валуна, присыпанного мхом, пробивался и терялся в земле родник. Я нашла себе занятие на многие дни, расчищая и углубляя его.
Дно выложила камнями, присыпала их песком, затем еще слоем камней, и снова песком. В результате у меня получился небольшой бассейн под открытым небом. Когда я была поменьше, то могла здесь даже плавать и плескаться.
В детстве для меня было особым развлечением вылавливать ночью, когда все спали, золотых рыбок из большого аквариума, стоявшего в тронном зале. В нем плавало много шустрых рыбешек самых разных видов и расцветок. Но меня привлекали именно золотые рыбки, пучившие на меня свои глаза-телескопы, и развевавшие нежной вуалью свои плавники и хвосты. С невозмутимым видом проходя мимо недоумевавших слуг, вновь обнаруживавших пропажу редкой рыбки, я наслаждалась своими проказами и продолжала обустраивать свой собственный мирок.
Не владея никакими знаниями о растениях, лишь ведомая
