Из разговора Карины и Черного стража Елена, дочь Дома ассасинов
Я втащила Карину в комнату, закрыла дверь и поставила сразу три завесы тишины. Почти попалась.
— Как ты только его заметила? — отчего-то прошептала я.
— Там ваза напротив стоит, — девчонку трясло, трясло ощутимо, — увидела отражение. Ничего лучше не придумала.
— Хорошая реакция, — я попробовала улыбнуться, но как-то не сложилось. Прошла вглубь, задернула шторы и отшвырнула маску. — Ладно хоть вовремя додумалась.
— Неприятно получилось бы, если бы ты меня все же оттолкнула.
Я тяжело опустилась в кресло. Тигриной водки хотелось до судорог.
— Не думай об этом. Лучше расскажи, что такого произошло, что ты здесь, — Карину показывать князю я планировала только в конце этого сумана и то мельком. Рано еще.
Девчонка тем временем раскрыла пространственный мешок и достала какой-то сверток, руки заметно дрожали, в глазах стоял страх.
— Ты смеешь… — я осеклась на полуслове, когда она развернула бумагу. — Твою мать!
— Я нашла первые десять в саду вчера, еще четыре сегодня утром возле крыльца. Я не знала, что…
— Это предупреждение, — когда забирала сверток и вытряхивала голубей в камин, руки дрожали от злости. Шарик с огненным пересмешником радостно взвыл, чуть не опалив одежду.
— Предупреждение? — вампирша поднялась и распахнула окно: в комнате отвратительно завоняло палеными перьями.
— Да, на меня открыт заказ.
— Но кто знает, что ты здесь?
— Ты не поняла. Это предупреждение от своих же. Ассасин официально никогда не возьмется за заказ на другого ассасина.
— Стой, ты говорила, что прирезать другого убийцу — честь или что-то типа того. Я ничего не понимаю.
— Прирезать самостоятельно, по собственной воле, как соперника, но не в качестве мухи.
— Очередное сумасшедшее правило?
— Да.
— И что теперь делать?
— Ждать, пока кто-нибудь возьмется за заказ.
— Не понимаю, — Карина яростно затрясла головой. Я вздохнула.
— Эти голуби — предупреждение о том, что кто-то где-то, возможно в самой удаленной от меня точке Мирота, хочет меня убить. Я не знаю ни кто это, ни как он близко. Видимо, чей-то ворон или воробей проболтался, может просто дошли слухи, и меня предупредили. Выйти на того, кто предупредил, я не смогу — заклинание не позволит — но он дает понять, что за заказ не возьмется и сообщит, когда убийцу для меня найдут.
— И что будет в посылке в этом случае?
— Змеи. Скажи, ты нашла только птиц или было что-то еще?
— Голуби были обмотаны этим, — Рина достала синюю кружевную ленту. Я выругалась.
— Что? — она насторожилась, стараясь поймать мой взгляд. Клочок ткани я тоже отправила в камин.
— Это предупреждение не о заказе, оно от давнего почитателя моего таланта.
— И что делать?
— Ничего. Я знаю урода и завтра отправлю ему ответное послание.
Скотина, давно надо было его грохнуть, и плевать, что сделает со мной потом Кадиз.
— И еще…
Я вскинула голову:
— Что?
— Мне кажется, за мной следят.
— Давно?
— Заметила около сумана назад. Одни и те же лица, тени в переулках, — девчонка нервно теребила краешек платья.
— Описать сможешь?
— Только общие черты,
Я кивнула.
— Двое мужчин, высокие, то ли эльфы, то ли вампиры. Две женщины, точно вампирши, обе темноволосые. И какой-то мальчишка, волосы светлые, головы на две пониже меня.
М-да, чудесно. Превосходное описание!
Настала моя очередь открывать пространственный мешок. Карина во все глаза уставилась на серебряную цепочку.
— Это змейка. Когда заметишь слежку в следующий раз, — я взяла девушку за белую кисть и обернула цепочку вокруг, — уведи преследователя туда, где никого, кроме вас, не будет, брось ее на землю и сваливай. Только убедись, что вы действительно одни, иначе она приклеится к тому, кто окажется ближе всего.
— За…
— Она собирает информацию.
Рина подошла к окну, вцепилась в подоконник. Замечательно.
— Поговори со мной.
— Я не знаю… Мне страшно.
— Чего конкретно ты боишься? — я старалась, чтобы голос звучал ровно и спокойно.
— Что снова останусь одна, что однажды ты просто не вернешься. Думаешь, почему я пришла сегодня сюда? — она задрала голову к потолку. — Мне кажется, что я для тебя лишь обуза, что не справлюсь, что… Почему ты молчишь? — вампирша резко обернулась, в глазах стояли слезы.
— Потому что ты права, однажды я могу не вернуться, — первая слезинка скатилась по ее щеке. — Но не мне сражаться с твоими страхами, победить их ты должна сама, если, конечно, хочешь жить. Я могу научить тебя драться, готовить яды, правильно плести клубок, не более.
— Это тяжело, — еще одна слеза оставила кровавый след на щеке Ри.
— Я знаю. Я очень хорошо это знаю, — перекинула на плечо косу, принялась ее расплетать.
Рина ушла в ванную, видимо успокаиваться. Умница-девочка, все у нее получится. Я же смотрела на затухающий огонь, чувствуя, как внутри колотится тьма. Уже совсем не чужая, уже почти своя. Реакция князя на наш поцелуй меня озадачила, и сейчас я пыталась понять, что бы это могло значить. И как назло мыслей не было.
Может, смелла?
Инструмент привычной тяжестью лег в руки, пальцы пробежались по струнам. Еще раз и еще. Но слова не шли, мелодия упорно ломалась, изгибалась, лишь раздражая. Через двадцать лучей в комнату скользнула Карина, села на кровать, поджав под себя ноги. Я поставила непослушный сегодня инструмент у кресла, откинула голову на спинку.
— Ты умеешь играть? — тихо спросила вампирша.
— Да. Я же не всегда была ассасином, — легкое любопытство мелькнуло на лице Карины. Ладно, это лучше, чем слезы. — Первым, кого я убила, был мой муж.
— Ты была замужем? — и без того большие глаза вампирши превратились в два бездонных удивленных озера. Я усмехнулась. — Он был твоим нареченным?
— К счастью, нет, — сама мысль об этом заставляла чувствовать холод, я передернула плечами.
— Почему «к счастью»? — она нахмурилась, всем телом подалась вперед.
— Карина, поверь, тебе не понравится моя история. Лучше пойдем спать, встаю я рано.
— Я буду спать здесь?
— Ну не думаешь же ты, что в самый темный оборот ночи я отпущу тебя одну бродить по улицам Бирры? Тем более ввиду последней полученной от тебя информации.