Лиза слушала в полуха. Думала о кольце. Точнее, о реакции Вовы на его потерю. Убьет на месте. В его понимании, это все равно, что ошейник, свидетельствующий о власти над женой. В первое время после свадьбы Лиза иногда снимала кольцо. Например, во время уборки. Все-таки вещица дорогущая. Но Вова бесился, и Лиза перестала это делать.
Ох, точно дух вышибет, когда узнает…
Лиза чуть не расхохоталась. Ну что за глупые мысли? У Вовы и без кольца предостаточно причин вышибить из нее дух. Засадила в камеру, сбежала, каталась по озеру на лодке с другим мужчиной на глазах у свекрови. Распоясалась во всех отношениях. Вот только вместо страха Лиза испытала гордость. Она наделала столько сумасшедших вещей. Но это все были ее решения. Решения, которые принимались самостоятельно. Впервые с тех пор, как в ее жизни появились Вова и Ядвига Семеновна.
— Ладно, не хочешь знакомиться с Андреем, не надо, — Наташа, наконец, заметила Лизину отстраненность. — Я с тобой о другом поговорить хотела.
Лиза нахмурилась. Так эта встреча неслучайна?
— Извини за вчерашнее, — проговорила Наташа нараспев, но раскаяния в голосе не прозвучало. — Я переборщила.
— Это мягко сказано, — проворчала Лиза, вспомнив поведение девушки за ужином.
— Ну… Мне не стоило говорить о Татьяне и Степке. Тут не принято лезть в дела соседей. У каждого своя беда. Нужно собственные раны залечивать, а не бередить чужие. Просто я расстроилась. Из-за твоей свекрови. Свою вспомнила. Не состоявшуюся. Та еще стерва, строящая из себя интеллигенцию.
Наташа вдруг шмыгнула носом, как маленькая девочка. Лиза испугалась, что заплачет. Глаза-то припухшие после вчерашних слез в спальне. Но та взяла себя в руки. Уселась на скамейку, выкрашенную в голубой цвет, подставила лицо солнцу и зажмурилась.
— Мы с Пашкой в университете познакомились, — пояснила Наташа, не открывая глаз. Кажется, ей было все равно, слушает Лиза или нет. Хотелось выговориться. — Сразу начали встречаться. Это любовь с первого взгляда. Как удар молнии. Смотришь и понимаешь, что твой человек. Два года все было, как в сказке. А потом появилась Баба-Яга. Мамаша его. Как только мы жить вместе собрались, прилетела на помеле. В смысле, она не настоящая ведьма, как твоя. Просто змея гремучая. Видите ли, я не подхожу Пашке. У меня семья неблагополучная. В смысле, родители разведенные. А это их идеальной "династии" не подходит. Поставила Пашке условие: она или я. Сама понимаешь, кого он выбрал…
Лиза молчала. Наташе вряд ли понравится ее мнение. А оно гласило: ну и хорошо, что Пашка выбрал мать. Лучше пресечь отношения с маменькиным сынком на корню, чем потом мучиться. И возвращать такого не стоит. Нет смысла пытаться.
Вместо разговора о прошлом, Лиза заговорила о другом, сев рядом с Наташей.
— Скажи, ты веришь, что это место… хм…
— Волшебное? — подсказала та, наконец, открыв глаза. — Наверное. Я в такие вещи никогда не верила. Но едва в озере искупалась, вся тяжесть ушла. Ну, почти вся. Сразу жить снова захотелось. Дышать. А то все казалось, что вот-вот умру без Пашки. Ладно, хватит о грустном, — оборвала Наташа сама себя, вскочила и кивнула в сторону пустой детской площадки. — Идем на качели!
Но Лиза покачала головой.
— Нет, я лучше в домике полежу.
— Ну, как знаешь.
Наташа не обиделась. Улыбнулась и умчалась, а Лиза смотрела ей вслед, думая, что та похожа на антилопу — легкую, грациозную, способную бежать навстречу новому счастью.
***
Вечером Наташа не пришла на ужин.
— И где носит эту нахалку? — ругалась Татьяна, подкладывая Степану картофеля. — Обычно первая прибегает. Голодная. Утром и днем не ест ничего толком, мол, она на диете. А на ужине за весь день наедается.
Лиза уткнулась в тарелку, чтобы Татьяна не прочла по лицу осуждение. Понятное дело, подножка долго не забудется. Но злословить некрасиво в любом случае.
Не появилась Наташа и позже. Анатолий Антонович задремал в кресле за чтением газеты, Татьяна отправила Степана спать, а сама то и дело выходила на террасу и вглядывалась в темноту. Возвращаясь, ворчала под нос, мол, что эта девчонка о себе думает.
Около одиннадцати в дверь постучалась Агата.
— Прошу прощения за беспокойство в позднее время. Ваши все на месте?
— А что? — насторожилась Татьяна.
— Калитка не заперта, — объяснила Агата. — Кто-то выходил за территорию. Снаружи-то засов никак не отпереть. Вот теперь и обхожу домик за домиком — убедиться, что никто не пропал. А то мало ли…
— Ох, — Татьяна чуть мимо стула не села. — Наташи нет. С самого завтрака не появлялась.
Агата всплеснула руками. Ничего не сказала, сразу выскочила из домика. Но Лизе хватило и нескольких мгновений, чтобы понять по ее лицу, что та подозревает худшее…
Глава 5. Сашенька
Поиски Наташи быстро пришлось прервать. Началась гроза, какую Лиза еще не видела. Грохотало так, что домик подпрыгивал, а оконные стекла грозились выскочить из рам. Молнии рассекали небо и достигали земли, а ливень обещал обернуться вселенским потопом. Лиза сидела на кровати, завернувшись в одеяло, и боялась пошевелиться. Иногда казалось, что весь мир перестал существовать, уничтожен природным катаклизмом. Остался на свете лишь пансионат. А, может, и один домик…
Утром выяснилось, что кое-кто не испугался грозы тысячелетия и продолжил искать пропавшую девушку. Влад собственной персоной. Кто ж еще! Увы, Наташу он не нашел, зато обнаружил молоденькую ведьму, лежащую без чувств у кромки воды. Та пострадала от удара молнии. К счастью, не смертельного.
— Отвез ее в больницу, не побоялся сесть за руль в такую погоду, — рассказывала Агата, зашедшая в пятый домик на утренний чай, правда, от самого чая отказалась, просто сидела за столом с остальными. — А что было делать? И сюда нельзя ее тащить, вдруг уловка. И на земле лежать не оставишь. Больница-то районная недалеко, полтора десятка километров. Но в ливень, когда света белого не видно, и несколько метров проехать страшно. Но Влад, он такой. Ничего не боится.
— Значит, ведьма выживет? — спросила Татьяна, помешивая ложечкой горячий чай.
— Выживет. Но будет ей урок. Нечего соваться, куда не просят. Не любит наше озеро вторжений.
— А остальные ведьмы?
— Разбежались. И вряд ли снова сунутся. Разве что та — первая — попытается новый план придумать. Арина говорит, она упертая.
Лиза торопливо отвернулась. Смутилась, покраснела. Речь шла о свекрови. Ее свекрови, доставившей столько проблем. Агата права, Ядвига Семеновна не сдастся. Без боя. Точнее, без дюжины боев. А уж когда Вова освободится, та-а-акое начнется! Он шабаш собирать не станет. Сразу целую армию наймет и пойдет на пансионат войной.
— Ну а с Наташей что могло случиться? — спросила Татьяна.
