Первый раз за пару дней я спокойно лежал на траве и смотрел в небо. Интересно, как там сестра? И тут одна мысль промелькнула у меня в голове. Я повернулся в поисках сумки с книжкой сестры. Память же услужливо подсказала, что её записи потерялись в лесу, когда волки кинулись на меня и порвали сумку.
Было жутко обидно потерять столь ценную вещь, в которой возможно находился ключ к моей силе, но сделать уже было ничего нельзя. Возвращаться в столь неприветливый лес я не горел желанием. Поэтому оставалось лишь радоваться, что я живой и спокойно провалиться в сон. В этот раз без сновидений.
Едва промелькнули первые лучи солнца, как Лия разбудила меня. Уже бодрая, и готовая в путь. Короткая стрижка и броня делали её похожей на мальчика, однако женские черты лица тут же разбивали эту иллюзию.
— Мы направляемся в Ларос. Это портовый город к северу отсюда по тракту. Если хочешь, иди с нами, выдадим тебе железку, тоже в охране будешь. Думаю Ранаг не будет против, может даже денег заплатит за защиту, — сказала девушка.
Торговец лишь что-то пробурчал, явно не согласный с вариантом платить.
Я сам туда и направлялся, так что их компания была мне довольно кстати. Поэтому я присоединился к их небольшому каравану. От молчаливого наёмника я получил меч. Тупой и ржавый, явно валяющийся где-то в товарах торговца не один день, но я не зря столько работал в кузне. Уж с заточкой и чисткой клинка я точно мог справится, поэтому на следующем привале тут же занялся оружием. Спустя пару часов меч сверкал в блеске костра.
До Лароса, как оказалось, неделя подобного путешествия: одному и без еды было бы довольно тяжко. В лесу, что в сотне метров от нас, явно не поохотишься. Это уже я опробовал на собственной шкуре.
Путь оказался на редкость приятным. С наёмниками я сразу поладил. Они совсем не говорили из-за обета, данного в ордене, но на вид выглядели вполне надёжными. Да и интересовала их в основном работа и клинки. Мы с ними даже провели пару учебных боёв. Я старался особо не выделяться и использовал лишь часть своих приёмов, но всё равно меня признали годной боевой единицей. Они оказались очень хорошими бойцами. Как я не пытался я подловить их на ошибке — ничего не выходило.
Лес вокруг тракта был уже не столь агрессивным. Постепенно серебряная листва сменилась на обычную зелёную. Мы выходили за пределы территории Лазурного леса и входили в полноценные владения Лароса, что было одновременно и хорошо и плохо.
— Смотрите в оба. Здесь часто нападают на торговцев, — сказал Раган.
Наёмники и без напоминания уже заняли место вокруг повозки с товарами, а Лия взяла щит и встала возле начальника. Я шел чуть поодаль от остальных. В воздухе прямо чувствовалось напряжение. В этот раз опасность была явно не от зверей.
Чуть погодя торговец нырнул в фургон, из которого достал довольно большую кольчугу. Я уж хотел было сказать на какого гиганта она рассчитана, но, как оказалось, это была броня на лошадь.
— Если попадёт стрела в лошадь и ранит её, то она может взбеситься, и тогда полетят мои товары на продажу прямо в пасть к тёмным богам, — сказал Ранаг.
— Может хоть в этот раз обойдётся? — сказал один из наёмников.
— Надеюсь, а то я уже устала после каждого похода стирать вещи от крови, — согласилась Лия.
Уже за следующим поворотом нас встретили поваленные на тракте деревья. Они не полностью закрывали проезд, и их спокойно можно было оттащить, однако это ещё стоило успеть сделать. Люди в драной одежде с клинками разнообразной степени убогости явно так просто этого не позволят.
Разбойники вальяжно сидели на брёвнах и явно ждали нас. Похоже, что они ещё за сутки знали о нашем приближении. Посередине сидел особенно здоровый головорез, единственный одетый в кольчугу и вооружённый огромным топором. Нос его был кривой и смещённый немного в сторону. Длинные грязные волосы падали на плечи, прикрывая кучу шрамов. Особенно выделялся след от петли. Похоже, что его уже пытались повесить за его поступки. К сожалению не вышло.
Я услышал движение в кустах справа и слева. Мы были окружены. Бандиты, прятавшиеся в зарослях, достали луки, всем своим видом показывая, что готовы стрелять, вздумай мы сделать глупость. Луки на вид слабые, видно что сделанные из того, что было под рукой, мы такие в детстве мастерили. Но нанести смертельную рану человеку без брони, как мне, например, они вполне могли. Я же был далеко не мастер меча, чтобы отбивать стрелы на лету.
Но, несмотря на засаду, наш отряд даже не думал останавливаться. Ранаг всё также невозмутимо вёл повозку вперёд, прямо на бандитов. Наёмники встали перед лошадьми. Лия пробегала вокруг повозки и отцепляла крепежи дверок. Как мне объяснили, в случае нападения они просто закрывали, словно крылья, повозку сверху, создавая коробку из довольно крепкого дерева, которую стрелой точно не пробить. Там же прятался торговец, как только начиналось сражение.
— Милые люди, вы не заблудились часом? — ухмыльнулся главарь, вставая с бревна и поднимая топор на плечо, — Предлагаю вам пока встать на обочину, а мы с мужиками завал разгребём. Но за это придётся немного заплатить. Может даже девку дать пощупать.
Лошади и не думали останавливаться. Ранаг же нырнул в повозку и сразу закрылся дверцами, а наёмники, вместе с Лией вышли наперёд и приготовились к атаке.
— Понятно, ну придётся тогда пр… — начал было головорез, но его разговор тут же перешёл в непонятное булькание, а из его горла торчало древко арбалетного болта.
Похоже, что торговец там прятал не только рухлядь и предметы антиквариата, но ещё и вполне хорошее оружие. А закрывшись внутри, он в тайне от всех тут же зарядил арбалет. Поэтому на лице главаря перед смертью было выражение крайнего удивления.
Наёмники сразу же решили воспользоваться растерянностью разбойников, лишившихся главаря. Тут же три воина побежали на группу, что стояла у брёвен. Полетели стрелы, однако, они лишь отскакивали от кольчуг, если вообще попадали. Да и сами бойцы довольно быстро добрались до противников, что не давало лучникам возможности прицелиться в незащищенные части тела и не попасть по остальным.
— Защищай торговца! — крикнула мне девушка и тоже ринулась в атаку.
Лошадь, закованная в кольчугу тоже особо не паниковала и абсолютно равнодушно шла вперёд. Наверное сыграло то, что кольчуга с кожаными подкладками закрывала ей и глаза. Что конечно ещё больше затрудняло для разбойников хоть как-то выправить положение в свою пользу. По их тактике мы должны были встать сразу, как заметим засаду. Фургон продвигался дальше, с каждым мгновением закрывая им обзор для боя.
В конце концов лучники не выдержали и, побросав луки, бросились прямо к фургону. Я же, закрывшись от их стрел под колёсами повозки, только этого и ждал. Как только первый из оборванцев, с какой-то цепью вместо оружия, подбежал достаточно близко, я выпрыгнул из укрытия и тут же взмахнул по горизонтали мечом. Разбойник едва успел среагировать и поднять цепь, на конце которой, как оказалось, было небольшое навершие в виде стального шара.
