Сны. Да уж, отряд у них не стандартный, мягко говоря.
Это был их первый совместный рейд. После того, как развалилась большая и слаженная группа, где Андрей был далеко не на первых ролях, они с Мухой пытались пристроиться куда-нибудь, но не срослось. Пятая Волна, ставшая самой многочисленной из всех, перевернула весь уклад "изнанки" с ног на голову. Да и не было больше никакой изнанки, всё тайное становилось явным. Теперь всем заправляли кланы, а туда брали только тех, кто мог принести реальную пользу. Непростое это дело, короче. Вот и собрались пятеро неприкаянных горемык в группу и решили начать с малого — торговец с Рынка заказал им несколько мешков горных кореньев и трав.
Рейд, по сути, простой, но надо же было нарваться на местных гопников. Чувство сообщило всем пятерым о приближении группы сильных Знающих и в этом предупреждении была явная угроза. Кто бы их не догонял, они явно не в гости хотят пригласить.
Преследователи появились внезапно и со всех сторон. — Шестеро мужчин и одна совсем юная девушка спрыгивали со скал, выбегали из ущелья, до входа в которое было пол сотни метров, двое появились на вершине холма, откуда группа Андрея спустилась несколько минут назад. Окружавшие их люди передвигались стремительно, длинными прыжками, по-звериному помогая себе руками.
«Оборотни!!!», — понял Андрей, чувствуя как защемило сердце от почти детской обиды на несправедливую жизнь.
Оборотни встали полукругом, отсекая группе пути к бегству. Да и разве убежишь от них? — Мухитдин мог бы попытаться, но Андрей хорошо знал характер воина — этот будет биться до последнего. Члены окружившей их стаи аж дрожали от нетерпения, но явно ждали команды от вожака — мужчины лет сорока, высокого, с волосами до широченных плеч, бородой, которая будто переходила в густую растительность на мускулистом торсе, одетого только в старые потрёпанные джинсы. — Что-то было в этом человеке от льва.
Вожак сделал два медленных вальяжных шага вперёд и остановился, разглядывая прижавшихся к скале людей. Андрей ухватился за эту заминку, как за последний шанс.
— Я — Андрей. У нашей группы согласованный с властями рейд. Официальный контракт с администрацией Рынка. Владелец бара «Шаш» и помощник куратора Северо-востока знают куда мы отправились. Убьёте нас — сюда пришлют большой рейд и вас найдут.
Дружный хохот был ему ответом. Вожак, утирая слёзы, заговорил:
— Ты ещё заплачь, ха-ха. Эти твои бары-мары — в городе что-то значат. Нас, видишь ли, из города выгнали, значит, нам эти правила побоку.
— Сейчас всё изменилось, — протараторил Андрей. — В кланах есть и вампиры и оборотни...
— Чушь! — рявкнул вожак и его лицо исказила лютая ненависть. — Эти чинуши и шавки в погонах нас за людей не считают. Я и вас имею ввиду. Для них мы все — мутанты, ресурс, который можно использовать. Хотя... Мы ведь действительно, не люди. Мы — сверхлюди и, рано или поздно, возьмём своё.
Он взглянул куда-то за спину Андрею и, усмехнувшись, продолжил:
— Согласен со мной, вампир?
Андрей услышал лёгкий шорох шагов и увидел перефирийным зрением как Арсен поравнялся с ним.
— Мы не выбираем свою грань Силы, но мы можем выбрать кем станем в итоге. В отличии от... моего вида, вам необязательно... питаться людьми, поэтому... может, заберёте у нас всё ценное и разойдёмся миром?
Андрей краем глаза глянул на Муху — как тот отреагировал на слова Арсена? В принципе, такой вариант лучше, чем быть разорванным оборотнями. В их группе только у него и воина есть опыт, стая же явно сильнее их отряда — Чувство было в этом уверенно.
— Всё ценное говоришь...? — вожак притворно задумался. Очевидно, его развлекал этот диалог — так кошка играет с мышкой, перед тем как убить. — Шмотки, снаряжение, оружие — мелочь. Девку можем взять, и нам приятно и ей с нами будет веселее. Что скажете?
Двое оборотней, рядом с вожаком, растянули губы в глумливых ухмылках. Группа Андрея хранила мрачное молчание. Сам лидер понял, что живыми их отпускать не собираются и приготовился умереть в бою.
— Кис-кис.
Мужской голос, произнёсший это, был спокоен, насмешлив и, казалось, раздавался ото всюду сразу. Оборотни, уже начавшие движение вперёд, застыли, вертя по сторонам оскалившимися лицами.
— Я тут, киски, — раздалось откуда-то сверху.
Андрей вскинул голову, но увидеть говорящего мешала нависшая в этом месте скала. А вот оборотни, похоже, увидели и даже узнали его. Они попятились, сбиваясь в плотную толпу, за спиной вожака, который глухо зарычал от охватившей его лютой злобы.
— Развлекаетесь? — продолжал насмехаться голос. — А чего в гости не заглядываете? Видел ваши следы — всё стороной меня обходите. Привет, Ленка! Как рука? Срослась нормально?
Теперь зарычал ещё один оборотень — худощавый, среднего роста и славянской внешности, к которому жалась единственная девушка в стае. Но первым насмешнику ответил вожак:
— Здесь владения Хозяина заканчиваются. Зря ты вылез из своей долины...
Чистый и искренней смех, с лёгкой хрипотцой, не дал вожаку договорить. И вроде, даже по-доброму смеялся невидимый Андрею человек, но оборотни отступили ещё на шаг, а Андрей, наконец, понял какая странность не давала ему покоя — Чувство не предупредило о приближении сильного Знающего. Кого же так опасается стая?
— Хозяин гор! — выделил второе слово голос, в котором ещё слышался смех. — А вы в горах, киски. Здесь везде его владения! Но мы сами разберёмся. Я свои дела в этих местах закончил, домой собираюсь. Вот, решил прибраться, перед уходом. Вникаете?
Стая вновь попятилась, неотрывно глядя вверх. А потом, Андрей и сам увидел человека, плавно опускающегося на землю, будто на невидимых крыльях.
Вожак решил действовать — он с места прыгнул вперёд. Андрей еле сумел уловить это движение, настолько оно было быстрым. Казалось, никто не способен среагировать на такое, но произошло невероятное. Со звуком разбивающегося вдребезги стекла, фигура незнакомца взорвалась яркой вспышкой, ослепляя всех присутствующих. Несколько секунд стихийник видел происходящее смутно, зато отчётливо почувствовал странное колебание... пространства?.. и услышал истошные вопли оборотней, переходящие в глухие стоны и вскрики. И тут же, проснулось Чувство, сообщившее, что рядом находится Знающий невиданной ранее Андреем Силы.
Наконец, зрение вернулось. А расстановка сил, тем временем, изменилась кардинально. — Вожак стоял на коленях, лицом к их группе. Его окутывала еле заметная дымка, а тело было вытянуто и напряжено, как струна. Голова вздёрнута вверх и только бегающие зрачки свидетельствовали, что
