— Хватит! — хриплый голос прервал наш спор; раненый быстро приходил в себя, даже попытался встать.
Я тут же бросилась к нему, чтобы не дать ему это сделать:
— Рано тебе двигаться, лежи! Яд еще не полностью рассосался. Сейчас тебе надо как можно меньше двигаться.
— Что…что ты сделала!? — Маррад постепенно понимал, как именно мне удалось ему помочь.
— И ты туда же! Да, я привязала к себе коаля, да! И напоила тебя своей кровью, смешанной с его ядом. Вижу, тебе лучше.
Он помолчал несколько минут; я видела, как сжались его кулаки. Знала, какой вопрос он сейчас задаст, и опередила его.
— Я понимаю, что значит боль, — грустно улыбнувшись, сказала я.
— Откуда тебе знать это? — да, знатно же маг начал выводить меня из себя.
Следовало поставить его на место.
— Обещаю тебе, Радакай Тоон, маг, который поклоняется Гароне, что дам тебе возможность почувствовать то, что чувствую я. Как только вернется доступ к силе. Аор.
Как только я сказала это, воздух между нами слегка заискрился, а мой противник в этом споре в ужасе отшатнулся.
— Ты поклялась! Не стоило будить древние силы.
— Мне лучше знать. Ты боишься их, а мой страх давно умер. Сочувствую тебе, Радакай. Скоро тебе придется несладко.
— Угрожаешь мне? — уже спокойнее спросил он, видимо, уже поняв, что с ведьмой надо быть аккуратнее.
— Рассказываю о будущем твоем.
Неожиданно я почувствовала легкое головокружение то ли из-за обретения питомца, то ли из-за обряда. Присев на одну из скамей, я уже не обращала внимания ни на последующий спор волка, который все-таки встал, и ненавидевшего меня мага камня. Слов разобрать я не могла, просто сидела, обхватив голову руками. Мой коаль, прижавший к ноге, внимательно наблюдал за происходящим в камере. Вот он неожиданно зарычал, а шерсть на загривке встала дыбом. В ту же секунду дверь распахнулась, и нам приказали выходить. Я хотела встать, но не смогла; пошатнулась и упала бы, если бы не оборотень.
— Спасибо, — еле слышно пробормотала я.
Моего коаля забрали, но он вел себя на редкость спокойно, как и я. Наша связь позволяла найти друг друга где угодно и когда угодно. Тявкнув мне на прощание, он позволил надеть на себя магический ошейник и увести.
Так мы и вышли из темницы в сопровождении охраны: маги впереди, а я и поддерживающий меня Маррад позади. Как оказалось, наши с ним камеры находились в разных частях подземелья, поэтому, когда ему надо было поворачивать в другую сторону, он бережно передал меня охране.
— Спасибо, Марика, — шепнул он мне напоследок и скрылся за поворотом вместе с конвоем. Моя же стража терпеливо довела меня до моей камеры. Как только я зашла туда, то бросилась к окну, чтобы попросить помощи у своей стихии. Но не успела: головокружение резко усилилось, и я упала, не дойдя до окна пары метров, больно ударившись головой о каменный пол. Сознание померкло, и темнота сомкнулась надо мной.
Дверь камеры тихо открылась, и в темницу пришел дракон-палач. Сокрушенно помотал головой, взял ведьму на руки и перенес на солому. Факел зажигать не стал, лишний свет мог ее потревожить. Он несколько минут напряженно всматривался в ее лицо, но потом облегченно вздохнул. Ее обморок был вызван сначала привязкой коаля, а затем и разделением крови с оборотнем. Зачем она это сделала? Или не понимала последствий, или..?
— Ведьма решилась добровольно дать свою кровь оборотню. Да ты с ума сошла! — тихо проговорил Адар, глядя уже в окно. — Помоги ей, Адан.
Возможно, Император прав. Только таким образом можно выяснить, кто именно нарушил закон. Отпечаток понемногу успокаивался, и, судя по всему, ждать осталось не так уж и долго. Скоро всем заключенным снова придется встретиться в одной камере; то, что ждало их на этот раз, было воистину непостижимо.
Глава 6.
Я очнулась, лежа на своей соломенной постели. Странно, как мне помнилось, я упала на пол. Должно быть, как-то доползла сюда, еще находясь в беспамятстве. Голова была тяжелая, но я надеялась, что со временем мне станет лучше. Честно призналась себе, что за несколько минут успела привязаться к коалю. Животных я любила всегда, особенно лошадей. Их грация и сила поражали меня. У друга отца была конюшня, где я могла провести целый день, выкинув из головы другие мысли. Здесь я почему-то чувствовала особое спокойствие. Но все это продолжалось до тех пор, пока моя магия не нашла меня. После этого, отправившись в добровольное изгнание, я старалась не приближаться к местам скопления людей. Никто не мог знать, когда приступ придет. Вдруг я в ужасе подскочила: стихия молчала вот уже несколько дней! Это могло значить только одно: следующий приступ будет невероятно мощным. Чем дольше промежутки, тем сильнее магия будет неистовствовать. Так было всегда. Так будет и теперь.
Возможно, это влияние блокировки камеры. Непростая она была, если даже волку, у которого оборотничество в крови, с трудом получается перекинуться. Я не знала, что будет дальше. Если Император еще не выяснил имя преступника, то ждать осталось недолго. Внутреннее чутье подсказывало, что что-то не так с отпечатком магии. Либо их было великое множество на том месте в лесу — что маловероятно — либо он не был стабильным. Невозможно было поверить, что петля времени не сработала. Все, что оставалось каждому из нас, это ожидание. Ожидание приговора или справедливости; я понимала, что бессильна. Никогда я не шла на поводу у обстоятельств, всегда разрывая паутину вокруг, пробиралась на свет. Но сейчас даже все мое упорство не могло помочь. Хотя…когда не остается тех, кто верит в тебя, только ты сам можешь это делать.
Начальник службы безопасности Императора прибыл по его первому зову. Он нашел повелителя стоящим на балконе, погруженным в свои мысли. Напряженно вглядываясь в туманную даль, казалось, он не замечал вокруг. Сегодня он был одет в черный церемониальный камзол с вышивкой красного цвета, темную рубашку и темные брюки. Его величество не любил светлые цвета. Адаанна пыталась когда-то привить ему любовь к светлому, но, сколько она ни старалась, переубедить мужа не смогла. Теперь и она сама иногда предпочитала темные оттенки светлым. Однако сегодня этот наряд не был простой данью цвету. В Империю приезжали послы из самой северной страны материка — Кагары. До сих пор не понимал тар дэ’Нораан цели их визита, но не мог не признать, что, при условии установления дружественных связей, они могли бы быть неплохими союзниками как на политической арене, так и в случае непредвиденных ситуаций. Там жили маги с особым даром: они могли открывать различные порталы, переносить через них материальные и нематериальные вещи. Да, в магии для драконов преград не могло быть, но все же магам удалось когда-то изучить это искусство вдоль и поперек. Император был уверен, что сможет убедить их поделиться этим знанием. Естественно, за свою плату. Ничего в этом мире не бывает просто так.
— Что думаешь, Адар?
Дракон-палач вздохнул:
