Итак, трое из Совета, безусловно, виновны. Ещё один по уши увязший в заговоре – маркиз де Лоринель. И шестеро высших, которые просто повелись.
Император потёр подбородок и откинулся на спинку кресла. Наказание… Что выбрать для каждого, учитывая, что это не просто высшие аристократы, а Главы, от жизни каждого зависит судьба целого рода. И если один род насчитывает всего несколько десятков человек, то другой уже несколько десятков тысяч. Обречь такое количество ни в чём не повинного народа на верную смерть у императора не поднялась бы рука. Как назло, именно у де Рейсе – главного виновника всего происшедшего, самый многочисленный род и нет сына, который занял бы его место! Но спустить такое невозможно…
Император встал, походил по кабинету, разминая затёкшую спину и ноги.
С шестёркой подпевал достаточно просто: ссылка и лишение части сил. У каждого есть наследники, вот они-то и заменят потерявших интуицию и осторожность отцов.
Сегодня, как только степень вины каждого Главы была окончательно определена, Дорен лично встречался со старшими сыновьями провинившихся, и вполне доволен общением. Молодые маги оказались не замешаны, хоть в этом у отцов хватило мудрости. Значит, шесть родов ожидает смена Глав, а проявившие излишнюю доверчивость к сплетням ссыльные завтра же отправляются на поселение. Браслеты-блокираторы с ними теперь пожизненно, что само по себе сильное наказание. Представьте, что вам привязали к телу одну руку и согнули и связали одну ногу, а также заткнули одно ухо и закрыли один глаз. Вот и эти недотёпы теперь будут жить дееспособными только наполовину – жизни ничего не угрожает, но донельзя её усложняет.
Лоринель – казнь, без вариантов и помилований.
Мало того, что воспитал из дочери монстра, так ещё активно подливал масло в огонь, помогая де Рейсе лепить и поддерживать легенду о нечистоплотности герцога ди Аламьен. Собственно, если бы не маркиз, Рейсе ещё долго бы не мог объединить Совет под одной идеей.
Шантель и Рогси, ещё двое активных заговорщиков, которые отлично знали истинную причину попытки дискредитировать Аламьена. Если бы заговор удался, оба получили бы хорошие дивиденды, поэтому шли на оговоры и подлоги сознательно. К сожалению, оба не имеют наследников, поэтому их казнь сродни казни всего рода. И в этом случае их и магии надолго нельзя лишать, ведь тогда начнут страдать подданные. Вот где задача… Ему надо выбрать соразмерное преступлению наказание, но чтобы при этом не пострадали невиновные. Свод законов и Книга обрядов на крови ему в помощь!
Император встал и принялся ходить по кабинету, разминая затёкшую спину и ноги, а затем слевитировал из закрытого отдела дворцовой библиотеки нужные манускрипты.
Так, так, почитаем… Магия ему в помощь – чтобы не читать всё подряд, выискивая подходящее под условия, нужно сотворить поисковое заклинание и вложить в него ключевые слова.
В первую очередь он решил определиться с участью главного заговорщика и инициатора всего происшедшего – герцога де Рейсе. Как казнить мерзавца, не обрекая на гибель весь его род? К счастью, Братья даровали вариант, и он его нашёл!
Император вызвал ветерок и охладил горящее лицо. Да… Сложно, но другого выхода нет, если он не желает – а он не желает! – вместе с предателем похоронить весь его род.
Итак, если у Главы не наследник, а наследница – его преемником может стать супруг старшей дочери. С созвучным магии рода даром. Созвучный – это просто, это значит – совместимый: Воздух и Вода, Огонь и Земля, Земля и Вода, Воздух и Земля. Ну и конечно, совместимы родные стихии: Вода и Вода, к примеру. И в том же духе остальные Стихии.
Надо будет подобрать среди дальних родичей наследницы подходящего мужчину и поскорее провести брачный ритуал. Потом показательно казнить преступника, после чего супруг наследницы сможет принять на себя бремя Главы рода. И никто из невиновных не пострадает! Правда, старшей дочери всего шестнадцать, поэтому до распечатывания её дара, то есть до восемнадцати, никаких беременностей! Он лично обговорит это условие с потенциальным новым герцогом. Остаются ещё две дочери, им пять и десять. Надо будет также подобрать им мужей и передать девочек в их семьи. Пусть растят и воспитывают под себя. Да, это будет идеально.
Дорен налил в чашку воды и жадно выпил, капая себе на грудь. Неожиданно вспомнилось, как его оросила Адриана ди Аламьен, и мужчина хмыкнул – находчивая деваха! Сутки от роду, а уже сообразила, как отвязаться от слишком пристального внимания посторонних мужчин! Только бы Дьер не оплошал – и сам влюбился, и её покорил, ведь тут не только условие замешано. Тут ещё сумасшедший папаша Демьен имеется, который ни за что не позволит выдать дочь замуж, если она этого не пожелает. Видел он этого новоиспечённого папашу – да грах, защищающий своё потомство, по сравнению с ним – кроткий ягнёнок!
Непросто будет Дьеру, ох, непросто! Но из девчонки вырастет настоящая красавица, стоит посмотреть на её родителей, против такой красоты Дьеру не устоять! Лишь бы дочь взяла характер матери, а не отца…
Дорен вытер рукавом подбородок, сморщился, ощутив влажную ткань воротника и, щёлкнув пальцами, высушил одежду.
Эх, если бы все проблемы решались одним щелчком!
Что же ему делать с Шантелем и Рогси?
Смотрим дальше…
Империя гудела: прошедшая неделя принесла много потрясающих новостей.
Самая главная - император раскрыл большой заговор, который устроил – страшно подумать! – Совет Глав! Ох, что-то теперь будет?! Все заговорщики сидят взаперти, во дворец приезжал менталист. Народ как прослышал – сутки из домов носа не высовывал. Шутка ли – менталист! Да ему стоит просто посмотреть на человека, как тот сразу все свои тайны расскажет! Не дай Трое попасть ему на глаза, ведь у каждого есть что скрывать! Одна случайная встреча – и готово, сам во всём сознаешься! Нет-нет, лучше посидеть дома, не рисковать! Говорят, скоро назовут вину каждого Главы и озвучат приговор. Будет чем вечера занять, такое событие обсуждать на целый год хватит!
Вторая новость – у Варийского родилась дочь. Девочка, представляете? То, чего не может быть, а оно раз! – и есть! Говорят, герцог не надышится на ребёнка, а над её матерью кружит, будто помешанный. Тени не даёт упасть, ветерку подуть, так бережёт! Впрочем, чего ещё ждать от влюблённого мужчины? Ясное дело – ненормальный! И говорят, на роду таки лежало проклятье, так что не все слухи лживы! Вот как! Да, ещё бормочут, что на всех целителях и слугах, кто оказался в замке на момент родов миледи, наложено заклятье – ни словечка рассказать не могут. Ни о рождении ребёнка, ни о беременности герцогини. А интересно же! Но – увы! Говорят – так решил император, а против него не попрёшь. Он тоже в замке был, наверное, не хочет, чтобы об этом узнали. Наивный – все уже и так знают, но тс-с!
И третья новость – Его императорское величество и король Рассветного королевства неожиданно сдружились. Да так, что ходят друг к другу в гости едва ли не ежедневно. Есть слух, что это неспроста! Монархи или создают военно-торговый союз, или решили устроить чью-то свадьбу. А скорее всего – и то, и другое! Все знают, что у Рассветного растут две внучки, а у Империи – наследник престола и наследник рода! Говорят, князь в большом волнении, всё Полуденное штормит – уж сколько за эту неделю их соглядатаев переловили – не счесть! Правильно князь волнуется – если два сильных крайних государства объединятся, то одному серединному против них не выстоять! Интересно, что будет дальше!!!
