Глашатая ждали к полудню, но народ к площади у дворца стал стягиваться с рассветом. Мало ли – место поближе занять, слухи послушать, обсудить предположения… Аристократам хорошо – для них отдельные места, вон, справа и слева от помоста выставили. С магией-то легко – раз – и несколько ярусов! А простому народу никто посадочных мест не приготовил, как сам изладишься, так и время проведёшь!
Многие пришли семьями, со своими стульями, пакетами с едой и кувшинами с напитками. Нет, а чего всухую сидеть? Дети пряники погрызут, жёны пирогами похвастаются, а мужики горло промочат. И весело, и время быстрее пролетит!
Наконец, Светило достигло зенита, на ярусах появились высшие – справа и низшие – слева. Все, кто налево, пришли своими ногами, а те, кто направо – телепортировались прямо на место. Магия! Хорошая, конечно вещь, удобная, но хлопот от неё!!! Что интересно, аристократы ни жён, ни детей не взяли. Одни мужики сидят. Мрачные такие.
И правильно – у ихних семей развлечений и без этого хватает, это нашим в диковинку, а там-то магия! Любое чудо вмиг сотворит, что им оглашение!
На помост вышел глашатай, откашлялся, затем щелчком пальцев магически усилил себе голос.
Народ прекратил жевать и болтать, развернулся к дворцу, замер, приготовившись слушать.
Сначала говорун долго перечислял имена и вину каждого. Простолюдины ахали – ну и щуки эти высшие! Это же надо такое удумать – переворот! Живём же за Его величеством, как за родным батюшкой – ни войн, ни болезней, у каждого еда есть и крыша над головой, кто не ленится работать, тот и кубышку потихоньку пополняет. Это простолюдины, а высшие едят сладко, спят мягко, всего у них от рожденья вдосталь. Чего спрашивается, не хватает, чтобы в заговоры ввязываться?
Аристократы вжались в сиденья кресел.
Все ждали главного – узнать, какие наказания назначены.
- Герцоги Лоте, Верью, Мирто, Дегелье, Ариста, Четель – лишение титула, запечатывание дара и пожизненная ссылка в Порубежье.
Дааа, сурово! Но справедливо! - люди кивали друг другу головами, посматривая, как новости воспринимают аристократы.
На ярусах для высших и низших царила тишина. Видно было, как титулованные мужчины стискивали руки и бледнели с каждым озвученным наказанием.
- Маркиз де Лоринель и герцог де Рейсе – смертная казнь посредством развоплощения, - продолжал глашатай. – Завтра в полдень.
Ого! Вот это новость! Многие сомневались, что император решится казнить герцога, всё-таки не последний человек в Империи! Но и преступление велико. Вот так – не иди против самодержца, иначе не спасёт ни родовитость, ни положение! Справедлив император!
Надо бы завтра пораньше прийти, место занять. Со вторыми петухами. Нет, в полночь. Да что ходить туда-сюда? Пироги ещё есть и кувшин непочатый… Остаёмся! Ночи пока тёплые, тут переночуем! Малого отправить, пусть одной ногой слетает, одеял принесёт. Зато завтра рано не вставать, не спешить, не толкаться – у нас уже есть отличное место недалеко от помоста!
- Герцоги де Шанталь и де Рогси подвергнутся ритуалу принудительной передачи дара младшим родственницам, которые сразу после этого выйдут замуж за выбранных Его величеством магов.
Простолюдины оживились, аристократы на своих местах съёжились так, что почти слились с креслами.
Отовсюду раздавалось:
- О!!! Вот же не повезло! Это какой Шанталь? А, рыженький такой…
- У, жалко, молодой же, но сам виноват! Вот дурак, зачем ввязывался?
- А что будет после принудительной передачи дара?
- Что, что… похороны. Древняя магия, страшная, только к преступникам и применяют!
- Нет, что бы ни говорили, а быть Главой рода это не привилегия, это наказанье! Я бы ни за что не хотел! Живёшь не как хочешь, а как роду надо, жениться обязан, хотя бы одного ребёнка родить, иначе ты помрёшь, и за собой весь род утянешь. Не, такие проблемы мне ни к чему!
- Помирать всем не обязательно, император ведь следит, не позволит всему роду погибнуть. Вон, слышал же – принудительно магию рода могут передать другому, если у Главы нет наследника или наследницы. И помрёт только он сам, все остальные будут живы!
- Ты чем слушал, олух? Магию принудительно только бабе можно передать. И условия там есть, не любой бабе, а кровной родственнице Главы – племяннице или сестре родной или двоюродной. И незамужней, но брачного возраста.
- И что? Баб на всех хватит, тоже мне, нашли проблему!
- Вспомни-ка Варийских – у них в роду баб отродясь не бывало! Первая родилась, вот герцог почти с ума от счастья и сошёл! Так что – не так всё и просто.
- Нет, простолюдином быть лучше – ни за что не отвечаешь, живёшь себе в своё удовольствие!
- Алька, пирога отломи, что-то проголодался я…
***
Его величество переместился в кабинет, бросил, где снял, перчатки, камзол… Вылил на голову воду из кувшина, что камердинер принёс для питья. Бездумно посмотрел на мокрое пятно на полу.
Вот и всё закончилось… Ну, почти всё.
Народ с площади только расходился, взахлёб обсуждая увиденное, а высшие исчезли сразу, стоило императору покинуть балкон.
Де Рейсе держался до последнего, маркизу же пришлось немоту наложить и подчинение, потому что орал, рыдал, пытался на коленях ползать – мерзко, неприятно, недостойно! Гадить не боялся, а как до расплаты дошло – сразу в слизняка превратился, готов был подошвы лизать и дерьмо есть, лишь бы выжить. О дочери за всё это время и не вспомнил – где она, как, жива ли… Тьфу!
Кстати, надо будет через несколько недель наведаться в поместье Вилта. Глянуть, что у него вышло. Хорошо, что маркизе её флёр заблокировали, иначе ещё неизвестно, кто бы кого приворожил!
Мысли вернулись к казни.
Да, Рейсе держался, но и он под конец расклеился. Видно до последнего не верил, что император не отступит.
Когда напротив герцога встал палач и поднял руки, готовясь выпустить заклинание, заговорщик упал на колени и взмолился о пощаде. Хорошо, что палач не стал медлить… Неприятное зрелище!
Теперь весть о свершившемся возмездии облетит все уголки Империи, а кристаллы с записью оглашения приговора и самой казни поступят во все магические лавки. Маги сделают тысячи копий, чтобы любой мог купить просмотр или, если пожелает и тенье хватит, даже весь кристалл.
Император суров, но справедлив! На этом и стоит власть.
Принудительная передача дара произошла утром, Шантель и Рогси ещё живы, но целители уверяют – до утра не дотянут. После неизбежного конца приказано тела развоплотить – не заслуживают заговорщики могил и доброй памяти!
Что до шестёрки менее запачкавшихся Глав – они отправлены в ссылку ещё утром.
Завтра предстоит присутствовать на брачном обряде преемниц Шантеля и Рогси, и потом можно устроить себе отдых. Женихов он им подобрал из боковых ветвей каждого рода – хорошие маги, копытом землю роют, желая показать, что достойны доверия. Менталист проверил – не лгут. Значит, род де Шантель и род де Рогси не канут в небытие, преданностью и верной службой постепенно загладят вину оступившихся бывших Глав.
