— Принеси мне попить... воды, — скучающе вздохнула, моргнула... и я утонула... Всё же голос у неё — колдовской и приятный. Лился, как журчащий ручеёк. Умиротворяющий, такой... до мурашек пробирающий...
Слушала бы и слушала — бальзам на душу, услада для ушей.
И я плыла в эйфории этого прекрасного, сказочного голоса, осчастливленная, что именно мне, будто в награду, досталась великодушная и милая соседка, позволяющая находиться рядом и выполнять её приказы.
Мысль, что что-то не так, подоспела, когда я уже со стаканом воды шла по коридору к нашей комнате. Я тщетно пыталась уловить, в чём подвох, и отрезвление бабахнуло в ту секунду, когда я распахнула дверь...
Леденящий душу страх прокатился с головы до ног, студёный ком застыл в животе, и точно обухом по голове ошеломляющей правдой: Я МАРИОНЕТКА В РУКАХ чокнутой, самовлюблённой стервы!
Я честно хотела остановиться, но тело... не слушалось.
Мной будто управляли — я послушной девочкой дошла до Изэллы, лениво потягивающейся на постели, и, как вымуштрованный дворецкий, протянула стакан:
— Как ты просила, — руки дрожали из-за противостояния между моим внутренним “Я” и телом, подчиняющимся гадкой соседке.
И я продолжала проигрывать себе!
Это так... страшно...
Изэлла неспешно встала, забрала стакан с водой. И в тот момент, когда она сделала первый глоток, меня отпустило.
Я прям ощутила, как невидимые путы меня оставили в покое.
Облегчение пришло, а вместе с ним и страх, что девчонка такое может проделывать постоянно. Сначала умыло холодом, потом жаром:
— Ещё раз так сделаешь... — процедила сквозь зубы я, толком не зная, чем бы таким весомым ей пригрозить.
— То что? — цинично вскинула брови Изэлла и осушила стакан, будто и впрямь очень хотела пить. Протянула пустую тару мне, уверенная, что беспрекословно заберу, но я не собиралась сдавать позиции:
— В ложке собственного яда захлебнёшься, — брякнула я, смутно представляя, чем смогу дать отпор.
Соседка рассмеялась так искренне, чисто, что придушить её захотелось.
— Ты не смеешь применять силу в стенах Академии! — ничего более резонного не нашла я. — В этих корпусах! — памятливо добавила.
— Но мы ведь никому не скажем? — льдинками сверкнули глаза Изэллы.
— С чего вдруг?! Если ты ведёшь себя как тварь, я найду способ, как тебя на место поставить. Наличие силы не даёт тебе права манипулировать другими!
— Уверена? — надменно скривила носик Изэлла. — Власть у тех, у кого сила! Я же не виновата, что у тебя её нет, а у меня есть!
— Вот и я не понимаю, с чего природа тебя одарила. Уж прости, но ты отвратительная особа, и вся твоя заслуга в том, что родилась у своих родителей. И то — они постарались, и так звёзды совпали, — сбивчиво разжевала мысль.
— Ого, милочка, да ты у нас в философы метишь! — ехидно хихикнула соседка. — Ну, ничего, если годик протянешь, охоту умничать отобьют и без меня. Не буду руки марать.
— Да мне глубоко плевать на тебя и твои заморочки! — решила расставить точки над «i». — Но мы делим комнату — уж так вышло...
— Тогда стань невидимкой и всё будет круто! — свою позицию озвучила соседка. — Я просто не буду тебя замечать!
— Я бы с радостью, но на двенадцати квадратных метрах это сложно. Почему бы не попробовать хотя бы нейтральное общение?
Изэлла на меня брезгливо посмотрела, что я искренне возненавидела эту надменную выскочку. И оставаться наедине не собиралась... Без надёжной защиты!
Ох и нелёгкая эта задача оказалась — найти друга. Я и номер его комнаты узнала, получила нагоняй от Агрии, безликие ответы адептов, когда обращалась с вопросом: “А не видели ли вы?..” И чуть не завопила от счастья, когда нашла Рэйвена на улице. Он сидел прямо на земле, на лужайке возле уродского высохшего кривого дерева перед Академией. Подпирал спиной ствол и читал книгу.
Вот только к нему было не так просто дойти — цветочный лабиринт, казавшийся со ступеней академии невысоким и простеньким, на деле, когда его приходилось одолевать ногами, — а ты очень спешишь, — раздражал. А если учесть, что с момента перехода в Академию на улице была впервые, пока нашла выход, несколько раз запуталась.
— Сэм, помнишь, ты ведь про амулеты и прочую защиту говорил? — запыхавшись, огорошила друга. — Дай мне что-нибудь! — выпалила обессиленно.
— Что-то случилось? — Сэм выглядел растерянным, и тогда я шикнула:
— Я не лягу спать в комнате с этой мегерой! Она меня точно во сне грохнет!
— Поссорились? — нахмурился Рэйвен.
— Немного поговорили по душам, — кисло размазала признание и опять взмолилась: — Ну же, скажи, что ты знаешь, как мне себя оградить от этой особи?
— Готового ничего нет, но я уже кое-что изучал, — Рэйвен чуть ожил, видимо, понял силу моего кошмара. Захлопнул книгу и протянул мне руку, чтобы помогла ему встать с земли.
Глава 8Елисия
Что и следовало ожидать, Сэм потащил меня в библиотеку. Она была… сказанного типа, по-другому не скажу, потому что в городских никогда не бывала. Я привыкла в мире людей добывать информацию из Всемирной паутины, а здесь… по старинке.
— И что, информацию только здесь можно найти? — всё же обронила, когда на миг остановились перед высокими дверями в кладезь знаний академии Проклятых.
— А где ещё? — непонимающе нахмурился Рэйвен, толкнув высокие створки, которые поддались напору нехотя и со скрипом. — Это же не абы какая информация. Строго по проклятым, отверженными. Такого не найти в мире людей и их библиотеках.
— Секретные материалы? — хотела поддеть зазнайку-друга, но он без хвастовства кивнул:
— Ага.
Я усмехнулась, но секундой погодя пришла к выводу, что так и есть. Даже настрой шутить по этому поводу пропал.
— Это то, что доступно вам, первокурсникам и… не стихийникам, — на наш запрос холодно пояснила библиотекарша, выдав блокнотный листок с коротким росчерком номера ряда и стеллажа, где искать нужные нам материалы. Тётка сидела за массивным столом, усердно заполняя какие-то карточки и что-то сверяла с компьютерными данными в ультрасовременном ноутбуке.
