Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 124
— Это верно, но Эхнатон управлялся с ним необыкновенно проворно.
И мне тут же вспомнилась та женщина в Зале приемов, которая пыталась бежать от чумы, чтобы спасти своего ребенка. Я запахнула плащ на груди, а Анхесенамон потянулась ко мне, словно ей очень нужен был ответ на какой-то важный вопрос.
— А мой отец вправду был еретиком? — спросила она.
Я неловко поерзала на подушке, избегая взгляда Нахтмина.
— Он был ревностным приверженцем Атона, — осторожно произнесла я.
— Это поэтому мать встречается со жрецами Атона, хотя визирь Эйе говорит, что это опасно? Из-за того, что наш отец верил в Атона и ей их жалко?
Я посмотрела на Нахтмина.
— Не знаю, — ответила я. — Я не знаю, почему она встречается с ними, хотя все ей говорят, что это опасно. Возможно, она до сих пор грустит.
— О чем?
— О том, что поддалась обману Атона, в то время как великий бог Египта — это Амон, — заявил Барака.
Нефертити встречалась с жрецами Атона вопреки протестам своих визирей, здравому смыслу и отцовским предостережениям.
— Я все улажу, — поклялась она, шагая по парапету новой стены, окружающей Фивы.
С возрастом ее хрупкая красота посуровела и сделалась пронзительной, словно нож. Ей был уже тридцать один год.
— Но что, если здесь нечего улаживать? — спросила я. — Они преступники. Они хотят власти, и они готовы убивать, лишь бы снова заполучить ее.
Нефертити решительно покачала головой:
— Я не допущу междоусобицы в Египте.
— Междоусобица будет всегда. Так же как и раздоры.
— Но не в моем Египте! Я поговорю с ними.
Нефертити вцепилась в край амбразуры и посмотрела на другой берег Нила. Недавно обтесанные камни нагрелись под палящим солнцем месори. С того места, где мы стояли, виден был весь город: мой дом за Нилом, храм Амона, сотни царских изваяний.
— Что толку в разговорах? Их следовало бы отправить в каменоломни.
— Я — народная царица. Пока я правлю этой страной, здесь будет мир.
— И чем встречи с жрецами Атона помогают достичь этого самого мира?
— Возможно, мне удастся убедить их вернуться к Амону. Прекратить борьбу. — Нефертити искоса взглянула на меня, проверить, слушаю ли я. — Мне является столько видений, Мутноджмет… О Египте, снова раскинувшемся от Евфрата на востоке до Куша на юге. О стране, где Амон и Атон могут существовать бок о бок. Завтра я встречаюсь с двумя жрецами Атона. Они обратились с прошением о собственном храме…
— Нефертити! — твердо произнесла я.
— Я не могу разрешить им занять какой-нибудь храм Амона. Но их собственный храм… Почему бы и нет?
— Потому что они захотят большего!
Нефертити помолчала, глядя на Фивы.
— Я заключу мир с ними, — поклялась она.
Следующим вечером я влетела в Пер-Меджат. Отец испуганно взглянул на меня.
— Ты видел Нефертити? — спросила я.
— Она в Зале приемов, с Меритатон.
— Нет. Тутмос видел ее в обществе двух жрецов Атона. Она обещала, что встретится с ними в Большом зале, но там ее нет!
Мы с тревогой посмотрели друг на друга и помчались на поиски вместе. Время приема просителей уже закончилось. Мы ворвались в Большой зал, и дворцовые стражники напряглись.
— Найдите фараона! — выкрикнул отец.
В его голосе прозвучал такой страх, что дюжина стражников тут же сорвались с места и побежали в разные стороны, распахивая дверь за дверью и зовя Нефертити по имени. Нам слышны были их крики «Ваше величество!» — но ответа им не было.
У меня мучительно заныло под ложечкой — никогда прежде я не испытывала ничего подобного.
Нахтмин отыскал нас в Большом зале.
— Что случилось?
— Нефертити! Ее не могут отыскать. Тутмос сказал, что видел, как она разговаривала с двумя жрецами Атона.
Нахтмин увидел страх в моих глазах, сразу же выскочил в коридор и велел стражникам запереть все двери во дворце.
— Никого не выпускайте! — крикнул он.
Появились Анхесенамон с Тутанхамоном.
— Что случилось? Кто пропал?
— Нефертити и Меритатон. Отправляйтесь в Зал приемов и никуда не выходите.
Я подумала об Окне Появлений. Нефертити иногда принимала посланцев в этих покоях, чтобы показать им город. Дети замешкались.
— Быстро! — прикрикнула я на них.
Я помчалась через дворец. Струйки пота текли из-под парика мне в глаза. Я сорвала парик и отшвырнула в сторону. Мне было безразлично, куда он упадет и кто его подберет.
— Нефертити! — крикнула я. — Меритатон!
Как они могли уйти обе? Где они могут быть? Я свернула в коридор, ведущий к Окну Появлений, и отворила дверь.
Кровь уже растеклась по мозаичному полу.
— Нефертити! — закричала я, и мой голос эхом разнесся по дворцу. — Нефертити!!! Нет! Не может быть!
Я встряхнула ее.
— Не может быть!
Я прижала тело сестры к груди, но оно уже остыло. Потом в покоях появились отец с Нахтмином.
— Обыскать дворец! — крикнул Нахтмин. — Обыщите все покои! Все шкафы, все сундуки, все погреба!
Он видел нож, валяющийся на полу, и видел, насколько глубока рана в боку у Меритатон.
Я рухнула рядом с племянницей.
— Эхнатон!!! — закричала я так, что меня должен был услышать и Анубис.
Это были его жрецы, его религия. Отец пытался оторвать меня от Нефертити, но я не могла ее отпустить. Тогда он присел рядом, и мы сидели вместе, обнимая нашу царицу, мою сестру, его дочь, женщину, которая тридцать один год правила нашими жизнями.
Тут в покои вбежала моя мать, а за ней — Анхесенамон и Тутанхамон, нарушившие мое распоряжение.
— Амон милостивый… — прошептала мать.
Велеть детям уходить было поздно. Они уже увидели, что сделали жрецы Атона.
— Осторожно! — воскликнула я.
Хотя что уже было толку с осторожности?
Анхесенамон нагнулась и коснулась сестры, жизнь которой оборвалась, когда ей было всего пятнадцать лет. Анхесенамон посмотрела на меня, а Тутанхамон закрыл глаза Меритатон.
Я прижала тело Нефертити к себе, пытаясь прижать к себе и ее дух, вернуть ее обратно.
Но царствование Нефертити завершилось. Она покинула Египет.
— Тсс, — прошептал Нахтмин сыну. — Мама плохо себя чувствует.
— Может, принести ей ромашки? — спросил Барака.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 124
