— Глупыш, а ты не думаешь, что она и в самом деле растет! — Диана улыбнулась. — Знаешь ли, с детьми это бывает…
— Нечего смеяться! — проворчал он. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Конечно, она все поняла. Когда Диана узнала, что у Криса в Нью-Йорке есть пятилетняя сводная сестра, она поневоле задумалась, уж не рождение ли этой маленькой соперницы, претендующей на внимание матери, побудило юношу шесть лет назад отправиться в Нью-Йорк. Но, получше узнав Криса, она поняла, что если поначалу это и имело место, то теперь он просто привязался к белокурой малышке, появившейся в новой семье матери. Крис постоянно носил в бумажнике фотографию этого ангелочка и с гордостью демонстрировал ее всем желающим.
— Я уверена, что малышка тебе очень обрадовалась, — Диана сжала руку Криса, давая понять, что вполне разделяет его чувства. Она часто задавала себе вопрос, как сложилась бы ее собственная жизнь, если б Дженнет надумала родить ребенка, занялась домом и стала бы заботиться о маленькой Дивинии. Правда, был ведь и Марко…
— Конечно! — совершенно не обидевшись на ее насмешливый тон, ответил Крис и накрыл ладонью руку Дианы. — А я возвращаюсь к своему первому вопросу: ты… рада меня видеть? — Он с тревогой заглянул ей в глаза.
Диана пожала плечами. Она все еще была во власти воспоминаний о мрачных годах своего детства.
— Я ведь уже говорила тебе…
— Ты ничего конкретного не сказала. — Он разочарованно вздохнул. — В таких случаях ты очень ловко уходишь от ответа.
Диана нахмурилась, разговор неожиданно принял серьезный оборот.
— Крис…
— Ты получила в Париже мои розы? — Он смотрел на нее с напряженным ожиданием.
Из-за разницы во времени и бесконечных дел за последнюю неделю им даже ни разу не удалось поговорить по телефону.
— Да, спасибо, — улыбнулась Диана. — Но право же, Крис, ни к чему такие хлопоты…
— Ну о чем ты говоришь? — Он махнул рукой. — А открытки?
Она облизнула пересохшие губы, которые даже сейчас, без помады, были очень сочными и чувственными.
— Хорошо, что ты написал мне про отца, — сказала она. — Он ведь приезжал…
— Я спрашиваю не про ту часть моей записки, где говорится об отце… Так он был в Париже? — встревоженно спросил Крис, когда до него дошел смысл ее слов. Очевидно, поначалу его занимали лишь те записки, где речь шла об их отношениях.
Диана с любопытством посмотрела на молодого человека. Похоже, сообщение о том, что отец находился в Париже одновременно с Дианой, крайне встревожило его. Диану нисколько не удивляло, что Рис Кондор всем без исключения внушает чувство страха или беспокойства, но Крис — его сын…
— Значит, он приезжал в Париж? — Крис в задумчивости прикусил нижнюю губу.
— Вчера, — кивнула Диана.
Крис поморщился.
— Один?
Итак, Крис, похоже, знает о существовании рыжеволосой красавицы. Но знает ли он о том, что отец намерен жениться на ней?
— Вообще-то нет. Он был с дамой.
— Черт возьми! — раздосадовано пробормотал Крис. — Он тебе что-нибудь говорил? — Молодой человек был явно обеспокоен.
— Буквально два слова, — сказала она. Если Крис хоть немного знает отца, он понимает, что Рису Кондору достаточно сказать собеседнику «два слова», чтобы вывести его из равновесия.
Разумеется, Крис хорошо знал это. Он судорожно сглотнул.
— Надеюсь, он ничем не обидел тебя? — Он пристально посмотрел на девушку.
Рис Кондор… и не обидел? Спрашивать об этом — все равно что усомниться в существовании зеленой травы и голубого неба…
Диана недовольно передернула плечами.
— Я же сказала, Крис, мы говорили всего минуту, кругом был народ — участники шоу.
Крис явно занервничал, он встал и, сунув руки в карманы брюк, заходил по комнате.
— Это хорошо. — Думая о чем-то своем, он рассеянно кивнул. — Понимаешь, перед моей поездкой в Нью-Йорк он меня спрашивал о тебе, и я сказал… — Крис замолк.
— Что же? — осторожно спросила Диана.
— Я сказал, что собираюсь жениться на тебе, — выпалил он.
Как он мог? Ведь он тогда даже предложения ей еще не сделал! Хотя, что греха таить, Диана давно догадывалась о его чувствах и понимала, что вот-вот последует признание. И заранее знала свой ответ.
Диана спокойно выдержала его взгляд.
— Немного неожиданно, — небрежно бросила она. — Я бы даже сказала: необдуманно. Неужели тебе не приходило в голову, что подобное заявление могло настроить мистера Кондора против твоей избранницы, и он отправился в Париж, чтобы увидеть ее.
Лицо Криса внезапно смягчилось, он ласково улыбнулся.
— Господи, до чего же мне нравится это твое умение сглаживать острые углы. — Юноша засмеялся. — «Настроить против», — повторил он, весело сверкая глазами. — Мой отец никогда в жизни не был «настроен», он либо впадает в неописуемую ярость, либо на него накатывает холодное равнодушие!
Теперь ей тоже казалось, что она неудачно выразилась, но неужели же из-за этого стоит носиться по комнате и размахивать руками?
Едва она подумала про это, как на нее напал неудержимый смех, Диана просто не могла остановиться.
Если бы не этот смех, она просто разрыдалась бы. А она уже немало слез пролила из-за этого человека! Нет, больше не желает, не дождется он от нее больше слез!
Крис обнял ее и притянул к себе.
— Отец непременно полюбит тебя, когда узнает получше, — с блаженной улыбкой произнес он.
Однако Диана сомневалась в этом. Очень сомневалась.
Рис снова, в который уже раз, взглянул на золотые наручные часы. Он злился на самого себя, понимая, что ему не терпится поскорее увидеть Диану Ламб. Сначала он довольно спокойно воспринял приглашение Криса поужинать вместе — разговор происходил в офисе, где он встретился с сыном, но, когда Крис сообщил, что ужин заказан в уютном ресторанчике, одном из самых любимых ресторанов Риса Кондора, и с ними будет Диана, он не на шутку заволновался.
Может, они собираются поставить его перед фактом — объявить о своей помолвке? Должно быть, Диана Ламб уже «обдумала», как она выразилась, предложение Криса и ответила согласием. Иначе зачем понадобился Крису этот ужин втроем? Ведь он прекрасно знает об отношении отца ко всей этой истории. Значит, за это время что-то произошло…
Рис понимал, что его безапелляционное заявление о том, что Диана Ламб никогда не станет женой Криса, могло подтолкнуть девушку к окончательному решению. Он не мог не заметить, что своим поведением — а вел он себя, надо признать, весьма самонадеянно — просто вывел ее из себя! За спокойной манерой держаться Дианы угадывалась еле сдерживаемая ярость.
