Тщательно обыскав сумку и машину, пытаюсь выйти в интернет с планшета, но сеть недоступна. Неужели в наше время ещё остаются места, где интернет роскошь?! Разве в двадцать первом веке можно вот так застрять между лесом и рекой, без транспорта и без связи с миром?!
Снова выхожу на дорогу, прикидывая, как лучше поступить.
Дождь почти закончился.
Оглядываюсь назад – пляж остался позади. Исходя из скорости движения машины и времени в пути, до него километров десять.
Десять – это много.
Я с досадой прикусываю губу.
Поворачиваюсь вперёд. Несколько последних капель приземляются мне на лицо и тут же высыхают под натиском жара кожи. Я так взволнована, что щёки, кажется, пылают. До перекрестка и трассы ещё большее расстояние – километров пятнадцать-двадцать. Я столько точно не пройду.
Так что же остаётся? Вернуться на пляж пешком, чтобы попытаться найти и забрать телефон? Дождаться, пока кто-то поедет по этой дороге, и попросить о помощи? Или есть другой выход? Мысли начинают носиться в голове, подыскивая самый лучший вариант.
Стоп – кажется, придумала! Я же ездила здесь сто раз и отлично знаю каждый километр трассы. После перекрестка дорога круто поворачивает, огибает участок леса слева от меня и устремляется напрямую к городу. Выходит, что самый короткий путь к цивилизации пролегает через узкий участок леса, длинной всего-то километра в три-четыре. Это час, максимум полтора моего пешего хода.
Из-за уползающих туч начинают выглядывать солнечные лучи.
На моём лице появляется улыбка.
Я быстро пройду через лес к трассе и к людям! Попрошу помочь, позвонить или подвезти!
Бросаю взгляд на небо – солнце ещё высоко. Я успею добраться засветло.
Глава 14
Демоны
Уехала, выключила телефон и так и не вышла на связь.
Бессовестная свинья!
Вчера она впервые выполнила редакторскую работу, но статьи с поправками прилетели на мейлы только сегодня, после того как Василий Палыч, вернувшись со встречи, проверил их и, судя по его приподнятому настроению, остался очень доволен. Основные придирки были к оригинальности и орфографии, нескольким ребятам она оставила пометки «это уже было» и выделила абзацы зелёным.
Зелёным. Не красным, не желтым, не зачеркнутой линией… Выбрала для замечаний самый дружелюбный цвет, словно она – друг. Часть команды, свой человек, такая же, как мы!
Но и дураку понятно, что это не так. Стать своей Ия так и не смогла.
Хотя кто-то повёлся на этот ход и редактировал материал с улыбкой, словно получать замечания от коллеги приятнее, чем слушать ор главреда.
По мне – пусть лучше орёт.
Интересно, замечаний не оказалось только у меня? В прилетевшем файле было лишь одно слово – «отлично».
Мои руки даже в кулаки сжались от досады.
Выходит, она уделила своё время всем, кроме меня. Наверняка просто не захотела вчитываться в мою работу, или отвлеклась на что-то, или подумала, что я не смогу сделать лучше, а значит, вносить правки даже смысла нет. И так сойдёт. Не первая же полоса!
Только одно слово в целом письме. Надо же.
А ведь письма от неё не раз были частью моих фантазий. Написать – намного проще, чем сказать. Мне легко представлялось, как в письме она просит меня подвезти её до дома. Или предлагает выпить кофе в обеденный перерыв. Или присылает мне своё фото без одежды, с рассказом о том, как давно и долго она мечтает обо мне. Что хочет быть моей. Что бросает своего парня. Что я – именно то, что ей нужно, и уже сегодня вечером она будет ждать меня у себя дома, чтобы…
Это, конечно, были самые смелые мечты.
Глава 15
Великан
Темнеет.
Почему так быстро?
И почему этот лес никак не заканчивается? Ведь я точно помню расстояние до трассы и иду прямо, никуда не сворачивая. Перепутать невозможно!
Но я иду и иду.
Интернета по-прежнему нет, без него не работают ни соцсети, ни навигатор.
В сотый раз хвалю себя за то, что сегодня утром выбрала для работы строгие джинсы, больше похожие на брюки, рубашку свободного кроя и кеды. Если бы я вырядилась в юбку и туфли, уже упала бы под каким-нибудь деревом.
Поначалу в глубину леса меня вела узкая тропинка. Видимо, её протоптали грибники, и идти было совсем не страшно. Мысль о том, что рядом могут быть люди, вселяла в меня уверенность и означала, что я не первая, кто решил пройти от просёлочной дороги до трассы. Но постепенно тропинка сужалась, пряталась под травой и кустами, которые становились всё выше, а потом, неожиданно, – исчезла совсем. Конечно, я не сумасшедшая и не бесстрашная. Пройдя вперёд ещё совсем немного, я решила вернуться назад, но тропинка бесследно исчезла. Как я ни старалась, не смогла найти её снова.
Останавливаюсь, чтобы отдышаться. Солнце стремительно опускается за деревья.
Оно было прямо передо мной, когда я начала свой путь, а сейчас опускается всё ниже и ниже, прикасаясь лучами к макушкам деревьев. В чем я ошиблась? Неужели неверно рассчитала расстояние? Да, скорее всего.
Значит, нужно двигаться быстрее. Но куда быстрее, если я и так стараюсь изо всех сил, но усталость давит на плечи с каждым шагом.
Идти по лесу не так-то просто, а идти быстро – тем более.
Потеряв тропинку, я уже больше часа продираюсь через кусты и траву, которая хватает меня за ноги и достаёт почти до пояса. Хорошо, что руки спрятаны под рукавами рубашки, а вот щиколотки, оголённые под укороченными джинсами, уже кровоточат.
Пройдя всего несколько метров, снова останавливаюсь передохнуть.
Чехол с планшетом зажат под мышкой, сегодня, впервые в жизни, он кажется мне тяжёлым.
А ведь Эф просил меня не ездить за город в одиночестве в будни, когда на пляжах никого нет. Правда, он переживал, что меня может выследить какой-нибудь сексуальный маньяк, или машину ограбит вор, или… что у меня может сесть телефон в самый неподходящий момент. Точно, он говорил как раз об этом. А я закатывала глаза и обзывала его занудой.
Выходит, Эф оказался прав. Он любит быть правым, но, к сожалению, сейчас я не могу потешить его самолюбие.
Солнце опускается ещё ниже, его свет уже стелется по земле. Я вглядываюсь вдаль сквозь сумерки и прислушиваюсь к звукам леса, надеясь услышать шум трассы. Но впереди – только зелёный ковёр из деревьев, кустарников и травы, а вокруг – пение птиц и шелест листьев.
Итак…
Я в одиночестве посреди леса, у меня нет связи и нет навигатора, а никто из близких даже понятия не имеет, где я нахожусь.
