– И вовсе я не врезаюсь в незнакомцев! – тут же возразила я, краснея не то от смущения, не то от возмущения, – Я вообще ни в кого не врезаюсь! Это он постоянно выскакивает из ниоткуда, а я просто не успеваю затормозить!
– То есть врезаешься ты только в него? – с хитрой улыбкой подытожил призрак. А я, как дура, взяла и кивнула, вызвав у давно усопшего парня задорный смех.
– Это вообще здесь не при чем, – хмуро ответила я, и поспешно добавила, – Мы тут по делу. От Лики.
– Она права, – вмешался Рэй, обращаясь к призраку, – Нам нужно кое-что, и я надеялся, что ты поможешь нам его найти, – вот только прозвучало это совсем не как просьба. Скорее как приказ. Я ждала, что после такого призрак обидится и откажется нам помогать, но вскоре поняла, что ошибалась.
– Да пожалуйста, – сложив руки на груди ответил он, явно утратив интерес к нам и этому разговору. Неужели правда обиделся? – Только ловить вы ее без меня будете. Тут я, увы, не помощник.
Мы с Рэем удивленно переглянулись, и кажется думали об одном и том же.
– Кого «ее»? – первая спросила я. Призрак хитро улыбнулся, задумчиво прислонив указательный палец к подбородку. Почему-то мне это сразу не понравилось.
– Интересно? – ответил он вопросом на вопрос. Точно не к добру.
– Иначе бы я не спрашивала, – как можно спокойнее ответила я. Однако не почувствовать мое напряжение было практически невозможно.
– А что мне за это будет? – тут же протянул он, добавив в голос мурлыкающие нотки. Я запнулась и покраснела. Так, Ника! Ты думаешь не о том! Во-первых, ему уже много лет! А во-вторых, он же призрак, на что ты ему сдалась?
Но Зар одарил меня таким взглядом, что я начала сомневаться в его бестелесности. Ну а что? Это ведь волшебный мир? Может призраки от живых тут только цветом отличаются?
– Зар! – угрожающе прорычал Рэй. Да так, что даже я невольно вздрогнула, хоть и не ко мне обращались. Нет, мне, конечно, все это тоже не нравится, но я не согласна остаться здесь до конца жизни, чтобы потом разделить соседство с Заром. Кто знает, может он и сам в другом отборе участвовал, а потом чего не так пошло? Полез на самую верхнюю полку за книгой, и свалился...
С такими невеселыми мыслями, я тяжело вздохнула и шагнула вперед.
– Хорошо, что ты хочешь в обмен на свою помощь? – Рэй неодобрительно покачал головой, в то время, как улыбка Зара стала еще шире. Я ожидала услышать какую-нибудь глупость, ну или гадость... Но никак не то, что прозвучало на самом деле.
– Поговори с Ликой, пусть меня отпустит. Я уже вечность сижу в этой библиотеке. Здесь не осталось такой книги, которую бы я не прочитал минимум трижды.
– Ника... – Рэй попытался возразить, но не успел.
– Я согласна. Я обещаю, что попрошу ее, если ты скажешь нам, что... То есть кого нужно искать.
Рэй тяжело вздохнул, а Зар подплыл ближе. Подплыл, потому что его ноги не касались пола. Совсем. То есть он скорее мертв, чем жив, и переживала я зря. Да уж...
Я думала, меня уже ничем не удивить, но снова прогадала.
– Тогда пожмем руки? Ведь договор не действителен без рукопожатия, – предложил он, протягивая мне свою призрачную ладонь.
– А так можно? – тихо спросила я и покраснела. Не смотря на неоднозначный характер Зара, обижать его, напоминая о том, что теперь он призрак, я не хотела.
– Можно, – ответил Рэй за него, – Но не стоит... – он снова попытался меня переубедить, но я не видела ничего плохого в данном обещании. В конце концов, мертвый или живой, никто не заслуживает быть запертым в библиотеке целую вечность. Конечно, если он не делал ничего ужасного при жизни.
Глубоко вздохнув, я пожала ладонь Зара, неожиданно теплую и материальную. На миг наши руки окружил призрачный свет, а затем он погас и все стало как прежде, не считая хмурого лица Рэя.
– Это проказушка, – с улыбкой ответил призрак. Я даже на всякий случай уши прочистила. Мне не послышалось?
– Проказушка? – переспросила я. Зар довольно кивнул. Для них с Рэем это, безусловно, что-то значило, чего не скажешь обо мне, – А что это такое?
– Мелкая нечисть, для жизни не опасная, но очень шустрая. И, как ясно из названия, обожает проказы, – пояснил Рэй. Кажется призрак таким определением остался доволен.
– А что она делает здесь? – удивленно спросила я. Конечно, я понимала, что это часть задания Лики, но мне было интересно, чем можно напакостить призраку, который не одно столетие провел в библиотеке. Нет, книги – это, конечно, хорошо. Но сидеть в четырех стенах, пусть и в лабиринте из книжных шкафов, целую вечность одному... Это, наверное так скучно!
– Ничего особенного, – тут же отмахнулся Зар. Похоже, шалости проказушки его мало волновали, – Переставляет книги, иногда ворует или ест... – перечислял он, как будто это ничего не значило, – Все равно все фолианты подвержены восстановлению. Это же библиотека Богини. Вряд ли ей вообще можно навредить...
– И как нам ее ловить? – спросила я, поворачиваясь к Рэю. Зар при этом гаденько захихикал, намекая на то, что ответ мне не понравится.
– Ты ей скажешь или я? – спросил не в меру довольный призрак. Он явно потешался над ситуацией, а вот Рэй... Он выглядел напряженным. Но ждать до ночи я не могла. Я не из тех, кто страдает от бессонницы и бодрствует по ночам без веской причины. А потому спросила.
– Что мне нужно делать?
Глава тринадцатая "Как поймать проказушку"
Вопрос застыл в воздухе, пока я переводила взгляд с веселого призрака на хмурого принца. Я даже начала сомневаться в том, что меня услышали, когда Зар подплыл ближе, сверкая призрачной улыбкой.
– Тебе – ничего... – ответил он, с наслаждением растягивая слова, – А вот ему, – призрак кивнул в сторону Рэя, – придется тебя поцеловать!
Услышав ответ Зара, я так и замерла, покраснев до кончиков ушей, и нелепо хлопая ресницами, разве что только рот не открыла. Чтобы выманить проказушку, Рэй должен поцеловать меня? Это что, шутка такая?
А затем мысленно кивнула сама себе и рассмеялась. Точно! Зар просто издевается! И как я могла подумать, что хоть на секунду можно воспринимать его слова всерьез? Наверняка он это выдумал, чтобы смутить меня, а затем посмеяться! Ну уж нет, такого удовольствия я его не удостою!
Глубоко вдохнув, я скрестила руки на груди, для надежности опираясь на стол, и уже спокойнее заговорила, обращаясь к призраку.
– И как это нам поможет? – я надеялась застать его врасплох, уличить в обмане, однако призрак даже приподнял бровь, показывая, что он думает по поводу моего спокойствия, но мне было все равно. Пусть даже сердце до сих пор гулко стучало в груди от мысли о возможном поцелуе.
– Проказушки питают слабость к проявлению чувств. В каком-то роде это магнит для них. Особенно всякие нежности. Я бы предложил кое-что более эффективное, но, думаю, для начала и поцелуя хватит, – Рэй помрачнел еще сильнее, а я едва сдержала порыв бросить одну из книг в наглого призрака. Ну а что? Злость и раздражение – тоже чувства!
