При посадке моб ощутимо тряхнуло. Кьярра выскочила из него, не успел затихнуть двигатель. Левиани уже встречал ее, поблескивая лысым черепом в лучах переносных фонарей.
— Видела? Оно появилось с час назад, до сих пор не исчезало и не мигало. Я хотел полететь и проверить, но решил тебя подождать. Привет, Люк.
— Больше ничего не изменилось? — Кьярра придирчиво оглядывала лагерь и работников, заканчивающих устанавливать магопроводы.
— Если и изменилось, то только с нашей помощью, — хмыкнул Левиани. — «Серой мглы» мы, наверное, килограммов десять уже выкачали. И оживили пару домов с обитателями.
— Отлично. — Кьярра слушала его вполуха. Дома, обитатели — все это было рутиной и могло подождать. Аномалия, которая не исчезала, занимала все ее мысли. — Говоришь, хотел полететь и проверить? Правильно хотел. Я сейчас полечу туда сама.
Глава 8. Силой ненависти
— Опасности, конечно, нет, — сказал Люк, запрокинув голову и разглядывая лаз, — но… ты уверена, что тебе нужно туда лезть? Это же просто пещера.
— Это не пещера.
Кьярра обернулась к Левиани — тот тактично оставался у моба. Она жестом подозвала его. Из такого важного задания нельзя было делать тайну. На кону стояло нечто большее, чем просто освоение очередного мира.
Левиани подошел, заинтригованно косясь наверх.
— Это не пещера. Я поднималась к ней в мобе. Это больше похоже на черную дыру. В прошлый раз она появилась вместе с аномалией, а я… — Косматый, вот про увиденное в аномалиях перехода она пока умалчивала и не собиралась рассказывать! — В общем, я, кажется, попала в зону ее действия. Мне начало казаться, что, если влететь туда, можно найти храм. Что, если этот храм и святилища стихий — одно и то же?
— Хм. Вот даже как, — проговорил Люк. — Тогда полетим вместе… Нет, неэкономно. Ты собиралась спешить. Так что отправляйся туда сама, а на меня наложи лингвочары, и я побеседую с местными.
Он слегка посмеивался. Глаза взбудораженно блестели. Похоже, перспектива постоянной спешки и гонки будила в нем азарт. Кьярра посмотрела ему в лицо и поняла, что испытывает примерно то же самое. Азарт еще больше подстегивал брошенный Люком прогноз: «Провалишься». Может, он специально так сказал?
Она поспешно произнесла заклинание и запрыгнула в моб, оставляя Люка на попечение Левиани.
На миг показалось, что «пещера» в скалистой стене может просто не пустить внутрь. Кьярра подлетала все ближе, а фары аэромоба не выхватывали из тьмы ничего похожего на пол или потолок. Дыра казалась нарисованной на отвесной поверхности. Может, она и есть нарисованная?
…Пространство развернулось, лишь когда моб на минимальной скорости приблизился вплотную. Тогда в бархатно-черном пятне проявились округлые своды, переходящие в выгнутые стены, и подобие твердого пола. Правда, Кьярра не понимала, как могла видеть это, если чернота поглощала лучи от фар аэромоба. Ни единого отблеска, ни единой тени…
Не пришлось даже задумываться, откуда ей знакомо это место. Воспоминание пришло сразу. Тот храм, то ли черный, то ли белый. Тот, который был в аномалиях перехода.
Так и должны выглядеть святилища стихий? Или этот храм и святилища — разные вещи?
Моб летел медленно, не быстрее, чем брел бы усталый пешеход. Наверное, только поэтому миссия не закончилась бесславной гибелью. Вскоре нос моба ткнулся в стену.
Она не давала отблесков. Казалось, что впереди — все та же пустота.
Кьярру швырнуло на панель управления. Донесся какой-то скрежет, но моб, кажется, не пострадал. Ругнувшись, она посадила его и выбралась наружу.
Холм давно должен был закончиться, а машина — пролететь его насквозь. Похоже, туннель уходил вниз под углом, потому что пятно света позади давно скрылось из виду. Кьярру окружала бархатная чернота. Во тьме можно было потеряться. Ходить кругами, как в глухом лесу, и не подозревать, что не приближаешься к выходу.
И все же она шагнула вперед.
Коснулась пальцами стены — та оказалась не холодной и не теплой, а какой-то никакой. И Кьярра по-прежнему не видела ее поверхность. Смотрела на свои руки, слепо шарящие по черноте, но не видела даже текстуру. Камень это, металл или дерево? На ощупь, впрочем, стена тоже казалась никакой. Не гладкая и не шершавая, не твердая и не мягкая…
Кьярра начала закипать. Больше всего ее бесило, когда она чего-то не понимала.
Нырнув в моб, она взяла фонарь и вернулась к стене. Поднесла фонарь к самой поверхности стены, так, что сама чуть не ослепла от яркого луча прямо перед глазами… Ничего не изменилось. Чернота осталась всепоглощающей. Она действительно втягивала в себя любой свет.
А вот текстура…
Кьярра упустила момент, когда поверхность под пальцами стала размягчаться. Точнее, не размягчаться, а таять, превращаясь в туман. Черный, но уже не такой непроницаемый туман…
Наскоро пробормотав защитное заклятие, она принялась пробираться сквозь него. Стена покорно расступалась.
Ваштамар, что это еще за дрянь?
На миг тьма стала еще гуще, проглотив и луч фонаря, и сам фонарь, и тело Кьярры, а затем резко исчезла, точно кто-то сдернул завесу. И, увидев то, что пришло на смену стене, Кьярра снова выругалась.
Радикс провоцировал. Обычно она не ругалась через слово, как пьяный моряк. Но это…
Перед глазами раскинулась серо-зеленая долина, затянутая толстой паутиной. Лишь через пару секунд, приглядевшись, Кьярра поняла, что глаза ее обманули. Что мозг не сразу воспринимает то, что лежит за пределами привычного.
Это была не паутина, а ветвистая конструкция из тонких каменных палочек. Ломких, длинных и уже знакомых по аномалиям перехода. Только там они складывались в подобие моста над черной бездной, а здесь заполоняли весь мир. Будто Кьярра попала в огромный шар, полностью затянутый этой трехмерной каменной сетью.
И долины под ногами не было — только серое с прозеленью небо, затканное псевдопаутиной.
Она посмотрела вниз и поняла, что стоит уже не на полу пещеры, а на палочках. Оглянулась — пещера исчезла. Теперь палочки тянулись везде, куда хватало взгляда.
Кьярра осторожно сделала шаг назад, но ничего не изменилось.
А ведь когда она кружила над этой частью Радикса, то ничего подобного там и близко не было. Значит, это уже не Радикс. Но что тогда? Выход в другой мир? Без открытия порталов? Или портал открывается прямо сейчас, а знакомый каменный лабиринт — часть аномалии перехода?
Тоже вряд ли. В аномалиях перехода она оказывалась зрительницей в собственном теле и наблюдала за собой словно со стороны. Сейчас все было по-настоящему.
Возможно, стоило бы испугаться, но Кьярра не боялась. Она верила Люку, сказавшему, что опасности нет. Правда, он говорил о черном лазе, а не об этом месте…
