Я по-новой посмотрела на ситуацию. Поэтому семейство Вальц никто и не трогал — последняя милость для обреченного семейства. Новостью это не было, от того же Эриха этой ночью я уже слышала что-то подобное, хотя он предлагал решение. Но, видимо, Мирена, как и я, питала отвращение к такому варианту, не признавая его даже как крайнее средство. Я же вдобавок дала себе обещание не привязываться к этому миру, даже несмотря на то, что не была в полной мере Вальц после своего вселения. Если бы я согласилась помочь — я бы не смогла уже уйти.
— Я знаю, где он. Возможно, мы могли бы… Если потом, перед возвращением, мне сотрут память…
— Не смей! — Мирена вцепилась в мои плечи. — Не смей его искать, не после такого. Я не знаю, что из него выросло, не вздумай соглашаться на этот вариант! Девочка, я понимаю, что это выглядит идеальным вариантом, но не надо… Не надо вот так бросаться в эту яму.
— А если я хочу хоть раз осознано в нее упасть? Подарить шанс на выживание семье Вальц и вернуться в свой мир?
— Ты уже принадлежишь этому миру, как бы ты это не отрицала. И хватит об этом. Иди лучше с остальным гаремом заново перезнакомься, а то они там в догадках разве что на стены не лезут.
— Как бы мне на стены лезть не пришлось…
— Перезнакомить по новой? Конечно! — Дженталь и Кетайро подхватили меня под руки, уводя в сторону массивных деревянных дверей.
Дракон и эльф снова вернулись к своему соперничеству, правда, теперь оно приобрело более спокойный характер. Канто на заднем плане только глаза закатил, бросив емкое: «Павлины, хвосты распушили». Я не стала сопротивляться, слушая краем уха подколки, которыми эти двое обменивались.
— С Саахаши Вы уже знакомы, людей кроме Канто тут больше нет. Вам самую «экзотику» сначала показать или в конце?
— Давай по нарастающей, мне уже страшно, — я нервно хохотнула.
— Ллахэ, выныривай, — эльф осторожно коснулся воды в огромном бассейне, быстро отпрыгивая в сторону, когда полетели брызги. — Я, честно, не знаю, как Вы с ним справлялись. Характер у него…
— Действительно, хоть у кого-то он хуже, чем у тебя, — дракон явно неуютно чувствовал себя рядом с водой, спеша увести меня отсюда. — Уровнем ниже есть комната, там можно отследить происходящее в обоих аквариумах.
Внизу действительно оказалась полутемная комната, практически пустая, боковые стены которой были огромным куском стекла, за которым плескалась вода. Кетайро передернул плечами, я его вполне могла понять — даже на меня эта водная масса жутко давила. Справа в воде мутнело белое пятно, я подошла ближе, присматриваясь к очертаниям. Когда нечто подплыло ближе, я разглядела человеческую половину тела, неестественно бледную — с другой стороны, если он живет в глубине, то это нормально — и длинный темный хвост. Тот, кого Дженталь назвал Ллахэ пристально разглядывал меня бледно-желтыми, акульими, глазами, отчего становилось жутко неуютно. Да и габариты пугали: будь он человеком, роста было бы метра три, хотя совсем уж громоздким он не выглядел — кажется достаточно тощим для своего роста. А я внезапно задумалась над тем, как называют русалок мужского пола.
— А он…
— Мерфольк, в галактике их называю так, — Дженталь правильно понял мою фразу. — Его выловили буквально за год до Вашей травмы, но он вроде не совсем дикий. Речь понимает точно, но не говорит.
— Зато гиппокампуса не заткнешь, — пробурчал красноволосый, показывая на существо в соседнем «аквариуме».
Я ожидала чего угодно, помня о том, что на Земле гиппокампусами называли морских коней. Собственно, это и был такой конь, просто там, где у животного была бы голова, начинался человеческий торс, я бы назвала это морским кентавром.
— Говорите, не самая «экзотика»? — из горла вырвался смешок.
— Вообще да, — осторожно начал Дженталь, — самую «негуманоидную» часть Ваша тетушка хотела «зачистить», пока Вы были в больнице, не знаю, успела ли…
— Я даже не хочу это проверять. Там были разумные?
— Не уверен, — протянул дракон, поглядывая на эльфа.
— Из разумных только мы двое, Канто, Саахаши, Ксэр, но он скорее живет здесь на правах стража, как и змей, и вот эти двое. У остальных интеллект на уровне Милошика.
Я нервно расхохоталась, утыкаясь в плечо эльфу. Спасибо, Элина, за то, что даже посмертно не даешь мне заскучать. Потом вспомнила фразу тетушки про «наведение порядка в гареме» и успокоилась, скорее всего, Мирена Вальц воспользовалась случаем и проредила этот «зверинец». Не хочу даже знать, что там жило раньше. Просто не хочу.
— Тогда остальные меня не интересуют.
Мужчины синхронно выдохнули, явно также не горя желанием показывать мне живность и тихо радуясь тому, что хозяйка вошла в разум. Я попросила провести меня наверх, к открытой части бассейнов, и оставить там одну. На проступивший возмущенный скептицизм на лицах эльфа и дракона ответила коротко: «Если что-то пойдет не так, вы об этом сразу узнаете». Те кивнули, но согласились. А мне оставалось лишь надеяться на разумность водных обитателей и частично усвоенную память Элины. Надеюсь, тело сработает само в случае чего, и я не утону бесславно.
С замиранием сердца я села на край бассейна, опуская ноги в воду. И тут же вскрикнула, потому что была схвачена за лодыжки. Мерфольк вынырнул на поверхность, рассматривая меня своими пугающими глазами.
— А Вы изменились, хозяйка, — в последнем слове было столько насмешки, что сразу стало понятно, что он обо мне, вернее об Элине, думает. — Змей рассказал мне о произошедшем. Может оно было и к лучшему.
— Ты…
— Да, я владею Вашей речью, — перебил меня нахальный морской житель. — Просто раньше Вас не сильно интересовали беседы.
Он отпустил мои ноги, опираясь на бортик по бокам от меня и подтягиваясь на руках, глядя на меня теперь сверху вниз. Давил, пугал даже сильнее, чем несдержанный Кей, как всегда человека больше пугает то, что скрыто в глубинах воды, нежели огонь. Огонь мы приручили, а вот дно морское для нас все еще загадка. И сейчас этот животный страх постепенно вылезал наружу. Собственная поза с вынужденно разведенными коленями комфорта не добавляла. Беловолосый мерфольк продолжал меня молча рассматривать, обдавая макушку прохладным дыханием. Этот факт почему-то отрезвил и пробудил исследовательский интерес.
Я уставилась на него в ответ. Медленно перевела взгляд на шею и заскользила им вниз: жабры нашлись аж в двух комплектах, на шее и на ребрах. Ушные плавники слабо дернулись:
— Зачем Вы пришли.
— Не знаю, — честно сказала я, — я все еще не могу понять, что делать с этой жизнью. То ли развлекаться, то ли вляпаться в неприятности по уши.
— А вариант «плыть по течению» не рассматривается маленькой госпожой?
Тут я просто сдавленно пискнула, пытаясь отползти назад, но предательски мокрый бортик мешал мне до невозможного. Ллахэ чуть сдвинул руку, не давая отстраниться, заставляя себя ощущать мышкой перед кошкой.
