сказала нам осмотреть здесь всё.
– Ладно уж, на этот раз вы прощены.
Она закончила обработку и перевязку моей ладони и сложила все медикаменты в аптечку, после чего отряхнула руки и злобно зыркнула на ворона, всё ещё сидевшего на моей руке.
– Спасибо, – поблагодарил я её. – А теперь давайте наконец-то откроем эту книгу. Думаю, искать кого-либо здесь бессмысленно, это уже всем понятно. Будем надеяться, что этот кто-то больше сюда не заявится.
– А если и вернётся, то мы быстренько с ним расправимся.
– Верно. Давай открывай уже.
Мы встали по обе стороны от Джеймса и с трепетом ждали момента, когда же он наконец откроет её. Ворон так же сидел на моей руке, похоже, ему было комфортно. Вот и славно, главное, чтобы больше не клевал.
– Три, два, один.
Я ожидал увидеть что угодно, но только не это.
– В смысле? Она пустая?
– Да что за фигня, я на это не подписывалась!
– Погодите, может быть, тут и было что-то написано. Страниц не хватает, видите?
Джеймс продолжил листать пустые страницы. И, о, чудо! Где-то посреди книги была одна исписанная страница.
– Стой-ка, здесь вот что-то написано.
Джеймс и Джесс подняли на меня вопросительные взгляды.
– Очень смешно, за дураков нас держишь?
– Чего? Да вы гляньте!
Мы все дружно снова уставились на раскрытую книгу. На страницах были накорябаны от руки непонятные фразы.
– Хью, но тут пусто.
– Да это вы смеётесь надо мной! Да вот же, тут так непонятно написано, словно кто-то писал это левой ногой в полной темноте.
– Похоже, что это ворон действительно занёс в тебя какую-то инфекцию, – недоверчиво сказала Джесс.
– Ладно, если ты над нами не смеёшься, то прочитай, что здесь написано.
Я прокашлялся и начал:
– Избранников числа двадцать пять чего-то там в запястьях должны охранять.
– Ага, а что именно, ты ещё не придумал.
– Да ну вас, вы, что, серьёзно ничего не видите? Событий истории не изменится ход, на застывших нулях закончится какой-то там год. Я повторюсь: отвратительный почерк.
– Ты хочешь сказать нам, что только ты видишь текст? У тебя ренгены, вместо глаз?
– Да нет же, в самом начале я тоже ничего не видел. Попробуйте дальше полистать.
– Окей, – Джеймс продолжил листать. – О, а теперь и я вижу.
Джесс стукнула его по плечу:
– Да хватит подыгрывать ему! Я же не какая-то дурочка, которая поведётся на это.
– А вот я теперь не вижу, – сказал я.
– Это кажется таким диким и тупым одновременно, – фыркнул Джеймс. – К сожалению, я не понимаю что тут написано, это какой-то эльфийский!
Джессика выхватила у него из рук книгу и начала с чувством листать страницы. Мимо моих глаз промелькнуло ещё пару страниц, на которых было что-то написано. Тут она застыла.
– Необходимо рассчитывать время прыжков, иначе, – Она прищурилась. – Не разгляжу без очков.
– Не разглядишь чего?
Мы все разом вздрогнули. Два вопроса: Как сюда вошёл папа, и, как много он успел услышать?
– Ничего!
Джесс шумно захлопнула книгу и гордо вскинула подбородок.
– Мы просто нашли старую книгу со сказками, вот и пытались хоть что-то прочесть. Мы тебя разбудили? Извини.
– Вообще-то, меня разбудила Мэри, – он почесал затылок. – Она начала разговаривать во сне, страшное зрелище! И я решил подняться наверх и посмотреть как вы.
– Как видишь, – начал я. – Всё в полнейшем порядке. И да, мы поймали монстра. Вот он!
Я кивком указал на руку, на которой покоился ворон. С отцом стало плохо. Он потёр глаза, стараясь понять, не показалось ли ему, но вмсесто того, чтобы комментировать птицу, он сказал:
– О, Джеймс, и ты здесь!
В этом был весь он.
– Здравствуйте мистер Фостер.
– Зови меня просто Генри.
– Папа? – Возмущённо прикрикнула Джесс. – И ты ничего не скажешь про ворона?
– Он большой!
– И всё?
– Ну, – его виноватый взгляд устремился на пол. Видимо, это были все мысли по данной ситуации. – Хотите его оставить?
Джессика прикрыло лицо рукой, шепча себе под нос тихое, но чувственное "Боже, дай мне сил".
– А знаешь что? Да. Давай оставим его.
Тут на чердак взобралась Мэри. Вовремя. Папа подал ей руку, помагая подняться.
– Что я пропустила?
– Мы поймали монстра, – спокойно сказал Джеймс.
– Ах, это ты! Приятно снова видеть тебя.
– Так вы уже знакомы? – спросил я, на что Джеймс пожал плечами, мол "ну да, а чего ты хотел?". – Мы остановились на том, что отец разрешил нам оставить вот этого ворона.
Мэри побледнела:
– Генри, ты серьёзно?
– Ну да. Мне хоть бегемота пускай заводят, главное, чтобы они были счастливы.
– Не хочу вас прерывать, но время уже позднее, и поговорить об этом мы можем завтра, – в Джесс проснулся рассудок. – Думаю, самым разумным сейчас будет отправиться всем по своим кроватям.
– И то верно! – Мэри быстро зашагала к люку. – Джеймс, мальчик мой, а не слишком ли поздно, чтобы домой идти одному? Может быть, стоит тебя проводить?
– Боже, Мэри, тут идти-то! – вот вечно она начинает. Я просто не мог молчать. – Он наш сосед, не забыла? Со-сед. Это означает, что его дом в двух шагах от нашего.
– Успокойся, Хью, – вмешался отец. – Джеймс, не хочешь остаться у нас на ночь?
– Э-э-э, было бы очень некрасиво отказаться. Да, думаю, ничего не произойдёт, если я переночую у вас. Спасибо за приглашение.
– Хью, уступи свою супер-кровать своему приятелю.
– А мне где прикажешь спать?
– А пол тебе на что? – рассмеялся он самым издевательским смехом, какой только можно себе вообразить. – Ладно, шучу. Думаю, мы все прекрасно понимаем, что сегодня вы даже и не ляжете спать. Как это обычно бывает у вас, подростков, на совместных ночёвках. Я ведь прав?
– Да, а теперь иди спать.
Отец кивнул и удалился, вслед за Мэри, кинув нам краткое пожелание спокойной ночи.
– И что это было? – Спросила Джесс.
– Не знаю, – ответил я. – Но я рад, что всё обошлось именно так.
– А они у вас всегда такие? Ваш отец даже не поинтересовался, откуда я здесь взялся да ещё и в такое время.
– Это просто Генри Фостер, – я ободряюще похлопал его по плечу. – Не обращай внимания, это нормально.
– У вас самый крутой отец из всех, что мне доводилось встречать.
Джесс ухмыльнулась:
– Ещё бы! А ты думаешь, в кого это мы?
Глава 3
Спустя некоторое время, мы спустились обратно в комнату Джесс, решив, что на сегодня нам хватило пыльного чердака. Разумеется, с собой мы прихватили книгу и ворона. Второй просто не хотел отпускать мою руку своими когтистыми лапками. А вот с книгой дела обстояли иначе. Мы
