Так что говорить пришлось Марси:
— Ого, а уже поздно.
И на самом деле на моих часах было без четверти одиннадцать. Но то, что она вспомнила об этом именно сейчас, могло означать, что мне-таки удалось достать её.
— Счёт, пожалуйста, — обратилась она к проходившему мимо метрдотелю.
— Эй, ты что? Плачу я.
— Ни в коем случае, — отрезала она, — пари на то и пари.
Да, вначале в мои планы входило заставить её раскошелиться. Но теперь мне было очень стыдно за собственную бестактность. Хотелось как-то искупить свою вину.
— Счёт пожалуйста, — ещё раз попытался я.
— Нет, — ответила она, — Мы можем ещё и подраться, но в одежде от этого не будет ни пользы, ни удовольствия. Так что остынь, о’кэй? — после чего повернулась к метрдотелю: — Дмитрий?
Оказывается, она знала, как его зовут.
— Да, мэм?
— Пожалуйста, добавьте чаевые и запишите за мной.
— Разумеется, мадам, — сказал Дмитрий и бесшумно удалился.
Я чувствовал себя не в своей тарелке: вначале этот предельно откровенный разговор. Потом упоминание (ну да, непрямое) о какой-то драке голышом, заставившее меня задуматься, что делать, если она окажется ещё и сексуально агрессивной. И, в конце концов, у девушки обнаруживается свой счёт в «21». Кто она, в самом деле?
— Оливер, — сказала она, демонстрируя все свои великолепные зубы, — Я подброшу тебя домой.
— Подбросишь?
— Мне по дороге.
Похоже я заметно напрягся от... очевидного.
— Но, Оливер, — она была серьёзна... может быть сама капелька иронии, — Не думай, что только из-за того, что я оплатила твой ужин, ты обязан спать со мной.
— Какое облегчение, — вздохнул я, притворяясь, что притворяюсь, — не хотел бы оставить у тебя впечатление плейбоя.
— О, нет, — ответила она, — чего угодно — но не плейбоя.
В такси меня осенило:
— Эй, Марси, — сказал я как можно более непринуждённо, — а ведь я не говорил тебе, где я живу.
— А, просто догадка.
— А где живёшь ты?
— Недалеко от тебя.
— Недостаточно конкретно. И, кажется, не хватает номера телефона.
— Не хватает, — за этим не последовало ни объяснения, ни номера.
— Марси?
— Оливер? — её голос был всё так же приветлив и невозмутим.
— Зачем все эти секреты?
Она протянула руку, положила ладонь, затянутую в кожаную перчатку поверх моего, нервно сжатого кулака и сказала:
— Остановитесь тут, пожалуйста.
Чёрт! Из-за того, что улицы в этом часу были совершенно пусты, такси доехало до моего жилища со быстротой необыкновенной и, именно сейчас, абсолютно ненужной.
— Подождите минутку, — сказала Марси водителю. Я задержался, надеясь, что она назовёт следующую остановку. Но Марси только улыбнулась и с преувеличенной живостью прошептала: «Большое спасибо».
— Нет, нет, — я был агрессивно вежлив, — это я должен благодарить тебя.
Снова пауза. Чёрт меня побери, если заикнусь ещё о какой-нибудь информации. Вылез из машины.
— Эй, Оливер, — сказала она, — Как насчёт тенниса в следующий вторник?
Я был счастлив, и не смог скрыть этого:
— Но это целая неделя. Почему не встретиться раньше?
— Потому что я буду в Кливленде.
— Всё время? Никто и никогда ещё не проводил в Кливленде целую неделю!
— Бросай свой снобизм, дружище. Я позвоню тебе в понедельник вечером. Спокойной ночи, прекрасный принц!
Такси сорвалось с места так, будто за ним гнались все черти ада.
К тому моменту, когда мне удалось открыть третий замок, я уже был основательно зол.
Какого чёрта это всё должно было значить?
И кто, чёрт побери, она?
12
— Чёрт побери, она скрывает что-то.
— Или вам так кажется? — спросил доктор Лондон. Каждый раз, когда я утверждал простые и очевидные факты, он требовал полёта фантазии. Между прочим, даже старина Фрейд признавал концепцию Реальности.
— Послушайте, доктор, мне не кажется. Марси Нэш на самом деле провоцирует меня!
— М-м-м?
Он не интересовался, отчего собственно я так переживаю по поводу девушки, которую вижу второй раз в жизни. Сам себя я спрашивал много раз и пришёл к выводу, что всё дело в азарте. Мне просто не хочется проигрывать ей — в какую бы игру она не играла.
Я призвал всю свою выдержку и подробно рассказал доктору, что мне удалось обнаружить. Я попросил Аниту — мою секретаршу — найти телефон Марси («Просто хочу перекинуться парой слов»). Естественно, ни малейшего представления об её координатах у меня не было. Но по части умения находить людей у Аниты талант.
Первым делом она позвонила в «Биннендэйл» и получила уверенный ответ, что никакой Марси Нэш среди их персонала не значится. Это Аниту не смутило. Она обзвонила все возможные отели Большого Кливленда и его пригородов. Ответ был тем же. Тогда она проверила гостиницы попроще и мотели. Всё равно — ничего. Никакой мисс, миссис или мадам Марси Нэш в Кливленде и окрестностях не обнаружилось.
Таким образом, чёрт побери, она лгала. Следовательно, на самом деле она не та, за кого себя выдаёт.
— И какие у вас... выводы?
— Это не фантазия!
Он не возражал. Рассмотрение дела было открыто, и я начал хорошо. В конце концов, я обдумывал это всё последнее время.
— Первое: очевидно, что она живёт вместе с кем-то. Это — единственное объяснение, почему она не хочет давать своего адреса и телефона. Может быть, она всё ещё замужем.
— Тогда зачем ей видеться с вами?
О боже! Доктор Лондон был наивен. Либо отстал от жизни. Либо иронизировал.
— Не знаю. Я читал, что мы живём во времена свободных нравов. Может, они согласились разойтись.
— Но если она свободна, как вы утверждаете, почему она не сказала вам?
— А, тут и весь парадокс. Мне кажется, Марси лет тридцать — хоть и выглядит она моложе. Что значит, что она — продукт ранних шестидесятых — как и я. Тогда на такие вещи смотрели по-другому. Девушки её поколения скорее скажут, что едут в Кливленд, в то время как будут развлекаться на Бермудах.
— Вам так кажется?
— Ну да, это может быть и Барбадос, — сдался я, — но факт в том, что она уехала с парнем, с которым живёт. Который может быть её мужем, или не быть им.
— И это злит вас.
Совсем не требовалось диплома психиатра, чтоб определить, что я в бешенстве!
