Миновали несколько улиц, перешли через пару светофоров.
Дорога от метро заняла не дольше пяти минут. Остановились в небольшом узком переулке среди старых домов с маленькими магазинчиками и кафе.
Амелин выпустил мою руку.
— Постой, пожалуйста, здесь. Я быстро.
Не дожидаясь вопросов, он быстро перебежал улицу и исчез под полукруглым козырьком с плохо различимой вывеской.
Постояв немного, я перешла дорогу и присмотрелась.
Под козырьком была металлическая коричневая дверь с небольшим окошком, а с двух сторон от неё — полуобнажённые неоновые девушки, зажигающиеся в темноте над надписью «Strip Club».
Я осторожно потянула за ручку и дверь мягко приоткрылась. С правой стороны в нише находилась стойка охранника, но его самого там не было. Сделав ещё шаг, я отодвинула штору.
За ней обнаружился небольшой, тускло освещённый зал с чёрно-белой шахматной плиткой на полу и огромным дутым кожаным диваном у дальней стены. Слева и справа располагались массивные распашные двери. Над одними горела надпись DANCE ZONE, а над другими VIP.
Створки в Дэнс Зону остались приоткрытыми, и не трудно было догадаться, что совсем недавно через них кто-то проходил.
Я увидела достаточно, чтобы сообразить, куда мы пришли.
Амелин старался как можно меньше говорить об этой стороне своей жизни, так что стоило вернуться и терпеливо дождаться его на улице, однако соблазн заглянуть за двери оказался настолько велик, что прежде, чем я решилась всё-таки уйти, несколько долгих секунд боролась с собой.
Но тут шторы раздвинулись и из-за них появилась высокая фигуристая женщина. Быстро окинула меня взглядом и поморщилась.
— Ты не подходишь.
На ней был светлый обтягивающий большую полную грудь топик и широкие, сидящие на самых бёдрах бриджи. В пупке плоского загорелого живота блестело колечко пирсинга.
Громко цокая острыми каблучками плетёных босоножек, она прошла мимо меня, встряхнула длинными чёрными волосами и распахнула двери Дэнс Зоны.
— Ладно. Давай, заходи. Поговорим. Но сразу предупреждаю: с таким ростом почти без шансов.
Я растерялась.
— Заходи давай. У меня нет времени с вами возиться.
Мне ничего не стоило сказать, что я не собираюсь устраиваться на работу и что просто жду друга. Или просто развернуться и уйти, потому что так было бы правильно. И мне вовсе необязательно было знать, как устроены стриптиз клубы, и что там находится внутри, но её уверенный голос и приказной тон буквально втолкнули меня за дверь.
Там оказался обычный ресторанный зал со столиками и круглой сценой. Горели лампы дневного света, уборщица мыла полы.
Амелин стоял возле барной стойки и разговаривал с двумя женщинами.
— Да ладно?! — на весь зал воскликнула сопровождавшая меня брюнетка. — Глазам своим не верю! Малыш, это правда ты?
Они все втроём обернулись.
— Какой же он малыш? — отозвалась одна из женщин, ощупывая Амелину мышцы. — Иди поближе посмотри.
Быстрым шагом черноволосая ринулась вперед. Амелин сквозь неё смотрел на меня.
Я остановилась.
Она налетела на него, обхватила ладонями лицо, чмокнула прямо в губы и стала тискать, как маленького.
— Какой же ты пупсик. Какой хорошенький. На мамочку ещё больше похож стал… Только оброс опять, как леший.
Амелин смущённо закрывался от её поцелуев и уворачивался от щипков. Теперь было понятно, почему он не хотел, чтобы я шла с ним. Моё присутствие его явно тяготило.
Ужасно глупая, неловкая ситуация. Я просто ненавидела, когда родительские друзья устраивали нечто подобное. «Ой, как ты повзрослела, вытянулась», «Смотри-ка: глазки мамины, а носик в точности папин».
Он фактически вырос со всеми этими Милиными подружками, которые частенько жили у них в квартире. И до тех пор, пока кто-то из посетителей не нажаловался, что в клубе находится ребенок, Мила брала его на работу. Эти женщины приносили ему вещи, подарки и даже стригли.
Попятившись, я тихо направилась к двери, но в ту же секунду он окликнул.
— Тоня! — разнеслось эхом по залу. — Иди сюда.
Теперь все смотрели на меня. Пришлось подойти.
— Это Тоня. Моя девушка, — объявил он им.
И стало ещё хуже. Женщины уставились так, словно я была голая.
— А это: Диана, Илона и Катерина. Мои, мои…
— Феи-крёстные, — подсказала Катерина.
Её пережаренное в солярии лицо в обрамлении золотых кудрей было покрыто толстенным слоем тональника. А огроменная грудь того и гляди норовила выскочить из декольте и покатиться по барной стойке, как шар в боулинге.
— Назовём это так, — Илона напоминала потасканную кантри-Барби. Узкую, длинную, отливающую силиконовым блеском.
Амелин ехидно заулыбался, и я поняла, что это его месть за моё непослушание.
— Я решила, ты на работу к нам устраиваться собралась, — сказала Диана.
— С такими данными? — Катерина округлила глаза.
— Ну, может, на кухню подошла бы, — силиконовые губы Илоны растянулись в подобии улыбки.
— С какими такими данными? — сдержаться я никак не могла.
— Рост, грудь, ноги, — Диана поморщилась. — Извини, но стриптиз — это не твоё.
— А что у меня не так с ногами?
— Тебя за шестом никто не увидит, — попытался отшутиться Амелин, затем повернулся к Диане. — Вообще-то я за деньгами.
— Ах да, — спохватилась та. — Ты знаешь, куда идти.
Поманив его пальцем, она направилась к красной двери в глубине зала. Амелин посмотрел на меня, но, ничего не сказав, пошёл за ней.
— Мила рассказывала про тебя, — многозначительно произнесла Илона, и они обе снова уставились.
Я никогда не притворялась, что мне нравятся люди, если они мне не нравились. Ничего хорошего сказать про меня Мила не могла, так что и разговаривать нам с ними было не о чем.
— Ну, и как тебе? — Катерина с любопытством подалась вперед, отчего её грудь вжалась в поверхность стойки с такой силой, что могла взорваться в любой момент.
— Что как? — я с трудом перевела взгляд на её шоколадно-молочное лицо.
— Да всё. Любопытно просто. Я малыша с семи лет помню. Такой он… Впечатлительный.
— И доверчивый, — подхватила Илона. — Очень ласковый и ранимый мальчик. Я думала, ты прям порно звезда, раз так настроила его против матери, а оказывается, просто мелкая школьница-неформалка.
— Неужели ты не понимаешь, что влезла к людям в жизнь и всё испортила? — с неприкрытой агрессией подхватила Катерина. — Как подумаю об этом, сердце кровью обливается.
