class="p1">– Инцидент на ферме…
– Завершён.
– Да. Но случился он из-за недопонимания. Если бы Фастон…
– Одиронт. Я сто раз говорил – договаривайся с ним сам. Я не стану изменять нашу с твоим отцом Договорённость.
– Не нужно ничего изменять. Просто прикажи.
– Ты мне приказываешь, чтобы я отдал приказ? – усмехнулся Гроникул.
– Я привожу аргумент, по которому…
– Слова. Пустые слова.
У меня редко получается от него чего-то добиться, но сейчас он особенно несговорчив. Обычно, он хотя бы вступает в полемику.
– Ты не хочешь в очередной раз попенять мне, что я вступаюсь всего за несколько десятков рабов, да ещё и не за их жизнь, а за то, как они будут убиты?
– Сегодня я что-то не в настроении. Твоя дотошность сейчас мне не кажется милой и занимательной.
Я давно близко общаюсь с Гроникулом. Он всегда был снисходителен ко мне, к отцу, к другим аритократам, но я никогда не чувствовал в этом самовозвышения. Ему действительно кажется забавным то, как мы живём и к чему стремимся. Он высмеивает желание власти, желание золота, желание славы и признания.
При том, что всё это у него есть.
Так чего ты сам хочешь? Я бы сказал Силы, но Гроникул не известен своими магическими тренировками. Он не прикладывает особых усилий для своего развития и не стремится свою Силу демонстрировать.
Триста лет близкого общения, а я так и не понял – кто мой собеседник?
– Сегодня я хочу поговорить о делах, – стал серьёзен Гроникул.
– А о чём мы говорили до этого?
– Ни о чём.
– … Ладно. Что за дело?
– Я решил ещё сильнее влезть в разборку твоего отца с рыцарями.
– Магзвери?
– Ну уж точно не бойцы моих ферм. Мне понадобится несколько недель, чтобы всё подготовить. Я хочу, чтобы их доставку на фронт ты взял на себя. Прокладка маршрута, охрана и все остальные мелочи. Я лишь доставлю клетки со зверьми со всех ферм до условленного места, а дальше ты сам.
Это хорошая новость. Чем быстрее закончится война, тем лучше.
– Разберусь. Что по оплате?
– Это мы решим с твоим отцом по его возвращению. Нужно будет посмотреть, сколько я в итоге потеряю. Думаю попросить о преференциях для моей новой фермы.
Вот так спокойно мне это выложил. То, что я могу заранее сказать об этом отцу и он выработает свою стратегию переговоров, Гроникула не волнует.
– Мне нужно идти. Возьмусь за подготовку.
– Рад, что смог найти для тебя настоящую работу, а не… эту.
Я тоже рад, что ты можешь поднять себе настроение, посмеявшись надо мной.
– Влад уже покинул город? – остановил меня вопрос Гроникула, когда я уже находился в дверях.
– Он покинет город сегодня. Или уже покинул.
– Проследи за этим.
– Зачем? Это моё условие, а не твоё. Откуда такой интерес?
– Я подробнее поговорил с Фастоном. Он ничего не хочет рассказывать, но кое-что интересное я для себя узнал.
– И что же, если не секрет?
Гроникул задумался, пытаясь подобрать слова. Впервые я такое за ним заметил.
– Мы с ним похожи по… структуре, но содержание отличается. А значит, он опасен.
Не понимаю, что он хочет этим сказать. Могу понять, почему Влад опасен для простых жителей королевства, но для Гроникула?
– Опасен? Он не убил Фастона. Не убил никакого на твоей ферме.
– То, что он никого не убил на ферме, лишь доказывает его опасность. А то, что он не убил Фастона… дело не в благородстве и прощении, а в Отслеживателе Жизни. Он не фанатик, борющийся за всё хорошее против всего плохого или наоборот. Он принимает выгодные и правильные решения для него самого, а не для кого-то другого.
Он его сейчас похвалил? И эта тонкая улыбка, играющая на его губах.
– Не думаю, что мы его когда-нибудь ещё увидим.
– Хорошо бы. Нам двоим будет тесно в одном королестве. А убивать его мне не хочется. Такие, как мы – редкость.
Двери кабинета закрылись, оставив меня в задумчивости после слов Гроникула.
***
Из Мискерии я выехал только поздним вечером. Почти весь день убил на покупки. Нужно было восстановить запас микстур, закупиться провизией и другой мелочёвкой. Больше всего времени ушло на покупку лошади. В какой-то момент я уже решил идти пешком, но упрямство взяло вверх.
Захотел купить – куплю.
И теперь четвёртый час трясусь в седле. Хотя верхом всё же куда быстрее, Мискерия уже полностью пропала из вида, перестав на меня давить.
Приходится признать, что тут я оказался бессилен. Гроникул – злодей не моего уровня. Можно считать, что он представитель фундаментального зла, в то время как Догернаш был представителем зла низменного. Со вторыми я могу справиться: нет Разумного – нет проблем, но с первыми…
Тут должно меняться само общество.
Я до сих пор не могу понять, как в такое фундаментальное зло, как рабство, Гроникул умудрился не добавить зла низменного: боли, насилия, издевательств, унижения?
Забыли. Хватит об этом думать.
– “Слушай, Влад. Раз уж мы уехали из Мискерии, я дожен тебе кое-что сказать.”
Я остановился посреди дороги.
– “Только не говори, что неожиданно вспомнил какие-то слухи о Гроникуле.”
– “Что? Нет. Это не имеет отношения ни к Гроникулу, ни к Ширцентии. Помнишь, я сказал, что диктатор, у которого в ладонях будут все элементы управления, раньше или позже сойдёт от этой власти с Разума?”
– “Припоминаю,” – продолжил я движение.
– “Это не абсолютно точно, потому что мне известно исключение из этого правила. Как и многим.”
– “И мистер техническая точность решил внести поправки в свои слова? Что, хочешь сказать, существовал добрый диктатор?”
– “Не существовал, а существует.”
– “И кто же это такой чудесный и сказочный персонаж?”
– “Искунг.”
– “Монарх одноимённого королества?”
– “Именно.”
– “Разве он диктатор?”
– “Сам посуди: Искунг – самое крупное королевство на этой половине материка. В нём проживает более сорока пяти миллионов Разумных. Несколько десятков Древних и несколько сотен Старших магов выбрали Искунг как место своего проживания и развития. Место, где они чувствуют себя свободно. Но, как ни странно, все рычаги управления королества находятся в руках самого Искунга. Во-первых, Сила. Сам Искунг старше двенадцати тысячи лет и двое его подчинённых, что ещё старше его самого, до сих пор официально подчиняются лично ему. Никто не сможет сражаться с тремя такими монстрами, даже объединив Силы. Во-вторых, экономика. Все основные отрасли в Искунге принадлежать монарху. Там множество сил влияния, но они скорее разбираются между собой, никто даже близко не соперник Искунгу. Искунг установил в своём королевстве полный контроль за оборотом артефактов и
