каждый раз, когда очередная «сказка» становилась явью, Сильена чувствовала себя восторженным ребёнком. Сейчас такая реакция оказалась как никогда кстати, затмив собой осадок, оставшийся после знакомства с артефактами, позволив быстро откинуть негативные мысли.
— Мне нравится эта песня, — сказала Сильена, когда Феб закончил. — Она… Похожа на дивную сказку. Такая размеренная, но увлекающая. Я не слишком хорошо высказываю свои впечатления… — Она замялась, слова совсем не шли на ум, отчего становилось неловко. — Ах, но я буду очень рада услышать её снова. Мне нравятся твои песни. И твоё пение. Тебе очень подходит быть бардом.
— Спасибо, Синель. Слышать такое от тебя мне особенно приятно, — поблагодарил Феб.
Было заметно, что ему важнее сам отклик, а не то, насколько складно и развёрнуто тот высказан. Сильена хихикнула: Феб выглядел довольным, как разомлевший от поглаживаний кот, вот только на голове у него до сих пор лежали цветы сирени. Сильена протянула руку, чтобы отряхнуть волосы, а когда начала убирать следы своей маленькой шалости, Феб аккуратно поймал её за запястье и оставил лёгкий поцелуй на пальцах.
— Правда. Ты такая искренняя, что я могу быть уверен в правдивости твоих слов. Так гораздо приятнее и проще, когда можно не искать подвоха.
— Нет смысла лукавить о своих впечатлениях. Но скажи, что вдохновило тебя на эту песню? Ты выглядел так, словно поймал совсем свежую мысль.
— Да, — он кивнул, — ты правильно подумала. Я сидел здесь и вдруг, смотря на этот город, вспомнил то место. Однажды меня занесло в тот самый драконий город. Это место сильно меня впечатлило, но, наверное, именно это не позволило мне сочинить песню раньше. Эмоции нужны, но если они слишком сильные, я просто не могу сосредоточиться на работе, слишком отвлекаюсь, и всё как-то не складывается. Сейчас чувства уже поутихли. Я присмотрелся к Гааву и понял, что его архитектура очень похожа: такая же северная, строгая, простая. И эти треугольные крыши, белые, жёлтые, красные, бордовые краски. Тут есть места, где близко-близко к реке тянутся вплотную стоящие дома. Мне кажется, даже погода в Гааве похожая. Конечно, с той поправкой, что тут море, а там горы.
— Ты хотел бы побывать там снова? — догадалась Сильена.
— Конечно! Только я не знаю, где именно находится город. Я оказался там из-за ошибки при телепортации, а выбрался на драконе, так что не смог разобрать путь. На самом деле, это было очень давно… Достаточно давно, чтобы я успел запутаться в прошедших годах. Тогда я только начинал свой путь барда.
— А были у тебя раньше компаньоны?
— Нет, — без раздумий ответил Феб, — были только попутчики, вроде Ральфа. Точнее, конечно, его отца. Если у меня была возможность проехать часть пути, я ею пользовался. Однако большую часть времени я был сам по себе.
— Но… Ты же проводишь в пути много времени. И, значит, в основном…
Видя замешательство и опечаленность Сильены, Феб с мягкой улыбкой ласково убрал сиреневую прядь, открыв ухо, и осторожно — из озорства, стараясь не сделать больно — ущипнул за острый кончик. Сильена встрепенулась и ответила недоумённым взглядом.
— Милая, не надо делать из этого драмы, сожалеть о том, о чём не сожалею даже я. Да, конечно, я люблю быть в обществе и не люблю долго быть один, но есть ряд причин, по которым я продолжал путешествовать сам по себе. Смотри, во-первых, когда я решил стать бардом, я знал, что меня ждёт, и был согласен на такой расклад. Так какой мне смысл страдать от своего же осознанного выбора? Нет-нет, я не для того живу. Во-вторых, на самом деле, не так-то просто найти того, кто будет согласен даже на время отбросить всё и пойти просто куда-то зачем-то. У людей обычно есть жизнь, дела, обязанности, которые надолго не оставить. И, в-третьих, — Феб указал на рога, — как я уже говорил, сложно найти того, кто надолго захочет остаться наедине с демоном. Я свободно чувствую себя в обществе, во многих местах меня принимают, рады видеть, но даже когда заходит речь о том, чтобы с кем-то проехать некоторое время… Многие пытаются аккуратно слиться. Я их понимаю и не настаиваю. Что ж, думаю, после музея и ты можешь их понять.
Сильена потупила взгляд и кивнула. Почему-то рядом с Фебом ей было неловко соглашаться, что она видела поводы опасаться демонов. Неправильно грести всех под одну гребёнку, но ведь даже Феб признавал, что демоны по природе своей не гуманисты, не пацифисты и просто жестокие создания, а на него самого очень сильно повлияло общество других видов.
— Ну-ну, отставить чувство вины. На днях я свожу тебя в библиотеку, если захочешь, то сможешь там и о демонах прочитать. Тогда ты точно убедишься, что такое суждение не столько предвзятость, сколько справедливая предосторожность и исправная работа самосохранения. Куда безопаснее к каждому относиться с насторожённостью, чем надеяться, что вот этот конкретный демон окажется миролюбивым. Я и сам своим собратьям не спешу доверять. Ладно, мы тут засиделись. Пошли дальше.
Феб убрал блокнот, поднялся, закинул за спину лютню и подал Сильене руку. Надо было воспользоваться тем, что сегодня погода ещё ясная. Осмотреть ту часть города, до которой не дошли вчера, полноценно выступить — ведь потом они будут делать это в помещениях, где обычно не потанцуешь и остаётся только петь дуэтом. Чем дальше, тем больше Сильена убеждалась, что пение ей очень по душе, а Феб утверждал, что некоторым песням определённо не хватало второго голоса, иные же лучше звучали в исполнении одной Сильены.
***
В библиотеку Сильена попала через день. Снаружи здание ничем не выделялось, да и внутри было просто местом с большим количеством книг и шкафов. Сюда приходили за знаниями, а не по сторонам смотреть. Феб помог разобраться, что здесь к чему, посоветовал несколько книг и убежал по своим делам.
Для первого раза Сильена выбрала три книги. О географии мира, о его истории и, да, о демонах. Она не надеялась освоить всё за день или даже за два-три, но собиралась пробежаться по общей информации, останавливаясь на наиболее заинтересовавших моментах. Это полезно не только для общего развития, но и чтобы лучше притворяться местной. В планах также было прочитать о южных землях, потому что нормально не знать много о мире, когда дальше соседних деревень не выбираешься и ничем не интересуешься, но не знать ничего о родных местах — слишком подозрительно.
— Что же им спокойно не сидится, — недовольно пробурчала Сильена, перейдя к истории.
О, святая наивность! Сильена не
